近日,無(wú)人機(jī)巨頭大疆起訴影石的新聞引發(fā)了科技圈與法律界的關(guān)注。案件核心爭(zhēng)議并不復(fù)雜:從大疆跳槽到影石的部分工程師,在離職后一年內(nèi)便申請(qǐng)了多項(xiàng)無(wú)人機(jī)相關(guān)專利。在國(guó)內(nèi)申請(qǐng)階段,專利發(fā)明人被匿名處理,但在隨后的PCT(專利合作條約)國(guó)際申請(qǐng)公開信息中,這6件專利的發(fā)明人均指向了大疆的前員工。大疆遂起訴影石,要求將專利權(quán)屬判歸大疆所有。
面對(duì)起訴,影石CEO在微博上發(fā)了8條內(nèi)容的長(zhǎng)文進(jìn)行回應(yīng),其核心邏輯是:這些專利都是在影石產(chǎn)生的自主創(chuàng)新成果,研發(fā)過(guò)程合法規(guī)范,甚至部分核心創(chuàng)意(如跳樓飛行)還是由我本人提出的。但如果仔細(xì)對(duì)照法律條文,會(huì)發(fā)現(xiàn)這8條里,能構(gòu)成有效法律抗辯的,寥寥無(wú)幾。今天,我們就分析一下影石CEO的回應(yīng)實(shí)際在說(shuō)什么。
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一、 離職一年內(nèi)的職務(wù)發(fā)明如何界定?
影石在回應(yīng)中反復(fù)強(qiáng)調(diào)涉案專利是“在影石內(nèi)產(chǎn)生的idea和自主創(chuàng)新的成果”,試圖切斷這些專利與大疆的技術(shù)聯(lián)系。然而,根據(jù)《專利法》,這種抗辯較難成立。《專利法實(shí)施細(xì)則》規(guī)定:
退休、調(diào)離原單位后或者勞動(dòng)、人事關(guān)系終止后1年內(nèi)作出的,與其在原單位承擔(dān)的本職工作或者原單位分配的任務(wù)有關(guān)的發(fā)明創(chuàng)造,屬于職務(wù)發(fā)明創(chuàng)造。該條款的立法目的是為了防止核心技術(shù)人員在掌握了原單位的技術(shù)積累和研發(fā)思路后,通過(guò)快速跳槽將即將成型的研發(fā)成果轉(zhuǎn)移至新東家。
構(gòu)成離職后職務(wù)發(fā)明的核心有四個(gè)要件:曾是原單位員工、離職或退休后一年內(nèi)完成的發(fā)明、對(duì)專利發(fā)明的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)有創(chuàng)造性貢獻(xiàn)、發(fā)明與原單位的本職工作或分配任務(wù)有關(guān)。本案中,離職一年內(nèi)的時(shí)間點(diǎn)并無(wú)爭(zhēng)議,真正的核心在于相關(guān)性。所以,哪怕這些前大疆員工真的是利用了影石的資金、設(shè)備,甚至是在影石CEO的啟發(fā)下才最終完成了這些發(fā)明,但只要大疆能夠舉證證明,這些員工在大疆原本就是負(fù)責(zé)無(wú)人機(jī)研發(fā),且涉案專利落入其職責(zé)范圍的,這些專利的申請(qǐng)權(quán)就應(yīng)當(dāng)歸屬大疆。
而影石若想在權(quán)屬訴訟中勝訴,唯一的路徑是證明涉案發(fā)明與這些員工在大疆的本職工作或指派任務(wù)完全無(wú)關(guān)。從目前公開的無(wú)人機(jī)飛控專利來(lái)看,這條抗辯之路比較難。
二、隱瞞與替換發(fā)明人有何法律風(fēng)險(xiǎn)?
影石在回應(yīng)中提到,國(guó)內(nèi)申請(qǐng)時(shí)隱藏發(fā)明人是為了“盡量延遲技術(shù)人員名單暴露的時(shí)間和被獵頭盯上”,這確實(shí)是行業(yè)內(nèi)常見(jiàn)的防御手段。但在PCT公開機(jī)制下,這種方法反而成為了大疆鎖定證據(jù)的突破口。大家可能會(huì)想到一個(gè)問(wèn)題:如果影石當(dāng)年直接把發(fā)明人換成第三方(比如公司高管、其他員工甚至非行業(yè)人士),大疆不就發(fā)現(xiàn)不了嗎?
