北京
盡管一直拒絕承認事實，美國軍方最近還是間接確認已接收了不裝雷達的F-35，而且數量估計將達到300架以上。
那么這批F-35為何寧可安裝配重塊，也不裝早期F-35配備的舊款雷達呢？這個外界有些難以理解的問題，答案也許并不復雜。
美國軍事觀察雜志指出，美國軍方近期多份報告顯示，新批次F-35配套的AN/APG-85雷達的交付將從2028年才能開始，而集成AN/APG-85雷達的第17批次F-35戰斗機，卻在去年6月就已經交付美國空軍。這意味著，美國空軍最新接收的F-35都沒有安裝雷達，機頭空間只能以配重塊替代。
據稱，從第17批次開始的F-35的安裝底座、機頭隔框結構都是按照AN/APG-85雷達設計的，無法集成早期F-35使用的AN/APG-81雷達。盡管兩者都是有源相控陣雷達，但AN/APG-81采用的是上一代的砷化鎵技術，而AN/APG-85采用的卻是先進的氮化鎵技術。
按照美國軍方的時間表，AN/APG-85雷達由于成本等因素導致交付推遲到2028年以后，在此期間生產的F-35合計將有300架以上，第17批次和第18批次各占一半。甚至有分析稱，以“無雷達”狀態交付的F-35最終數量可能超過400架。
F-35的生產商也在互相推卸責任，負責組裝戰機的主承包商洛克希德·馬丁公司聲稱他們正在按照合同規則組織生產，而雷達則是諾斯羅普·格魯曼公司的責任。F-35聯合項目辦公室（JPO）和五角大樓則表示，升級為AN/APG-85雷達是F-35大幅改進為Block4標準的關鍵措施，為了避免再花費更多時間和金錢進行大修，決定新批次生產的F-35保持全新架構，以便在新型雷達交付后能夠立刻安裝。
那么，這款AN/APG-85雷達究竟有什么神奇之處，美國軍方為何寧可等待兩三年時間，忍耐著讓戰斗機不裝雷達，也不退回原先的AN/APG-81雷達呢？美國軍事觀察雜志給出了一個直接答案，即配備AN/APG-81雷達的早期型F-35被認為無法對抗殲-20，因此AN/APG-81雷達的生產被提前終止。
軍事觀察雜志指出，殲-20雖然與F-22、F-35同屬于第五代戰斗機，但是早已集成了最先進的氮化鎵雷達，該技術顯著緩解了信號強度與功耗之間的矛盾，并能顯著提升隱身目標的鎖定能力。相比之下，現役的F-22和F-35采用都是早期的砷化鎵雷達，被認為無法應付殲-20對美國空中優勢的挑戰。
氮化鎵雷達和砷化鎵雷達，都屬于有源相控陣（AESA）雷達。但實際上，兩種機載AESA雷達的實戰性能差距，甚至可能大于砷化鎵AESA雷達與脈沖多普勒雷達的差距，美刊所說的“功耗”與“信號強度”差別僅僅是簡單的表面現象。
筆者打了比方，砷化鎵AESA雷達和上一代多普勒雷達相比，仍然只是一部“性能更優異的機載雷達”，而氮化鎵AESA雷達則是一部改變空戰規則的“多功能射頻系統”，能夠真正將遠程探測、高精度成像、全頻段電子攻擊和頻譜監控等功能于一體。
以AN/APG-85雷達為例，該雷達功率高達82千瓦，而AN/APG-81雷達功率僅16.4千瓦，前者不僅探測距離更遠、精度更高、抗干擾能力更強，而且能夠實現AESA雷達此前由于功耗問題，只停留在理論階段的一些“超級能力”，包括并不限于主動實施進攻性電子干擾和壓制，以及實施高功率微波攻擊等等。
正因為如此，美國軍方一直極力吹噓AN/APG-85雷達的超級性能，以及達到Block4標準的新批次F-35將變得“空前強大”。然而這番吹噓卻帶來了一些尷尬，因為首先實現這些“強大能力”的是殲-20，而美國空軍獲得這些能力最快也要等到2028年。
所以，F-35寧可安裝配重塊也不裝舊款AN/APG-81雷達，答案的真相就很簡單了：在殲-20的氮化鎵雷達面前，美軍現有的砷化鎵雷達完全不夠看，與上一代多普勒雷達相比就是“五十步與一百步”的差別。（作者：陶慕劍）
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