“九一八”事變后，由于國民黨政府的不抵抗政策，東北很快淪陷。張學良認為無法與日寇一戰(zhàn)，寄希望于當時的“國聯(lián)”能主持正義，企圖通過外交來奪回東北失地。1932 年“國聯(lián)”通過決議，決定派以英國人李頓為團長的“國聯(lián)”調(diào)查團到中國東北，對日本的侵略行徑開展實地調(diào)查。

冒死搜集證據(jù)

鞏天民當時已經(jīng)成為沈陽頗有名氣的銀行家，1925年加入中國共產(chǎn)黨，是與榮毅仁并稱“南榮北鞏”的紅色資本家。此時的鞏天民作為黨的地下工作者，主要為黨搜集情報，掩護共產(chǎn)黨人在東北的活動。

在得知李頓要來中國調(diào)查的消息后，鞏天民為了救民于水火，為了中華民族不任人宰割，決意抓住這一伸張正義的機會。

他緊急召集經(jīng)常來往的劉仲明、劉仲宜、張韻冷、邵信普、張查理、畢天民、李寶實、于光元等8位愛國志士，一起商議決定：集中精力搜集日本侵略東北的事實材料，以揭露日本帝國主義的欺世謊言。

但搜集工作在當時的環(huán)境下絕不是一件輕松容易的事。

日本人獲悉“國聯(lián)”即將到沈陽調(diào)查后，就開始采取種種防范措施：一夜之間全部撕下收回曾經(jīng)公開張貼在大街上的日本關(guān)于占領(lǐng)沈陽的布告；嚴密封鎖其屠殺城郊某村莊的現(xiàn)場；加強保管涉及侵略中國的機密文件等。

此外，日本特務(wù)機關(guān)也將其所懷疑的抗日志士全部列入黑名單，甚至還策劃了暗殺行動。

重重困難反而激發(fā)了鞏天民等人的勇氣和決心。

鞏天民利用自己廣泛的社會關(guān)系，通過偽省政府負責文件管理的愛國人士，偷出日軍給偽省政府的命令進行拍照后，再悄悄地送回去；利用商會負責人的身份，冒險夜入商會，找出偽市政府函謝商會派人參加“慶祝建立滿洲國”游行“送賞金千元”的原函，趕曬成藍圖；與其他人一起于夜間偷揭遺留的殘缺布告，密拍機要軍事?lián)c照片等。

在鞏天民的精心指揮策劃下，九君子夜以繼日地行動，搜集了日軍發(fā)動九一八事變及扶植建立偽“滿洲國”的各種命令、布告、新聞報道、目擊證言以及大量圖片共300余件證據(jù)。

為便于外國人閱讀，他們又不分晝夜，在短短 40 天內(nèi)把這些材料分門別類，翻譯校對，整理成冊，形成了一份400多頁的英漢雙語匯編文件，取名《真相》。

醫(yī)學教授張查理的夫人，特意為這冊材料趕做了個藍緞子外皮，用紅絲線一針一線地在封皮上繡上了英文“TRUTH”字樣。

當證據(jù)匯編完成后，九君子面臨一個關(guān)鍵抉擇：根據(jù)國際法庭的法律原則，提供材料者必須在文件上鄭重簽字，否則沒有法律效力。但如果簽上自己的真實名字，就等于把自己的行動“告訴”給了日本人。

在生死面前，九君子沒有一人動搖，逐個在裝訂成冊的材料上鄭重地簽上了各自的姓名。

因為擔心正本會被日偽抄查去，鞏天民又復(fù)制了—個副本深埋地下。

聲東擊西巧送證據(jù)

如何讓《真相》能安全送到李頓手上，并讓其產(chǎn)生最大的效應(yīng)，成了鞏天民面臨的又一大難題。

1932年4月21日，“國聯(lián)”調(diào)查團抵達沈陽，住進了日軍事先安排好的大和旅館。他們所到之處，都被周密地布控了便衣憲兵和特務(wù)。

鞏天民通過友人聯(lián)系上在法庫基督教教區(qū)的倪斐德博士。倪斐德博士與李頓的關(guān)系十分近密。因為他的兒媳巴瑪拉·瓦爾特小姐的教母，就是李頓伯爵夫人。

倪斐德博士感念于鞏天民的愛國之情，同意幫忙遞交《真相》給調(diào)查團。

倪斐德博士放出風聲：將于4 月 25 日晚在奉天著名的鹿鳴春飯店宴請國聯(lián)調(diào)查團的李頓一行。

日本人得知這一消息后，擔心鹿鳴春飯店的大股東鞏天民利用這一機會與李頓接觸，于是在飯店遍布崗哨，撒下天羅地網(wǎng)。

當天下午 4 點左右，十幾輛汽車開到鹿鳴春飯店門前。十幾輛車只有前兩輛坐著李頓、倪斐德博士等；后面的十多輛則坐的都是日本憲兵、特務(wù)，說是為了李頓及調(diào)查團人員的安全，實際是監(jiān)視李頓。

可當李頓他們準備進入飯店時，倪斐德博士搖搖頭，高聲喊道：“NO！NO！這里不好！建議換個地方好不好？”

李頓點點頭，于是徑直鉆進了自己的汽車，與倪斐德博士等一行，掉頭就走了。

日本人傻了眼，除了乘車來的又趕緊乘車跟上外，其他在飯店內(nèi)外的特務(wù)當即亂成了一團。

此時，李頓一行按預(yù)定方案，來到譚文綸牧師家吃晚餐。

利用這次晚餐，倪斐德博士將《真相》材料交給了李頓。

堅貞不屈獄中抗爭

“國聯(lián)”9月開大會聽取調(diào)查團的報告。這份報告在結(jié)論上承認日本的侵略和“滿洲國”的非法，大會最后表決時，只有日本一票反對，其余49個國家投票贊成調(diào)查團的報告。

由于“國聯(lián)”未能滿足日本侵略東北的野心，日本最終宣布退出國聯(lián)。

但“國聯(lián)”的調(diào)查報告給那些提交證據(jù)的愛國人士留下了隱患。

1935年10月12日夜，日偽軍警發(fā)動大逮捕，除少數(shù)人幸免外，大部分愛國人士均遭逮捕。

鞏天民最后被關(guān)押在偽警察廳。

日本人得知鞏天民曾到過關(guān)里，認定他是“要犯”，便對他嚴刑拷打。

后來，鞏天民又被押到日本憲兵隊，胸前掛著“反滿抗日犯”的牌子。

面對疲勞審訊、電波通腦、灌辣椒水、刺指甲、滾釘板、臥短凳等名目繁多的法西斯酷刑，鞏天民咬緊牙關(guān)，未吐露半點真情，日本人沒有抓到任何證據(jù)。

鞏天民被折磨了49天，信念依舊堅定。他說：“人有享不了的福，沒有受不了的苦。”并暗下決心：“就是死，也不能給中國人丟臉！”

鞏天民被關(guān)押49天后，經(jīng)過朋友保釋出獄。

以后，鞏天民雖然受到日偽警憲的嚴密監(jiān)視，但依然堅持抗日。

結(jié)語

建國后，鞏天民歷任全國政協(xié)常委、全國工商聯(lián)副主任委員、遼寧省人民政府副省長、遼寧省政協(xié)副主席等職，1978年去世。

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