這種做法風(fēng)險(xiǎn)其實(shí)也很大。首先,根據(jù)國(guó)知局《規(guī)范申請(qǐng)專利行為的規(guī)定》,虛構(gòu)、隱瞞實(shí)際發(fā)明人的行為屬于非正常申請(qǐng)專利行為。一旦被查實(shí),不僅面臨專利申請(qǐng)被駁回、已授權(quán)專利被宣告無(wú)效的風(fēng)險(xiǎn),企業(yè)還可能面臨罰款、列入嚴(yán)重違法失信名單的嚴(yán)懲,代理機(jī)構(gòu)和代理人甚至?xí)坏蹁N資質(zhì)。
其次,法院在審查時(shí),核心看的是研發(fā)證據(jù)鏈。在過(guò)往類似專利權(quán)屬糾紛案中,不乏有企業(yè)找熟人掛名、用妻子名義、甚至用剛?cè)肼毜膽?yīng)屆畢業(yè)生名義申請(qǐng)專利的案例,企圖規(guī)避離職一年內(nèi)職務(wù)發(fā)明的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)。
但掛名人往往不懂底層技術(shù),面對(duì)法庭詢問(wèn)無(wú)法自圓其說(shuō)。法院審查時(shí)還會(huì)核查代碼提交記錄、研發(fā)過(guò)程文檔、內(nèi)部郵件往來(lái)、會(huì)議紀(jì)要、測(cè)試數(shù)據(jù)。這些研發(fā)證據(jù)一般都環(huán)環(huán)相扣可以相互印證,所以要偽造很難,一旦證據(jù)鏈出現(xiàn)不周延,主審法官就會(huì)對(duì)誰(shuí)才是真實(shí)的發(fā)明人有了內(nèi)心確認(rèn)。
影石其實(shí)還有一個(gè)選擇,拖到員工離職后滿一年后再申請(qǐng)專利,但這樣做的風(fēng)險(xiǎn)也不小,法律上,專利看發(fā)明創(chuàng)造完成時(shí)間,如果研發(fā)證據(jù)顯示完成日后拖了很久才申請(qǐng)專利,反而可能留下惡意規(guī)避職務(wù)發(fā)明歸屬的口實(shí)。同時(shí)還有申請(qǐng)優(yōu)先權(quán)可能喪失的風(fēng)險(xiǎn),所以,影石沒(méi)有選擇拖延申請(qǐng),而是用隱藏發(fā)明人來(lái)規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。
三、 影石還有哪些牌可以打?
除了法律爭(zhēng)議,影石CEO的微博回應(yīng)中還暗藏了諸多商業(yè)博弈的玄機(jī),我們可以將其歸納為兩張牌:
1. 止損與規(guī)避的防御牌。影石特意點(diǎn)出“跳樓飛行功能沒(méi)有使用在無(wú)人機(jī)上”以及“大部分專利在4、5年前,后面產(chǎn)品定義變化較大很多專利沒(méi)有使用”。這些內(nèi)容是為了規(guī)避敗訴的風(fēng)險(xiǎn)。如果權(quán)屬官司打輸,專利歸了大疆,而影石的產(chǎn)品又用到了這些技術(shù),那大疆下一步就是要求停止侵權(quán)并索賠。提前聲明沒(méi)用,并在訴訟期間進(jìn)行產(chǎn)品升級(jí)規(guī)避,是標(biāo)準(zhǔn)的止損動(dòng)作。
但這張牌在海外打不一定有用。受限于國(guó)內(nèi)客觀的限飛政策環(huán)境,無(wú)人機(jī)市場(chǎng)的廣闊天地實(shí)際上在海外市場(chǎng)。這場(chǎng)官司如果大疆在國(guó)內(nèi)打贏,拿回了基礎(chǔ)專利的所有權(quán),那么基于這些基礎(chǔ)專利衍生的PCT國(guó)際專利申請(qǐng)權(quán)也將順理成章地歸屬大疆。影石在海外銷售的產(chǎn)品如果出于市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)考慮,必須搭載這些功能的,它將直接威脅到影石無(wú)人機(jī)產(chǎn)品在海外市場(chǎng)的合規(guī)銷售與拓展。
2. 交叉許可的籌碼牌。影石聲稱大疆的全景相機(jī)和拇指相機(jī)在多項(xiàng)結(jié)構(gòu)、軟件和控制方法上落入了影石的專利保護(hù)范圍。在巨頭的專利戰(zhàn)中,比的往往不是誰(shuí)完全干凈,而是誰(shuí)手里的“牌”更多、更大。雖然在無(wú)人機(jī)底層技術(shù)上影石可能不及大疆深厚,但亮出這些底牌,意味著影石具備了反擊和提起反訴的能力,試圖將單一的權(quán)屬糾紛拉入交叉許可的談判桌。
但專利的商業(yè)博弈,比的不只是有沒(méi)有牌,更是牌多不多和大不大。在無(wú)人機(jī)領(lǐng)域,影石作為后來(lái)者,專利積累應(yīng)該難以與深耕多年的大疆相比,數(shù)量、相關(guān)性和質(zhì)量可能都比不上大疆。但有牌總比沒(méi)牌好,有牌就是有談判籌碼,也是日后博弈的底氣。
本文作者:游云庭,知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師。Email: yytbest@gmail.com,本文僅代表作者觀點(diǎn)。
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