1813年3月10日普魯士國王腓特烈·威廉三世正式頒發鐵十字勛章。這一天也是1810年去世的普魯士路易絲王后生日。據說她生前曾親自起草了勛章初稿，但最終設計由卡爾·弗里德里希·-申克爾（Karl Friedrich Schinkel）以條頓騎士團的十字徽章為基礎完成。

同當時其他華麗的軍事勛章所不同，制作鐵十字勛章并沒有使用貴重材料。鐵十字勛章使用了黑色鐵制，帶有銀色鑲邊，象征著普魯士士兵履行職責的騎士精神以及謙虛克制和勤儉節約的美德。1813年普魯士為了反抗拿破侖，號召普魯士人民捐獻珠寶，籌措資金給普魯士軍隊。捐獻的珠寶可以換取一枚男士鐵制戒指或女士胸針，戒指和胸針上刻有“吾以金換鐵”（Gold gab ich für Eisen）或“金以衛之，鐵以榮之”（Gold zur Wehr, Eisen zur Ehr）。

普魯士國王腓特烈·威廉三世

1813年二級鐵十字勛章

最初鐵十字勛章是臨時性的，只有在戰爭情況下才能頒發，因此鐵十字勛章正面下臂上會顯示了重新設立頒發的日期。拿破侖戰爭后到二戰爆發前期間，鐵十字勛章曾兩次頒發，1870年7月19日的普法戰爭，1914年8月5日的第一次世界大戰。1914年鐵十字勛章仍然是普魯士勛章，但可以以德意志皇帝的名義授予德意志各邦國軍隊和帝國海軍（Kaiserliche Marine）。

1870年二級鐵十字勛章

從1915年3月16日起鐵十字勛章授予范圍擴大到德國盟友。當時鐵十字勛章只有三個等級：二級鐵十字勛章（Eisernes Kreuz 2. Klasse）、一級鐵十字勛章（Eisernes Kreuz 1. Klasse）和大鐵十字勛章（Gro?kreuz des Eisernen Kreuzes）。二級和一級鐵十字勛章可以授予所有軍銜官兵，而大鐵十字勛章只授予在重大戰役中獲勝的高級指揮官。一戰后因為德皇威廉退位，各類德國勛章也隨之作廢，不再頒發。

1914年二級鐵十字勛章

1914年一級鐵十字勛章

1914年大鐵十字勛章

1939年9月1日隨著二戰的爆發，阿道夫·希特勒以德國國防軍最高統帥的名義下令重設1939年鐵十字勛章。最高統帥部總長威廉·凱特爾，內政部長威廉·弗里克和國務秘書兼總統辦公廳主任奧托·梅斯納同時簽署了該法令。1939年鐵十字勛章不加區分地頒發給所有軍官和士兵，符合納粹的政治口號“一個民族，一個國家，一個元首（Ein Volk, ein Reich, ein Führer）”。

鐵十字勛章設立

1937年7月1日生效的《頭銜、勛章和獎章法》中第三條規定，只有元首和帝國元帥才能授予勛章或獎章。希特勒在1939年9月1日正式頒布了《重新設立鐵十字勛章的法令》。重設鐵十字勛章對德國有一定的政治意義，因為一戰后的《凡爾賽條約》明確禁止德國設立軍事類勛獎章，而鐵十字勛章正式打破了《凡爾賽條約》的限制。

新設立的鐵十字勛章，包括三個等級:二級，一級，騎士級和大鐵十字勛章。

1939年二級鐵十字勛章

1939年一級鐵十字勛章

騎士級鐵十字勛章

赫爾曼·戈林的大鐵十字勛章

騎士級鐵十字勛章可以授予所有軍銜，包括授予高級指揮官，以表彰其在戰斗中對部隊的領導力；授予下級士兵，表彰其在作戰中的英勇行為。1939年9月騎士級鐵十字勛章首次授予當時德國空軍元帥赫爾曼·戈林。1940年6月設立了騎士級鐵十字勛章的橡葉飾，1940年7月19日首次授予陸軍中將愛德華·迪特爾（戈林被授予大鐵十字勛章并晉升為帝國元帥）。1941年9月設立橡葉和雙劍以及橡葉，雙劍和鉆石兩級，1941年6月雙劍首次授予空軍中校阿道夫·加蘭德，1941年7月鉆石首次授予空軍上校維爾納·莫爾德斯。最高級的金橡葉，雙劍和鉆石級原本是為了授予最卓越的戰爭功勛者，計劃只頒發12枚，最后只在1944年12月29日授予了空軍上校漢斯·烏爾里希·魯德爾。

