李自成給吳三桂侯爵，水平是比崇禎帝高很多的，已經表現出很大的誠意，但是對比多爾袞就顯得沒有水平了，這也是他政治上極其不成熟的一個縮影。

在明亡前夕，面對李自成進軍北京，病急亂投醫的崇禎帝號召天下勤王不說，還親自點名了幾位手握兵權的武將入京勤王，并且都是授予爵位，以這種方法籠絡他們。諸如封平賊將軍左良玉為寧南伯、鳳廬總兵黃得功為靖南伯、封薊鎮總兵唐通為定西伯、封遼東總兵吳三桂為平西伯。

李自成進入北京以后，投降的唐通依舊被封為定西伯，保留了崇禎帝在明朝滅亡前夕對于唐通的封爵，這個操作雖然不是多么高明，但也是沒問題的。

李自成又讓唐通負責出面勸降老同事吳三桂，唐通見到吳三桂以后，是“盛夸自成禮賢，啖以父子封侯”，意思吳三桂只要投降，不只是他可以封侯爵，他的父親吳襄也可以封侯爵。

這個誠意可謂滿滿，侯爵可是比伯爵高一等的，更何況吳三桂父親也可以被封為侯爵，綜合之下，吳三桂比起唐通的待遇高了起碼兩個檔次。

當時大順政權初建，封爵并沒有濫封，而且是慎之又慎，就王爵來說，也就是崇禎帝的嫡長子朱慈烺身為前朝皇太子被封了一個宋王。

從這里可以看出李自成的水平也不差，就封爵這一點，他做的并沒有錯，吳三桂對此也是大為心動，一開始選擇的是降李自成的大順政權。

不過比起清朝，李自成就差遠了，崇禎帝封吳三桂為平西伯，在吳三桂降清以后，清朝的攝政王多爾袞直接將其封為平西王，雖然只是郡王級別，但是他這個郡王的含金量可是不一樣，他身為異姓王，可以享受三順王那種擁有接近半獨立地位的待遇，依舊可以親領自己的軍隊，不用擔心軍隊被打散或者被剝奪兵權。

當時清朝已經在大力集中皇權，宗室諸王貝勒的實權被打壓，八旗軍隊開始統歸中央朝廷，而不再像是努爾哈赤時代和皇太極在位前期那般，八旗旗主對于所在之旗軍隊擁有很大的控制權，吳三桂能享受這種不一般的待遇，更是顯得誠意拉滿。

等到康熙元年（1662年）十一月，吳三桂因為擒殺南明永歷帝之功，更是晉爵為親王。

從這方面來看，清朝的用人策略還是很實用主義的，對于那些擁有自己武裝力量的明朝降將，一向是誠意拉滿，皇太極時代是直接是封了三順王。入關以后，攝政王多爾袞也是延續這一思路，封吳三桂為王。

對于沒有武裝力量的降將，即使是封王，也是說翻臉就翻臉。像南明的秦王孫可望被晉王李定國打敗，擁有的武裝力量被擊潰以后，沒辦法再東山再起，干脆選擇降清，雖然被封義王，但是失去利用價值之后，就死的不明不白，一說是病死，一說是被射死，義王爵位也沒承襲幾代就被降襲為一等輕車都尉，等到乾隆年間直接是被剝奪世襲爵位。

正是因為這個實用主義，所以當清朝對于南方后繼無力的時候，便是讓三藩南下掃滅南明政權，雖然付出了讓三藩半獨立的代價，但回報更大，是由此統一了中國大部。

對于沒有擁有自己武裝力量的文官，清朝也是沒有那么“和顏悅色”，像同樣在平定南方時立下汗馬功勞的洪承疇，在退休以后只是被授予三等阿達哈哈番（輕車都尉）世職，而且只是世襲四世。

可能有人說清朝是濫封爵位，像三順王那樣只是擁有幾千人的武裝力量投降過來的降將就可以封王，所以吳三桂封王也不算什么，固然清朝在入關以后，為了招降各方，的確有濫封爵位的情況，不過王爵方面，可是一點都不濫封。

清朝在皇太極正式稱帝以后，一開始封的王爵都是八旗旗主級別的，還要綜合戰功和對自己的忠誠度，要求很高的，即使資歷足夠也不一定封王。像皇太極的七哥阿巴泰，戰功不小，卻只是由貝勒進號為多羅饒余貝勒，連王爵都不是。曾是鑲白旗旗主的杜度，身為褚英之長子，清太祖努爾哈赤長孫，還是天命年間的“四小貝勒”之一，也只是進號為多羅安平貝勒。

對于封王清廷還是慎之又慎，封三順王和吳三桂為王爵，一方面是前文所說的對于擁有軍事實力的降將重視，另一方面也是要樹立榜樣，意在顯示清朝對降將優待，方便招降前明官兵。

相比之下，李自成就差遠了，當然換一種方式來看的話，李自成也不是太差勁，因為他的大順政權和清朝一樣，都是不濫封王爵，尤其是他身為創一代，不像清朝在入關時已經是第三代，而且只是草定北方，自己一方功臣都沒人封王爵的情況下，侯爵的含金量還是很高的，更何況是給予吳三桂父子二人侯爵的待遇。

李自成的失敗，關鍵原因并不是不舍得給吳三桂王爵，而是他整體策略失敗。

從大勢上來說，如果沒有關外大清的存在，李自成不說達到一家獨大的地步，哪怕只是統一北方，那吳三桂的山海關就是一座孤城，他就是想反抗也沒有實力，那李自成就是給他一個伯爵，吳三桂也只能捏著鼻子認了。

關鍵是有關外大清的存在，吳三桂所在的山海關還是面對清軍的第一線，如此重要的人物，就是封個王爵都不為過，李自成卻只是給他一個侯爵，很明顯表現出的誠意的確不夠。

從治國理政方面來說，進入北京以后，李自成也是表現的很差勁，對于前明官紳進行大規模的追贓助餉，使得人心惶惶。

吳三桂為什么降了李自成又反悔，結果連父親吳襄還有其他吳家人的命都不要了，去降清了呢？

根本不是什么沖冠一怒為紅顏，更接近歷史真相的是根據《謏聞隨筆》記載的說法，在進京路上，吳三桂聽到父親也被追贓助餉的傳言，并沒有去考證，當然他也沒有時間去考證，是根據李自成當時大規模的追贓助餉行為，認為這就是真的，因此判斷自己進京以后，肯定會被剝奪兵權，會被一起追贓助餉的，到時候父子二人都保不住性命，所以還不如自己反了算了，這樣可以為吳家保住香火，因此他調頭返回山海關，又投降了清朝一方。

如果李自成進京以后，不進行大規模的追贓助餉，又給予處于關鍵位置的吳三桂一個王爵，甚至都不用王爵，給予一個國公爵位都可以，那么吳三桂又怎么可能降了又反悔呢，屆時很可能會改變歷史，可惜李自成終究沒有開國皇帝的雄才，只能當王朝的掘墓人，當不了下一個明太祖朱元璋。

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