雖然都被視為“現(xiàn)代陸軍強國”，但中美兩國陸軍卻在極為重要的身管類火炮這一技術(shù)密集型重裝備方面，顯示出了截然不同的理解和選擇。在中國陸軍這里，經(jīng)過長達(dá)幾十年的不懈努力，各一線作戰(zhàn)部隊中的身管類火炮基本均已實現(xiàn)“上車”，我們成功建立起了涵蓋各類口徑的履帶式底盤自行火炮、八輪裝甲車底盤自行火炮、“猛士”高機動輪式底盤自行火炮體系，甚至還在更小的“貓貓車”上發(fā)展出了多款身管類自行火炮。當(dāng)下，僅有極少數(shù)部隊還暫時保留了老式的牽引式火炮，且此類裝備也已瀕臨淘汰。

可由直升機進行吊運的M-777榴彈炮

而在美國陸軍中，除了于1963年服役并被改良至今的M-109A6型履帶式自行榴彈炮，其唯一的身管類火炮就是號稱“全球最輕”的M-777超輕型榴彈炮，后者被美國大量援助給烏克蘭使用，一度成為烏軍最為倚重的大口徑火力支援武器。但現(xiàn)在看來，美國人似乎終于意識到，M-777這樣的以直升機吊運和地面牽引為主要移動手段的火炮，已然不再適合現(xiàn)代戰(zhàn)爭所需，“火炮自行化”才是某種正解。

美國陸軍代表團考察“莫拉納”輪式自行榴彈炮

據(jù)美媒報道，一支美國陸軍代表團于近日考察了捷克“莫拉納”型155毫米口徑輪式自行榴彈炮。從美軍此前披露的消息來看，其正在尋求一款采用輪式底盤的自行榴彈炮，以取代“斯特瑞克”作戰(zhàn)旅內(nèi)的M-777型榴彈炮。從M-777在烏克蘭戰(zhàn)場上的表現(xiàn)來看，由于烏軍缺乏可吊運該炮的直升機，故M-777的輕量化優(yōu)勢基本無法發(fā)揮，只能以傳統(tǒng)的車輛牽引方式來機動。而在戰(zhàn)斗過程中，M-777同樣與各類牽引式火炮毫無二致，只能以火炮展開的方式固定于地面并開火。

美國向烏克蘭援助了大量的M-777

受此影響，多門M-777因被俄軍的反炮兵雷達(dá)測得火炮陣地而招致反擊，如被俄軍炮兵和自殺式無人機摧毀，在戰(zhàn)場生存力方面顯示出了極大的不足。美軍認(rèn)為，若想有效提升火炮和炮兵陣地生存性，就需要賦予身管類火炮更強的機動轉(zhuǎn)移能力，避免被敵方反炮兵火力“抓住”。

烏軍以卡車牽引M-777

畢竟，在敵方擁有反應(yīng)速度較快的反炮兵作戰(zhàn)能力的情況下，使用M-777榴彈炮的炮兵部隊，根本不可能從容地進行火炮收攏和對接牽引車輛等作業(yè)，更難以呼叫并等待吊運火炮的直升機趕到。解決問題的出路，基本就只剩下“為火炮自身提供較強的機動性”這一個選擇，故美國陸軍才開始想起尋求一款輪式自行榴彈炮。

只能固定使用的M-777

很顯然，這直白地說明了一件事，那就是與有著“料敵從寬”這一優(yōu)良傳統(tǒng)的中國軍隊和軍事工業(yè)相比，美軍當(dāng)年“一門心思地?fù)湓贛-777身上”的做法，屬實是“料敵從窄”了，且還不是一般的“窄”。事實上，M-777超輕型榴彈炮的預(yù)研工作，可追溯到40多年前的1985年。后因蘇聯(lián)解體和冷戰(zhàn)結(jié)束所帶來的炮兵類武器換裝需求大幅下降，導(dǎo)致M-777的項目進度一下子停滯了近10年。

展開狀態(tài)并實施炮擊的M-777

直到美國于本世紀(jì)初期發(fā)動伊拉克反恐戰(zhàn)爭，美國陸軍才終于痛感自己手中老舊的M-198型155毫米口徑牽引式榴彈炮性能不足，并再度加速發(fā)展更新型的M-777。于是，當(dāng)時間來到2006年，首批正式生產(chǎn)型M-777開始列裝美軍作戰(zhàn)部隊，并很快全部取代了M-198，成為了美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊最為倚重的身管類火力支援武器。

展開狀態(tài)并實施炮擊的M-777

然而，當(dāng)時就曾有人敏銳地指出，M-777在伊拉克戰(zhàn)場和阿富汗戰(zhàn)場上的“成功表現(xiàn)”，乃是基于“治安戰(zhàn)”這一特殊作戰(zhàn)環(huán)境而來。在美軍完全掌控制空權(quán)、享有技術(shù)類裝備性能優(yōu)勢，尤其是對手基本沒有炮戰(zhàn)和反炮兵能力的“治安戰(zhàn)”背景下，M-777自然可無所顧忌地用車輛牽引或直升機吊運到位，然后由炮組成員“不緊不慢”地進行展開并開火，以及完成炮擊后再實現(xiàn)收攏與轉(zhuǎn)移，絲毫無需考慮“快速轉(zhuǎn)移火炮陣位”一事。而現(xiàn)在，烏克蘭戰(zhàn)場的技術(shù)含量與對抗烈度，均遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于美軍所設(shè)定的“治安戰(zhàn)”背景，傳統(tǒng)牽引式火炮底子的M-777自然瞬間就“顯出了原形”……

機動性不俗的中國PCL-181卡車炮

可以說，從2006年首批正式生產(chǎn)型M-777服役到現(xiàn)在發(fā)展出最新型號的M-777A2，美軍用了長達(dá)20年的時間來完善和提升這款火炮的整體性能，但如今看來卻可能是白費力氣。倒是在中國這里，為各種口徑和身管長度的火炮類武器提供恰當(dāng)?shù)牡妆P，使之徹底實現(xiàn)自行化，才更像是一種正確的選擇。看起來，中美兩國炮兵20年之久的技術(shù)路線之爭的結(jié)果，已然再明顯不過。最后不妨說一句，捷克的“莫拉納”型輪式自行榴彈炮，怎么看都有些笨重且不夠緊湊，美軍若真想覓得一款輪式底盤自行火炮，不如來問問中國賣不賣PCL-181卡車炮唄？