研究顯示，兒童通過游戲和朋友自由玩耍（unstructured play) ，能提升控制沖動和情緒的能力。而能控制沖動和情緒的能力，對其終身受益。

維果茨基認為游戲的核心要素是想象和規(guī)則。想象將兒童的視覺世界轉(zhuǎn)化為意義世界；規(guī)則能促進兒童自我規(guī)范的發(fā)展與道德的萌芽。游戲是介于嬰幼兒時期所具有的一種全然情境限制與成人思考之間的過渡性階段。游戲使兒童的發(fā)展定向于未來，是兒童規(guī)范自身又解放自身的辯證工具，是兒童成長為“人”的必經(jīng)路途。

維果茨基認為虛構(gòu)游戲（Make-believe play）有三個不同特點：孩子們創(chuàng)造一個想象的情境，選擇并飾演角色，并遵循由這些角色決定的一套規(guī)則。這三個特點每一個都對培養(yǎng)兒童在學校內(nèi)外取得成功所需的能力至關重要。

抽象符號思維的出現(xiàn)

游戲的一個更重要的結(jié)果是孩子們“在腦海中思考”的能力，標志著抽象的象征性思維出現(xiàn)了，這對兒童在學校內(nèi)外的成功至關重要。

在游戲中，孩子們按照內(nèi)心的想法行事，而不是外部的現(xiàn)實：現(xiàn)實中的一根塑料管不是聽診器，但當孩子決定需要它來玩醫(yī)生的游戲，它就變成了聽診器。換句話說，游戲需要用一個物體代替另一個物體，要求孩子開始將物體的意義與物體本身分開。

根據(jù)維果茨基（1967）的說法，“在游戲中，孩子創(chuàng)造了結(jié)構(gòu)意義，也就是說，語義的部分——事物的意義——支配并決定了孩子的行為。在一定程度上，詞的意義取代了對象，因此詞從對象中解放了出來。”

發(fā)展情緒控制

維果茨基的兒童發(fā)展理論包含了一個主要觀點，即兒童在參與特定的文化活動和互動中學會掌控自己的行為。掌控情緒也是其中的一部分，成熟的虛構(gòu)游戲為之提供了機會。在游戲中，當某些情緒與特定的角色和想象的情況有關，孩子就需要表達假裝的情緒，例如孩子需要扮演憤怒的父母，有時又需要扮演痛苦的病人。

根據(jù)需要表達的情緒，孩子們朝著意識到自己的情緒并學會控制情緒邁出了第一步。對孩子來說，控制假裝的情緒比控制真實的情緒更容易。假裝游戲提供了一個安全的環(huán)境，讓孩子可以練習啟動和抑制各種情緒，包括那些在現(xiàn)實生活中仍然難以控制的情緒行為。

發(fā)展自我調(diào)節(jié)技能

盡管聽起來有點反直覺，維果茨基認為，虛構(gòu)游戲并不是自然而然進行的，而是取決于玩家是否遵守一套規(guī)則。這使得游戲成為幼兒發(fā)展自我調(diào)節(jié)能力的主要環(huán)境，因為他們現(xiàn)在的驅(qū)動力不再是這個年齡段普遍存在的即時滿足的需求，而正是即時沖動的抑制。

正如維果茨基所解釋的，“一個孩子在放棄他想要的東西的過程中體驗到了對規(guī)則的服從，而在那里，服從規(guī)則和放棄立即沖動的行為是獲得最大快樂的手段”。

游戲是兒童早期“發(fā)展的主要來源”，這種游戲-發(fā)展關系可以與教學-發(fā)展關系相比較，但游戲為更廣泛的需求和意識的變化提供了背景”。

他的學生丹尼爾·埃爾科寧（Danil Elkonin，1978年，2005年）詳細闡述了維果茨基對游戲本質(zhì)的見解，提出了“成熟”或者說“完全發(fā)展”的游戲的概念，強調(diào)只有這種游戲才能成為兒童早期發(fā)展的源泉。根據(jù)埃爾科寧的說法，游戲開始于兩歲和三歲兒童的以物件為中心的角色扮演。在這種角色扮演中，他們對道具的選擇決定了他們對角色的選擇，并逐漸演變?yōu)橛變簣@階段兒童精心制作的以關系為中心的游戲。

成熟游戲的特點是角色明確，并且孩子們可以意識到規(guī)則背后的原因。只有這樣的成熟的游戲才能培養(yǎng)孩子成功所需的認知和社交情感技能，并且孩子需要完成游戲發(fā)展的全部軌跡來為正式學校的需求做好準備，從最初的假裝行為到精心設計的虛構(gòu)場景。換言之，為了讓游戲成為真正的學習工具，游戲需要是經(jīng)過恰當構(gòu)建的。

維果茨基個人簡介：

維果茨基是蘇聯(lián)時期杰出的心理學家，著名的社會文化歷史學派的創(chuàng)始人，20世紀世界范圍內(nèi)最有影響力的心理學家之一。維果茨基的理論和研究工作涵蓋了心理學科眾多分支，其中游戲是他非常重視的一個領域。他認為，游戲是幼兒心理發(fā)展的源泉，它和教學一樣創(chuàng)造著“最近發(fā)展區(qū)”。他關于游戲的本質(zhì)、特征、分類等的思想為幼兒游戲活動賦予了心理學的意義。在維果茨基之后，他的追隨者對游戲作了進一步的研究。半個世紀前維果茨基關于游戲的理論對當今我國學前教育理論與實踐的研究仍具有重要的借鑒意義。