攝政和碩睿親王師次翁后，明平西伯吳三桂，遣副將楊珅、游擊郭云龍自山海關來致書曰：

三桂初蒙我先帝拔擢，以蚊負之身，荷遼東總兵重任。王之威望，素所深慕，但春秋之義，交不越境，是以未敢通名。

今我國以寧遠右偏孤立之故，令三桂棄寧遠而鎮山海，思欲堅守東陲，而鞏固京師也。不意流賊逆天犯闕，以彼狗偷烏合之眾，何能成事？

奈京城人心不固，奸黨開門納款，先帝不幸，九廟灰燼。今賊首僭稱尊號，擄掠婦女財帛，罪惡已極，誠赤眉、綠林、黃巢、祿山之流，天人共憤，眾志已離，其敗可立而待也。

我國積德累仁，謳思未泯，各省宗室，如晉文公、漢光武之中興者，容或有之；遠近已起義兵，羽檄交馳，山左江北，密如星布。三桂受國厚恩，憫斯民之罹難，拒守邊門，欲興師問罪，以慰人心。奈京東地小，兵力未集，特泣血求助。

我國與北朝通好二百余年，今無故而遭國難，北朝應惻然念之，而亂臣賊子，亦非北朝所宜容也。夫除暴剪惡大順也；拯危扶顛大義也；出民水火大仁也；興滅繼絕大名也；取威定霸大功也。況流寇所聚金帛子女不可勝數，義兵一至，皆為王有，此又大利也。

王以蓋世英雄，值此摧枯拉朽之會，誠難再得之時也。乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵，直入中協、西協，三桂自率所部，合兵以抵都門，滅流寇于宮廷，示大義于中國。則我朝之報北朝者，豈惟財帛，將裂地以酬，不敢食言。本宜上疏于北朝皇帝，但未悉北朝之禮，不敢輕瀆圣聰，乞王轉奏。

上引《清世祖實錄》。

吳三桂向多爾袞致信的歷史背景，是明朝亡于李自成之手以后，他降了李自成的大順政權，又反悔了，不降了，所以李自成親自率領大軍前往山海關討伐他。

吳三桂之所以反悔，并非大眾津津樂道的為了陳圓圓而沖冠一怒為紅顏，綜合史料來看，主要是因為李自成入京以后，對明朝官紳進行了大規模的追贓助餉，吳三桂本就是不安不說，在進京降李自成的途中，一說聽聞了父親吳襄也被追贓助餉的流言，一說是聽到了父親吳襄被殺死的流言，一想到李自成的作風，吳三桂自然是相信了個七七八八的，所以想著既然保全不了父親等家人，就要保全自己，因此是反悔了，不降了。

李自成知道吳三桂反悔以后，惱羞成怒之下，殺了吳襄及其在京城的吳家人口，徹底斷絕了雙方和談的可能性。

吳三桂當時同山海關總兵高第的關、遼兩鎮軍隊共計5萬，雖然是精銳，并且這個數量已經很不少了，但是面對清朝和李自成還是不夠看的。

而且他只是占據山海關，以山海關為中心，最多可以控制當時永平府一府之地，再加上北有關外大清，南有李自成的大順政權，夾在中間，根本無法形成獨立的勢力。

因此吳三桂在情急之下，想要借助清朝的力量來對抗李自成，或者說想要降清，畢竟他連直接消滅明朝，逼死他的“君父”崇禎帝的李自成都可以降了，一個清朝又有何不可，更何況當時清朝一方不只是有曾任明朝總督的洪承疇，還有吳三桂的哥哥吳三鳳和舅舅祖大壽已經降清。

不過吳三桂身為精致的利己主義者，手中有資本，又不想背負罵名，所以在致多爾袞的書信中，他是故作姿態，想要爭取更多的利益。

先是提及崇禎帝對他的厚恩，再說道明朝與清朝是“交不越境”的邦交，變相說道自己代表明朝，以平等的地位與之對話。

再是將自己包裝成為明朝孤臣，說道消滅明朝的李自成不過是“狗偷烏合之眾”，根本成不了事，只是京城有奸臣投降做內應，李自成才能打進去，使得崇禎帝身死，現在李自成不自量力的稱帝，燒殺掠奪，跟赤眉、綠林、黃巢、安祿山之流是一路貨色，已經是人心不穩，敗象已顯，失敗是很快的事情。

在提及“大好局面”想要最大程度上誘使清朝一方出兵以后，吳三桂又害怕會因此滋生清朝的野心，所以說出“各省宗室有望中興”的話語，意思明朝的宗室力量很強大，很可能會出現一位“光武帝劉秀”式的人物再興明朝，而且討伐李自成的“義兵”四起，暗示明朝根基未絕，力量依舊很強大，不要動小心思。

