1906年英國建造出新型主力艦——“無畏”號無畏艦，一下子淘汰了各國海軍的現役戰列艦，掀起了新的海軍軍備競賽。列強們你追我趕，僅僅數年時間就讓劃時代的“無畏”號變成“牛夫人”，為了保持技術領先，英國推出了更強大的超無畏艦。1909年11月英國開工了首艘超無畏艦——“獵戶座”號，次年（1910年）又開工了三艘姊妹船，四艘“獵戶座”級超無畏艦于1912年陸續服役，建造速度非常快。

“獵戶座”級戰列艦

“獵戶座”級戰列艦主要性能：艦長177.1米，寬26.8米，吃水8.2米，主炮塔正面裝甲厚279毫米，指揮塔裝甲厚279毫米，舷側裝甲帶厚305毫米，甲板裝甲厚102毫米，標準排水量22200噸，滿載排水量25900噸，艦員編制752人。動力為4臺蒸汽輪機，27000馬力，4軸，航速21節，續航力6730海里/10節。配備10門343毫米/45倍徑主炮，5座雙聯裝，各有兩座主炮塔在艦艏艉背負布置，另外一座主炮塔在艦體舯部。16門102毫米副炮，12門安裝在位于艦體之上的上層建筑中，另外4門安裝在露天甲板的炮架上，露天甲板上的4門炮除了對海射擊外還能夠對空射擊。另有3具533毫米水下魚雷發射管。

英國建造超無畏艦的消息刺激到其他列強，新崛起的德國海軍很快（1911年）設計出新一代戰列艦——“國王”級，主炮布局模仿“獵戶座”級（5座雙聯裝，沿中線布局），并且加強了艦體防護和改進了艦體的水密艙。不過“國王”級配備的還是12英寸（305毫米）艦炮，德國海軍在戰列艦主炮研制方面一直比較保守。另一個新崛起的海上列強——美國海軍則比較激進，于1911年開工了本國的第一級超無畏艦“紐約”級，采用威力更大的10門14英寸（356毫米）艦炮。美國海軍其實在建造“懷俄明”級戰列艦就想采用14英寸艦炮，只可惜14英寸艦炮生產時間上來不及。

“紐約”級戰列艦

有一種說法是美國的14英寸艦炮是從英國引進的，其實引進的只是加工技術。美國與英國的14英寸艦炮的技術路徑不一樣，美國是管緊，英國是絲緊。“紐約”級安裝的是MK 1型45倍徑14英寸艦炮，后來美國海軍基于MK 1，發展出了MK 2、MK 3和MK 5三種改進型號。MK 1型45倍徑14英寸艦炮所使用的穿甲彈重量為635公斤，而“懷俄明”級的MK 7型50倍徑12英寸艦炮的穿甲彈重量為395公斤。以單次舷側齊射的彈丸重量來計算，“紐約”級的10門14英寸艦炮（6350公斤）在火力投射上要優于“懷俄明”級的12門12英寸艦炮（4740公斤）。

“紐約”級戰列艦主要性能：艦長174.65米，寬29.03米，吃水8.7米，主炮塔正面裝甲厚356毫米，指揮塔裝甲厚305毫米，舷側裝甲帶厚305毫米，甲板裝甲厚76毫米，標準排水量27000噸，滿載排水量28400噸，艦員編制1042人。動力為2臺蒸汽輪機，27000馬力（改造后28100馬力），雙軸，航速21節，續航力7680海里/12節（改造后15400海里/10節）。配備10門356毫米/45倍徑主炮，5座雙聯裝，各有兩座主炮塔在艦艏艉背負布置，另一座主炮塔在艦體舯部。16門127毫米/51倍徑副炮，單裝，部署在兩舷的炮廊內。另有8門76毫米高射炮，8門28毫米高射炮。

配備10門356毫米主炮

1926年“紐約”級進行了現代化改裝。主要有這些：1、減少了舷側副炮的數量；2、拆掉前、后部籠式主桅，改在第三和第四炮塔之間架設一個后桅樓，艦橋改為三腳檣式；3、將兩個煙囪并為一個；4、搭載3架水上偵察機。二戰爆發后，由于來自空中的威脅越來越大，“紐約”級大大增強了防空火力，至1945年增加至10座四聯裝40毫米高射炮、48門20毫米高射炮（44門單裝，2座雙聯裝）。

對比一下英美兩國的第一代超無畏艦。火力上，“紐約”級配備10門356毫米/45倍徑艦炮，“獵戶座”級配備10門343毫米/45倍徑艦炮，“紐約”級打分自然更高（“紐約”級的副炮火力也更強）。防護上，“紐約”級的主炮塔正面裝甲、指揮塔裝甲、舷側裝甲帶更厚，不過甲板裝甲厚度不如“獵戶座”級（早期戰機性能有限，這點還好），綜合防護上“紐約”級更強一些。航速上，兩者最大航速都是21節，算是平手。

“紐約”號服役時的升旗儀式

綜合起來看，“紐約”級更勝一籌。另外，兩者的命運也完全不同，四艘“獵戶座”級在一戰結束后不久（1920年《華盛頓海軍條約》簽訂后）就被裁減、陸續退役。而兩艘“紐約”級一直服役到二戰結束（在二戰中立下赫赫戰功），二號艦“德克薩斯”號被安放在美國德克薩斯州的休斯敦，作為二戰博物館對外開放（已經是110多歲的老艦）。