此前有報(bào)道稱，伊朗通過彈道導(dǎo)彈和無人機(jī)襲擊，摧毀了至少一架部署在沙特蘇丹王子空軍基地的美國空軍E-3“哨兵”預(yù)警機(jī)。隨后現(xiàn)場流出的視頻顯示，一架隸屬于第552空中控制聯(lián)隊(duì)的E-3G（編號(hào)81-0005）在這一關(guān)鍵前沿基地被擊毀。

從目前的情況來看，伊朗的此次襲擊似乎精準(zhǔn)命中了E-3G最關(guān)鍵的部位，即尾部旋轉(zhuǎn)雷達(dá)天線罩所在的位置。分析人士對此次直接命中使用的武器給出了不同評(píng)估，有些觀點(diǎn)認(rèn)為是無人機(jī)，而有些則認(rèn)為是彈道導(dǎo)彈。

E-3G是美國空軍價(jià)值最高的支援飛機(jī)之一，僅次于E-4B“末日飛機(jī)”空中指揮所，兩者的單價(jià)均接近5億美元。

雖然伊朗此前已經(jīng)摧毀過價(jià)值更高的目標(biāo)，例如位于卡塔爾價(jià)值11億美元的AN/FPS-132雷達(dá)，以及兩套價(jià)值在5億至10億美元之間的AN/TPY-2雷達(dá)。但在當(dāng)前這場戰(zhàn)爭中，E-3G仍是迄今美軍被擊毀的最昂貴的航空裝備。

E-3G于3月28日被摧毀，距離美國和以色列于2月28日對伊朗發(fā)動(dòng)空襲正好過去一個(gè)月。由于雷達(dá)網(wǎng)絡(luò)持續(xù)遭到破壞以及防空導(dǎo)彈庫存消耗巨大，美國和以色列攔截伊朗打擊的能力正在迅速下降。

需要注意的是，E-3G的替換難度極大。美國空軍冷戰(zhàn)后首款預(yù)警機(jī)E-7A“楔尾”的生產(chǎn)資金直到2026年3月初才獲批，而相關(guān)訂單排隊(duì)時(shí)間仍然較長，這意味著短期內(nèi)難以形成有效替代能力，最早也要等到2030年代。

除E-3G外，伊朗對蘇丹王子空軍基地的打擊還摧毀了至少3架KC-135R“同溫層加油機(jī)”，每架造價(jià)約為5300萬美元。據(jù)報(bào)道，此次襲擊還造成至少10人傷亡。

此前，伊朗在3月中旬曾對蘇丹王子空軍基地發(fā)動(dòng)導(dǎo)彈襲擊，至少5架KC-135R受損；此外，在伊拉克上空，一架KC-135R被擊毀、另有一架受損，據(jù)稱是當(dāng)?shù)孛癖揽招袆?dòng)所致。

隨著伊朗持續(xù)打擊中東地區(qū)的軍事基地，美國空軍的加油機(jī)隊(duì)正面臨越來越大的壓力。這些打擊限制了戰(zhàn)斗機(jī)的前沿部署能力，被迫從更遠(yuǎn)的基地起飛執(zhí)行任務(wù)，增加了對加油機(jī)的依賴。而KC-135R機(jī)隊(duì)本身機(jī)齡老化、維護(hù)需求不斷上升，再加上新型KC-46A加油機(jī)數(shù)量有限且問題頻發(fā)，使得美國空軍在這一關(guān)鍵能力上暴露出明顯脆弱性。