崇禎八年，周王朱肅溱薨，此時的大明王朝，處于風雨之中，有的人已經感受到，明朝處于危機四伏中。

就是在這樣的背景下，朱恭枵繼任，成為了新任周王。

關于朱恭枵，他的史料記載并不太多，他的人生故事，和李自成分不開。

關于李自成，有史料記載說，他曾經是一名驛站的工作人員，因為在崇禎年間，朱由檢裁撤驛遞，結果李自成因為工作失誤，丟了這份工作。

說這是歷史的機緣巧合也好，說上天即將賦予李自成大任也罷，總之，李自成不給大明王朝賣命了。

顧誠先生的論證里，提到了明晚期裁驛遞這事，是“崇禎二年四月兵科給事中劉懋提出，經崇禎帝批準，次年正式施行”。

《康熙米脂縣志》里有一句，提到了李自成起義的原因。

“三年大旱，夏秋無收，李自成以驛卒失公文，盜起。”這句是比較直接地說了李自成起義的原因。

根據顧誠先生的考證，雖然多份史料的記載細節略有不同，但是李自成曾經是米脂縣銀川驛的驛卒，在崇禎三年，因為明朝大幅度裁減驛遞，減少開支，李自成失業，那時候局面比較混亂，各自謀求出路，地主豪紳對于百姓的欺壓，也成了壓倒一些人的最后的稻草。在這種情況下，李自成起義，其實也不令人意外。

風起云涌的時代里，每個人都有自己的角色。李自成選擇了起義這條路，明朝這邊，自然也有為了維護明朝的江山，站在李自成對面的人。

李自成一路坎坷，幾經挫折，時間來到了崇禎十四年。

崇禎十四年二月，李自成準備攻打開封城。

開封是明朝周王的封地，一代又一代的周王，在這兒生活，這也讓開封城的名氣也更大，但是隨之而來的，就是供養周王府的諸多人員，讓地方上的壓力也比較大。

當李自成兵臨城下，此時的周王朱恭枵，關鍵時候，他沒有小氣，拿出50萬兩銀子，這是他的誠意，也是守衛開封城需要付出的代價，他還提出，“殪一賊予五十金”。

朱恭枵的重賞，還是非常有用的。城里的這些官員們，還發動城里的百姓，每人每天給傭金5錢，這些人扛著竹竿到城墻上游行。

李自成的隊伍想挖地道進去，但是守城的這些人，用了火攻的戰術。李自成的隊伍面對著頑強的防守，也是比較無奈。

朱恭枵能想的辦法都想到了，此時的崇禎皇帝，知道開封城的重要性，派兵救援。這一次李自成的采取的策略是圍城，但是在開封守軍和百姓的合作下，李自成的隊伍沒有占到太多便宜。后來，李自成放棄了開封城，由此，第一次李自成攻打開封城，以失敗告終。

守住開封城后，在北京的朱由檢知道了這個消息，也是龍顏大悅，對朱恭枵進行了褒獎。

這個時候的李自成，在河南的勢力其實已經比較強大，有所向披靡的勁頭。

崇禎十四年十二月，李自成又包圍了開封城。

時間間隔也就幾個月，此時還是冬天，對于雙方交戰來說，其實都不是一件容易的事情。

朱恭枵這個時候，其實也害怕。他繼續發放銀子，修筑城池，并且他們還在想辦法招募新兵，李自成的隊伍攻勢很猛，知縣向周王朱恭枵討救命銀子。巡撫還貼出了告示，尋找能破解這種局面的人，并且不論是軍民兵將，只要是有守城之策，有攻打農民軍之策，有功就會受賞。

李自成的隊伍，還嘗試著用炸藥攻城，但是開封的城墻很牢固。這一次的圍攻開封城，李自成還是沒有攻下來。

崇禎十五年四月，李自成率領隊伍第三次圍攻開封城。這一次開封的形勢更加危急。

關于李自成第三次圍城開封，歷史上的記載是有分歧的，第三次圍攻開封城，涉及一個很重要的問題，水漫開封城，究竟是誰干的？感興趣的朋友可以專門看看關于這個事情的論文。

在崇禎十五年，開封城失守。

“恭枵從后山登城樓，率宮妃及寧鄉、安鄉、永壽、仁和諸王露棲雨中數日。”

《明史》的描寫，可以想象到，開封城失守，這些昔日高高在上的宗藩人員，也很是狼狽。這時的他們，也是在試圖活下去。

他們等到了援軍，明軍用船來接他們，這才得以活下來。

后來朱由檢還褒獎了他們，朱恭枵后來居住在彰德。

其實朱由檢褒獎與否，其實并不重要了，因為很多人都會意識到，大明王朝，已經走了最后的階段了。

“汴城之陷也，死者數十萬，諸宗皆沒，府中分器寶藏盡淪于巨浸。”

《明史》沒有記載朱恭枵的死亡時間，只是用了“久之，王薨”。他的孫子向南逃亡，后來死于廣州。

關于朱恭枵的史料記載，其實比較少，這也能理解，那時候明朝都處于生死存亡的關頭了，能不能活下來，都是個問號。

其實回看明朝的周藩，宗室人員相對來說，還是比較多的。很多人說，明朝的宗藩的問題不少，按照我自己寫宗藩故事，然后查閱的史料來看，明朝的宗藩里的部分人，其實還是做出一定的貢獻。

例如周藩，他們就為明朝的文化和醫學，做出了一定的貢獻。雖然他們沉浸于文化和醫學，有一定的原因是因為爭權失意，但是從結果看，周藩為明朝的文化和醫學，還是做出一些貢獻。

參考資料：

《明史》

《康熙米脂縣志》

《顧誠明清史文集（全6冊）》

《重寫晚明史（套裝全五冊）》