赫爾曼·戈林

騎士級鐵十字勛章

騎士級鐵十字勛章（Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes）是根據《重新設立鐵十字勛章的法令》而設立。騎士級鐵十字勛章的外觀和二級和一級鐵十字勛章類似。形狀為帕特十字（Cross pattée），即兩臂中間窄，四邊寬的十字形狀。

最常見的騎士級鐵十字勛章由位于呂登沙伊德的施泰因豪爾和呂克公司制造。該版本的勛章背面印有數字“800”，代表含銀量80%。勛章寬48.19毫米，高54.12毫米，不含勛帶環的總重量為28.79克。騎士級鐵十字勛章總計頒發了7318枚。

1943年4月奧托·庫姆（左）和克里斯蒂安·蒂克森在勛章頒發儀式上

《重新設立鐵十字勛章的法令》

在我決定號召德國人民拿起武器抵御被入侵威脅之后，為了紀念德國兒女在曾經幾次戰爭為保衛祖國而進行的英勇戰斗，我決定重新授予了鐵十字勛章。

第一條：鐵十字勛章按照以下順序授予：二級?一級?騎士級?大鐵十字勛章

第二條：（1）鐵十字勛章專門授予面對敵人的英勇作戰和在指揮部隊中表現出色的人員。（2）在授予更高級別之前，必須先獲得之前的級別。

第三條：我保留授予大鐵十字勛章的權力，以表彰對戰爭進程產生決定性影響的重大功績。

第四條：（1）二級和一級鐵十字勛章的尺寸和樣式和以前版本一致，正面增加了卐字符號，下面的日期為1939。（2）二級鐵十字勛章搭配一根黑白紅勛帶，一級鐵十字勛章則沒有勛帶，均佩戴在左胸。（3）騎士級鐵十字勛章尺寸比一級鐵十字勛章大，搭配一根黑白紅頸帶，佩戴在脖子上。（4）大鐵十字勛章尺寸約為一級鐵十字勛章的兩倍，用金框取代了原來的銀框，搭配一根黑白紅頸帶，佩戴在脖子上。

第五條：如果授勛者已經獲得獲得了1914年一級或二級鐵十字勛章，就不再頒發新勛章，而是頒發一枚帶有鷹徽和1939字樣的勛飾。二級鐵十字勛章勛飾佩戴在勛帶，一級鐵十字勛章勛飾佩戴在勛章上方。

第六條：授勛者會獲得一份證明文件。

第七條：如果授勛者去世，家人可以繼承鐵十字勛章。

第八條：執行條例由國防軍最高統帥部與國務秘書兼元首和帝國總理辦公廳主任商定后發布。

柏林 1939年9月1日

元首阿道夫·希特勒

最高統帥部總長威廉·凱特爾

內政部長威廉·弗里克

國務秘書兼元首和帝國總理辦公廳主任奧托·梅斯納

騎士級鐵十字勛章飾橡葉

騎士級鐵十字勛章飾橡葉（Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub）是根據1940年6月3日頒布的法令設立。該法令修改了《重新設立鐵十字勛章的法令》第1條和第4條。在新增橡葉飾之前，只有124名國防軍成員獲得過騎士級十字勛章。在黃色方案，即對荷蘭、比利時和法國入侵之前，僅有52人獲得騎士級十字勛章。橡葉飾的設立同入侵法國第二階段也是最重要的環節紅色方案密切相關。

和騎士級一樣，橡葉飾可以授予領導才能，杰出作戰和個人英雄行為。

橡葉飾并不是納粹德國原創，最早出現在僅次于普魯士第二大的紅鷹勛章上。為了紀念1810去世的妻子路易絲王后，普魯士國王威廉三世在1811年1月18日通過國王內閣法令設立了橡葉飾。1813年10月9日，國王下令在功勛勛章（藍馬克斯勛章）上增加橡葉飾，以表彰普魯士官兵在對敵作戰中的杰出功績。

橡葉飾

紅鷹勛章

功勛勛章

橡葉飾由三片銀制橡葉組成，中間的橡葉疊加在下面兩片橡葉上。中間橡葉上有一個藝術造型的字母L，用來紀念路易絲王后。橡葉飾安裝在穿過頸帶的環扣上。橡葉飾制造商為柏林的戈德兄弟公司，一共有兩種型號，第一種型號生產到1943年中期。騎士級鐵十字勛章飾橡葉頒發了882枚。

