公元549年,建康臺城內(nèi)飄散著焚香與尸臭交織的氣味。86歲的梁武帝蕭衍蜷縮在凈居殿的草席上,這位曾四度舍身同泰寺、被四十萬臣民以億萬錢贖回的“皇帝菩薩”,正用干裂的嘴唇重復(fù)著《涅槃經(jīng)》的句子。
宮門外,叛將侯景的士兵正在分食最后幾袋麥屑。
半個月前,當(dāng)太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢稟報宮中已無糧食時,蕭衍只是緩緩撥動手中佛珠:“朕一生持戒,豈能為口腹破齋?”
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菩薩皇帝
時間倒回四十年前的永元元年。
那時的蕭衍還是雍州刺史,率軍攻入建康時,百姓簞食壺漿。他親眼看見南齊皇室的荒淫殘暴如何掏空王朝的根基。
“治國當(dāng)以佛法為舟楫”,他在登基大典上對群臣說。
此后的梁朝,成為中國歷史上獨一無二的“佛國”:
建康城內(nèi)佛寺增至七百余座,“南朝四百八十寺”實為保守之?dāng)?shù), 僧人可出入宮禁,參與政事裁決。
他自己每日黎明即起,為《涅槃經(jīng)》《般若經(jīng)》作注疏。
他四次舍身同泰寺,朝廷耗資四萬億錢贖回“皇帝菩薩”。
江南文士作詩贊頌:“陛下即現(xiàn)世如來。”高僧寶志公開宣稱:“梁武帝乃東方阿閦佛再來。”
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裂痕
普通八年(527年),第一次舍身鬧劇后的某個深夜。
太子蕭綱在宮中長跪:“父皇,北朝虎視,國庫為修寺已罄…”
蕭衍輕撫手中貝葉經(jīng):“爾等不知,朕以佛法治國,魏虜自當(dāng)皈依。”
然而征兆早已顯現(xiàn): 為鑄造丈八金佛,加重賦稅,江南“千家破產(chǎn),一佛成身”。
貴族借功德之名圈占民田,百姓“寧愿生北朝,不愿為梁民”。
侯景來降時,蕭衍不顧群臣反對:“此人有佛緣。”
真正致命的是,當(dāng)侯景叛軍渡過長江時,蕭衍正在為《斷酒肉文》作最后潤色。
侍中叩頭流血:“陛下!叛軍距臺城僅三十里!”
他抬頭微笑:“朕已命僧眾誦《護國仁王經(jīng)》四十九日。”
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最后的齋戒
臺城被圍第一百三十天。
蕭衍躺在草席上,眼前浮現(xiàn)的是年輕時的自己:那個寫下“河中之水向東流”的翩翩公子,那個“竟陵八友”中談玄論道的文士,那個身著鎧甲、率軍沖鋒的將軍。
“陛下,喝些蜜水吧。” 老宦官捧著半碗渾濁的糖水。
他搖頭,繼續(xù)默誦《法華經(jīng)》。
殿外,傳來宮女壓抑的哭聲——她們將被叛軍帶走。
饑餓感如火焰灼燒五臟。他想起自己頒布的《斷酒肉文》,想起那些因私食葷腥被罷黜的官員,想起被自己斥為“魔障”的皇子蕭統(tǒng)。
那個最像自己的太子,因在母親墓前悲泣過度而早逝,死前說:“父皇心中只有西天佛祖,沒有人間百姓。”
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菩薩為何不渡
“朕錯了嗎?”這個念頭如毒蛇鉆入禪定。
他想起了達摩祖師。
當(dāng)年,那位印度僧人在殿前說:“造寺度僧,實無功德。”,但自己聽了這話后,拂袖而去。
現(xiàn)在,忽然明白那句話的深意——佛在《金剛經(jīng)》中早說過:“若以色見我,以音聲求我,是人行邪道,不能見如來。”
可他建造的七百座寺廟,注疏的三百卷經(jīng)文,度化的十萬僧尼…這些難道不是功德嗎?
喉頭涌上甜腥。
他聽見侯景的士兵在殿外大笑,聽見經(jīng)卷被撕碎的聲音,聽見自己體內(nèi)某個東西正在碎裂。
不是肉體,是比肉體更堅固的什么東西——那個叫“皇帝菩薩”的幻象。
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甘露不潤
五月初二,史載“帝口苦,索蜜不得,再呼‘荷荷’而崩”。
但無人記載最后時刻:老皇帝突然掙扎坐起,望向窗外被煙熏黑的天空。他渾濁的眼睛里,七百座寺廟的金頂在火光中坍塌,四十卷《涅槃經(jīng)》注疏化為灰燼,四萬億贖身錢幣在百姓的哭喊中消散。
他最后看見的,是達摩祖師離去時的背影。
那僧人一葦渡江,不曾回頭。
“原…來…”蕭衍的嘴唇顫動,最終沒有說出后面的話。或許他想說“原來如此”,或許想說“原來無佛”,或許只是釋迦牟尼在菩提樹下悟道時說的那個詞:“奇哉。”
風(fēng)吹滅佛前最后一盞燈。
與此同時,江北的西魏朝廷收到戰(zhàn)報,丞相宇文泰對群臣笑道:“蕭衍以佛亡國,諸卿當(dāng)以為鑒。”
他手中把玩的,正是梁朝使者帶來的金銅佛像。
蕭衍的尸體在殿中停放數(shù)日,直到侯景賞賜了半塊舊席裹葬。
這位曾讓整個江南匍匐在佛前的皇帝,下葬時沒有經(jīng)文超度,沒有僧侶送行,只有幾個老宦官的嗚咽混在夏日的悶雷里。
而長江依舊東流,如他年輕時寫的詩。江面上,漁夫在唱新編的歌謠:“菩薩皇帝坐蓮臺,不管人間饑餒來。借問金身重幾許,四萬億錢化塵埃。”
建康城的廢墟上,野草從佛經(jīng)殘頁間長出,很快就要綠遍臺城。
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