據(jù)英媒10月17日?qǐng)?bào)道，星際訪客3I/ATLAS彗星展現(xiàn)出前所未有的異常現(xiàn)象。

今年8月，加那利群島的兩米雙筒望遠(yuǎn)鏡拍攝到一條微弱噴流，從彗核延伸約5.92公里并指向太陽(yáng)。這種氣體與塵埃流極不尋常——彗尾通常會(huì)被太陽(yáng)輻射和太陽(yáng)風(fēng)推離太陽(yáng)。

哈佛大學(xué)教授阿維·勒布周五表示：“這條指向太陽(yáng)的逆向彗尾是反常現(xiàn)象，引發(fā)兩個(gè)核心問(wèn)題：逆向彗尾的本質(zhì)是什么？為何彗星專(zhuān)家們堅(jiān)持認(rèn)為3I/ATLAS是普通彗星，卻忽視這一異常？”

數(shù)周前，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在7月下旬也觀測(cè)到類(lèi)似現(xiàn)象，捕獲到朝向太陽(yáng)的延伸輝光。勒布指出，該輝光長(zhǎng)度約為寬度的十倍，形成一種已知彗星中從未出現(xiàn)過(guò)的、指向太陽(yáng)的噴流幾何結(jié)構(gòu)。“這個(gè)發(fā)現(xiàn)就像你家人以為拍到街貓，卻看到它額頭長(zhǎng)出尾巴般震撼。”

科學(xué)家困惑不解：星際訪客神秘變軌（配圖說(shuō)明：加那利群島兩米雙筒望遠(yuǎn)鏡8月拍攝的圖像顯示，彗核延伸出約5.92公里長(zhǎng)的微弱噴流指向太陽(yáng)）

他指出，盡管許多專(zhuān)家將哈勃圖像視為3I/ATLAS表現(xiàn)出彗星特征的證據(jù)，但他們忽略了一個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié)：噴流方向是錯(cuò)誤的。

哈勃望遠(yuǎn)鏡和地面觀測(cè)均顯示物質(zhì)正朝太陽(yáng)方向移動(dòng)，這與通常塑造彗尾的物理規(guī)律相矛盾。

勒布（Avi Loeb）教授認(rèn)為，這種異常朝向可能表明該天體正在噴射受陽(yáng)光影響較小的大型重粒子，或者存在一種全新的排氣機(jī)制。

早在7月該天體被識(shí)別時(shí)，這位哈佛教授就推測(cè)3I/ATLAS可能具有外星起源。勒布表示存在30%-40%的可能性該物體“并非完全自然形成”，并指出它可能是偽裝成彗星的“特洛伊木馬”——即技術(shù)產(chǎn)物。

不過(guò)當(dāng)3I/ATLAS在10月29日抵達(dá)近日點(diǎn)時(shí)，人類(lèi)或?qū)@得答案。勒布解釋稱：“如果它是彗星，屆時(shí)應(yīng)該會(huì)‘分裂成碎片’。當(dāng)彗星接近太陽(yáng)時(shí)，太陽(yáng)輻射會(huì)加熱其冰核，二氧化碳、一氧化碳或水等揮發(fā)性冰體會(huì)直接升華為氣體，帶走塵埃和小巖石。若冰塵混合物無(wú)法承受熱應(yīng)力，就會(huì)導(dǎo)致彗星解體。”

歐洲航天局的木星探測(cè)器將獲得最佳觀測(cè)位置，無(wú)論該天體是發(fā)生解體，或是如勒布推測(cè)的“作為技術(shù)母艦釋放微型探測(cè)器”。歐空局的木星冰月探測(cè)器將在該天體距離木星2公里時(shí)進(jìn)行觀測(cè)，并持續(xù)監(jiān)測(cè)至11月。

“11月和12月期間，地面天文臺(tái)也將能夠監(jiān)測(cè)3I/ATLAS彗星，驗(yàn)證它會(huì)像自然彗星一樣解體，還是作為技術(shù)母艦釋放微型探測(cè)器，”阿維·勒布解釋道。

盡管這位教授認(rèn)為存在外星起源的可能性，但美國(guó)宇航局長(zhǎng)期堅(jiān)稱該天體是自然形成的彗星。10月3日，NASA發(fā)布了3I/ATLAS飛越火星時(shí)的圖像，顯示其呈圓柱形。社交媒體上的天文愛(ài)好者分享了經(jīng)過(guò)色彩增強(qiáng)的圖像，顯示這位星際訪客散發(fā)著綠色光芒。

勒布與眾多科學(xué)家正密切關(guān)注該天體接近太陽(yáng)的旅程，這將最終解開(kāi)謎團(tuán)。勒布表示，3I/ATLAS在黑暗太空中會(huì)呈現(xiàn)為模糊光球，若發(fā)生解體，將分裂成多個(gè)獨(dú)立的小光點(diǎn)。

（原文標(biāo)題：Scientists baffled as interstellar visitor makes mysterious maneuver toward the sun）