庫爾特·布利根

1940年6月3日修改版法令

第一條：鐵十字勛章按照以下順序授予：二級?一級?騎士級?騎士級飾橡葉?大鐵十字勛章

第四條：（4）騎士級飾橡葉的橡葉由三片銀橡葉組成，安裝在穿過頸帶的環扣上。（5）大鐵十字勛章尺寸約為一級鐵十字勛章的兩倍，用金框取代了原來的銀框，搭配一根黑白紅頸帶，佩戴在脖子上。

騎士級鐵十字勛章飾橡葉和雙劍

騎士級鐵十字勛章飾橡葉和雙劍（Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern）是根據1941年9月28日頒布的法令設立。該法令修改了《重新設立鐵十字勛章的法令》第1條和第4條。

橡葉和雙劍飾和橡葉飾類似，在橡葉飾下面增加了一對交叉的劍。雙劍焊接橡葉下，因為尺寸變大，為了保持穩固，所以橡葉和雙劍飾的環扣會比橡葉飾的尺寸更長。雙劍長24毫米，整個橡葉和雙劍飾寬24.83毫米，高27.5毫米，重9.03克。騎士級鐵十字勛章飾橡葉和雙劍頒發了159枚。

阿道夫·加蘭德

1941年9月28日修改版法令

第一條：鐵十字勛章按照以下順序授予：二級?一級?騎士級?騎士級飾橡葉?騎士級飾橡葉和雙劍?騎士級飾橡葉，雙劍和鉆石?大鐵十字勛章

第四條：（4）騎士級飾橡葉的橡葉由三片銀橡葉組成，安裝在穿過頸帶的環扣上。橡葉和雙劍是在三片橡葉下面增加了交叉雙劍。橡葉，雙劍和鉆石是在三片橡葉和雙劍上鑲嵌鉆石。

騎士級鐵十字勛章飾橡葉，雙劍和鉆石

騎士級鐵十字勛章飾橡葉，雙劍和鉆石（Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwertern und Brillianten）是根據1941年9月28日頒布的法令設立。第一個版本是以戈德兄弟公司制造的橡葉和雙劍為基礎，尺寸相同。在橡葉和雙劍劍柄上進行鉆孔，并鑲嵌鉆石。第一個版本前兩位獲得者是維爾納·莫爾德斯（Werner M?lders）和阿道夫·加蘭德（Adolf Galland）。

之后制造商變為了哈瑙的奧托·克萊因公司。1942年8月30日第一位獲得克萊因版本的是戈登·戈洛布（Gordon Gollob）。克萊因版本是兩件套頒發，A件是貴重精致版，B件是日常佩戴廉價版。二戰期間，橡葉，雙劍和鉆石共授予了27次，最后兩位授勛者卡爾·莫斯（Karl Mauss）和迪特里希·馮·紹肯（Dietrich von Saucken）因為戰爭局勢的惡化，并沒有實際收到實物。

維爾納·莫爾德斯

騎士級鐵十字勛章飾金橡葉，雙劍和鉆石

騎士級鐵十字勛章飾金橡葉，雙劍和鉆石（Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Goldenem Eichenlaub, Schwertern und Brillianten）是根據1944年12月29日的法令設立，該法令修改了第1，2和4條。

奧托·克萊因公司制造了六套金橡葉，雙劍和鉆石，并將其交付給帝國總理辦公廳。每套包括一個鑲嵌58顆鉆石的，740金（18克拉）制成的A件和一個鑲嵌68顆藍寶石，585金（14克拉）制成的B件。其中一套于1945年1月1日頒發給漢斯·烏爾里希·魯德爾。其余五套被保存在慕尼黑郊外的施萊斯海姆宮，在那里被美國第三步兵師繳獲。

魯德爾的戰績包括摧毀了519輛坦克，150個炮兵陣地，近1000輛其他車輛，70艘登陸艦，2架La-3戰斗機，1架IL-2強擊機，擊沉了戰列艦“馬拉”號，擊傷了“紅色十月”戰列艦,還擊沉了另外2艘巡洋艦和1艘驅逐艦。同時他被擊落過32次，擁有2530架次的戰斗出動紀錄。