接著吳三桂話鋒一轉，有些矛盾的說道，自己也想跟著興師問罪討伐李自成，奈何自己兵力少，所以求助于清朝。

這里吳三桂就開始露出馬腳了，如果真有那么多義兵討伐李自成，那么他又何須借兵呢？跟著響應不就是了嗎，假話說的太明顯了。

吳三桂為了示好，竟然不顧事實的說道明朝與“北朝通好二百余年”，又以大順、大義、大仁、大名、大功、大利六大理由來勸說多爾袞，連出兵理由都為其想好了，將其包裝成“除暴剪惡”的正義之舉，并且夸贊多爾袞是“蓋世英雄”，要抓住機會。

最后吳三桂強調自己是亡國孤臣，請求清朝趕緊派遣精銳軍隊，由中協、西協（長城隘口）入關，吳軍則是從山海關出兵，合兵于北京，想要避免清軍從山海關入關，那樣很容易將他給吞并或者消滅了，想要將主戰場推向關內，自己掌握主動權，承諾將李自成消滅以后，清軍退出，明朝不只是給予“金帛子女”報答，還會裂土回報。

整體來看，吳三桂的如意算盤打的挺好，既樹立了自己明朝孤臣形象，又許以清朝巨大報酬，想要以此引導清朝與李自成斗個兩敗俱傷，自己坐山觀虎斗，說不定還可以撿漏，成為最后贏家。

而且借兵這種事，歷史上不乏成功例子，吳三桂應該是參考了唐朝爆發安史之亂時期，唐肅宗為了平定叛亂，借兵回紇，并且許以“金帛、子女皆歸回紇”的報酬之事，來向清朝許諾，并且在此基礎還加上了“裂土”籌碼。

可惜的是他想法雖然很好，并且有成功例子，但是根本不符合當時的實際情況。

首先《吳三桂與清朝》和《唐朝與回紇》根本無法對比，唐朝當時再怎么樣，唐肅宗為首的中央朝廷還是在的，有一定的實力，可信度也有，而且當時的回紇屬于是不成熟的汗國政權，即使是有野心吞并唐朝也做不到，根本沒有那樣的組織框架可以支撐，甚至連吞并唐朝小部分疆域的實力都沒有。

再反觀吳三桂，他只是明朝的平西伯，即使中央朝廷滅亡，他也代表不了明朝，根本沒有足夠的威望，而且手里只有一支孤軍，他的實力根本不夠，所以承諾的好處跟空頭支票一樣。

清朝的發展更是達到回紇所遠遠達不到的地步，繼第一代清太祖努爾哈赤創建頗有特色的八旗制度之后，第二代清太宗皇太極更是將清朝“脫胎換骨”，糅合了明朝的官僚制度，并且保留了自身特色，建立了優越的統治組織，奠定了清朝入關以后迅速開疆拓土之時，可以馬上建立有效的統治，可以說當時的清朝已經構建好了建立大一統王朝的統治框架，就在等一個機會，機會很快就送上了門，那便是李自成消滅明朝。

也就是說對比《唐朝與回紇》的情況，吳三桂比唐朝一方弱了很多很多不說，清朝一方比回紇更是強了很多很多，所以那樣成功的例子，吳三桂根本復制不了，哪怕加大籌碼也不行。

更要命的是，當時的吳三桂根本不知道清朝攝政王多爾袞的野心，還有范文程和洪承疇兩大出色謀士對多爾袞的進言，使得多爾袞有了一個清晰的規劃，圖謀并非是“金帛子女”或者哪怕“裂土”，即使他一開始對關內情況不太清楚，并不是那么樂觀，那目標起碼也是半壁天下，所以他已經差不多舉傾國兵力在入關路上，不過為了穩妥起見，他一開始計劃是繞道入關，沒想到關鍵時刻來了吳三桂的書信，簡直是瞌睡了送枕頭，他馬上是不再繞道，而是直撲山海關。

多爾袞大軍壓境，李自成的討伐也近在眼前，最后吳三桂在看似精明，實則漏洞百出的計劃中無奈的降了清，開始了第一步，此后自然是得心應手，不只是圍剿南明時盡心盡力，更是主動擒獲在緬的永歷帝，并且將其絞殺。

吳三桂這個只有小聰明，沒有大智慧的精致利己主義者，最后在一次次看似精明實則愚蠢的選擇中，是一步步將自己釘在恥辱架上，身為明末清初之際的風云人物，沒有做到流芳千古，而是走向了極致的反面。

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