1944年12月29日修改版法令

第一條：鐵十字勛章按照以下順序授予：二級?一級?騎士級?騎士級飾橡葉?騎士級飾橡葉和雙劍?騎士級飾橡葉，雙劍和鉆石?騎士級飾金橡葉，雙劍和鉆石?大鐵十字勛章

第二條：（1）鐵十字勛章專門授予面對敵人的英勇作戰和在指揮部隊中表現出色的人員。（2）在授予更高級別之前，必須先獲得之前的級別。（3）騎士級飾金橡葉，雙劍和鉆石只頒發12次，以表彰在獲得各級別鐵十字勛章中最功勛卓越之人。

第四條：（4）騎士級飾橡葉的橡葉由三片銀橡葉組成，安裝在穿過頸帶的環扣上。橡葉和雙劍是在三片橡葉下面增加了交叉雙劍。橡葉，雙劍和鉆石是在三片橡葉和雙劍上鑲嵌鉆石。金橡葉，雙劍和鉆石的三片橡葉和雙劍用黃金制成，并鑲嵌鉆石。

獲得文件

最初騎士級十字勛章或其更高等級的獲得者會收到了一封簡短的電報，通知他獲得了騎士級十字勛章。之后他會獲得了一份臨時所有權證書 （Vorl?ufiges Besitzzeugnis）。內容是標準化，“元首和國防軍最高統帥授予騎士級十字勛章<獲獎者姓名>”，并采用預印格式。

正式文件

在臨時所有權證書之后，會獲得是一份更詳細、更正式的獎勵文件，即騎士級鐵十字勛章證書（Ritterkreuzurkunde）。勛章附帶的官方獲得文件是用牛皮紙手寫的，放在一個印有金色帝國鷹的大型紅色皮革活頁夾中。如果時間允許，希特勒會在上面親自簽名，否則為打印簽名。1939年到1942年間頒發了這些文件，但因為戰爭進行，而且授勛者數量變多，所以只為更高等級勛章制作文件。

提名和批準程序

要獲得騎士級十字勛章，必須先獲得1939年一級鐵十字勛章。但在某些情況下，一級鐵十字勛章和騎士級十字勛章同時頒發。部隊指揮官可以因為部隊表現而獲得該勛章；U型潛艇指揮官累計擊沉10萬噸貨船可以獲得，空軍飛行員累積20個點數 而獲得（擊落一架單引擎飛機得1點，擊落一架雙引擎飛機得2點，擊落一架四引擎飛機得3點，夜間擊落點數加倍）。騎士級十字勛章從1939年頒發到1945年，隨著戰爭的進行，授予要求逐漸提高。

順時針方向：陸軍，武裝黨衛軍，海軍和空軍

騎士級十字勛章可由連級或更高級別軍官提名。指揮官不能提名自己，所以這種情況下，該師副官提出了提名。空軍中提名最低級別為聯隊長，海軍中各艦隊指揮官有權進行提名。德軍中也可以提名外籍志愿者。

部隊的提名必須以書面形式和一式兩份提交，格式和內容是預設定。每項提名都包含個人數據、行為發生時的軍銜和單位、擔任該職位的時間、入伍日期、以前授予的勛章和頒發日期等。對于士兵和士官，還必須提交一份簡歷。

提名必須以書面形式由信使遞交到官方指揮系統。從提名單位到相應國防軍軍種的總司令（陸軍，空軍和海軍總司令及其參謀部）之間的每一個行政辦公室或指揮官都必須給予批準，并附上簡短的評論。在特殊情況下，如被提名人身負重傷或指揮系統中斷，則可通過通信方式進行提名。

起初騎士級或其更高一級的獲得者會收到一封簡短的電報，通知他已被授予騎士級。此后，他還會收到一份 "臨時所有權證書"（Vorl?ufiges Besitzzeugnis）。獲得者的軍人證（Soldbuch）、服役證（Wehrpass）和人事檔案中也記錄了這一獎項。

二戰后

二戰后聯邦德國政府頒布《頭銜、勛章和獎章法》中規定了二戰后騎士級鐵十字勛章佩戴。因為聯邦德國法律禁止出現納粹標志，因此聯邦德國政府在1957年7月26日批準更換騎士級鐵十字勛章，用橡葉代替了之前中間的卐，樣式同1813，1870和1914年鐵十字勛章樣式一致。二戰期間獲得者可以戰后繼續佩戴新樣式的騎士級鐵十字勛章。

1957年騎士級鐵十字勛章

全文完