自從美國總統特朗普重返白宮以來，由于任期限制將無法再次參選，他的接班人傳聞一直充斥著美國輿論，其中副總統萬斯和國務卿魯比奧一直是被津津樂道的人選。但隨著已開打一個月的伊朗戰爭可能危及特朗普的政治遺產，他的這兩名潛在繼任者所面臨的政治風險也在升高。

根據路透社周日（3月29日）報道，在伊朗戰局仍充滿變化下，萬斯和魯比奧被推上了旨在結束戰爭的談判前線。萬斯采取較為審慎的立場，反映他對美國長期軍事介入的懷疑態度。而魯比奧則與特朗普的鷹派立場緊密一致，并成為政府內最積極為這場行動辯護的人士之一。

兩人對伊朗戰爭的立場差異在上周的內閣會議上顯而易見。萬斯的表態較為克制，他重點討論的是如何剝奪伊朗的核武能力，最后還祝福海灣地區的基督徒以及駐扎在當地的美軍圣周和復活節快樂。而魯比奧對特朗普襲擊伊朗一事進行了全力辯護，稱他的老板不會允許這樣的威脅繼續存在。

政治分析人士和共和黨官員認為，伊朗戰爭的結果可能會影響萬斯和魯比奧在2028年的政治前途。如果戰事迅速結束且結果有利于美國，可能會為身兼特朗普國家安全顧問、并在危機中展現穩健形象的魯比奧加分。但如果沖突長期化，則可能為萬斯創造空間，讓他得以主張自己體現了特朗普基本盤的反戰訴求，又無需公開與特朗普決裂。

一些共和黨人正密切觀察在伊朗沖突中，特朗普更青睞哪一位高級助手。有人認為已有跡象顯示他正向魯比奧靠攏，但也指其隨時可能改變主意。美媒本月早些時候披露，在美國開始轟炸伊朗不到一天后，特朗普在海湖莊園會見了20多名捐贈者，問他們怎么看萬斯和魯比奧，客人們為魯比奧報以更熱烈的掌聲。而據與特朗普有過交談的人士表示，他越來越表現出對魯比奧的喜愛。

事實上，特朗普曾在公開場合就接班人問題進行過表態。他去年2月稱把萬斯列為領先總統候選人還為時過早，5月份又幾乎同時提出將萬斯和魯比奧作為潛在繼任者。而到了去年8月5日，特朗普稱萬斯最可能成為2028年共和黨總統候選人，這是特朗普迄今為止對萬斯作為未來總統候選人最明確的一次表態。

萬斯一直以來在民調上顯然更勝一籌。在3月28日結束的美國保守派政治行動會議上，萬斯在非正式投票中被選為角逐下屆總統的頭號人選。在超過1600名參與投票的與會者中，約有53%的人選擇了萬斯，盧比奧以35%的得票率位居第二，但相較于去年的3%已經是大幅提升。此次非正式投票是美國保守派政治行動會議的傳統議程，被視為下屆大選共和黨選民投票傾向的“早期風向標”。

據稱萬斯將等到11月的國會中期選舉結束后，再決定是否參加2028年美國總統大選。而魯比奧一直以來都坦言不會挑戰萬斯，他在去年底接受美媒采訪時說：“如果萬斯競選總統，他將成為我們的提名人，而我將是第一批支持他的人。”而熟悉魯比奧觀點的人士透露，他將樂意擔任萬斯的競選搭檔。特朗普也曾提議萬斯和魯比奧聯手組建未來共和黨候選人陣容。

現年41歲的萬斯在特朗普政府中扮演重要角色，大部分時候是特朗普內政和外交政策的首席推銷員。其2024年7月成為特朗普的競選搭檔，這標志著共和黨可能出現世代更替。當時美國媒體認為，特朗普任命了一位“讓美國再次偉大”政治運動的潛在繼承人。

萬斯出生在俄亥俄州米德爾敦，由外祖父母撫養長大。他在高中畢業后加入美國海軍陸戰隊，并被派往伊拉克服役。萬斯后來就讀于俄亥俄州立大學和耶魯大學法學院，并創立了自己的風險投資公司。2016年特朗普當選總統之前的夏天，萬斯出版了他的暢銷回憶錄《鄉下人的悲歌》（Hillbilly Elegy），這本書講述了他在一個貧窮家庭的成長經歷，同時也是從社會學角度對美國白人工薪階層的審視。而在特朗普獲勝后，許多讀者把這本書當作一種指南，來了解他獲得白人工薪階層社區支持的原因。

要知道，萬斯起初并不認同他現在的白宮老板。當特朗普2016年首次競選總統時，他將其描述為“文化海洛因”和“徹頭徹尾的騙子”，還說自己“永遠不支持”。但在2022年決定參加參議員競選后，萬斯為譴責特朗普道歉，聲稱其在白宮的任期證明自己之前的反對是錯誤的。批評者因此指責萬斯投機取巧，為了追求權力而拋棄自己的信仰。

而現年54歲的魯比奧就任以來花費大量時間解決各種棘手的外交危機，他也是繼基辛格之后同時擔任國務卿和國安顧問的美國官員，在特朗普團隊中始終給人以穩健和克制的印象。在特朗普第二任期的兩個極其關鍵的時刻，即下令對伊朗發起大規模襲擊，以及坐鎮指揮抓捕馬杜羅時，魯比奧都陪伴在他身邊。

魯比奧是一名古巴移民后裔，早在2020年便當選美國聯邦參議員，也曾參加2016年美國大選共和黨初選，當時還和同樣競選美國總統的特朗普上演唇槍舌劍。但在特朗普2016年贏得總統大選后，魯比奧選擇與其修補關系，成為其非正式外交政策顧問，并在2020年大選總統辯論中幫助他做準備。

據稱如今在政府內部以及特朗普最狂熱的支持者中，支持萬斯和魯比奧的兩大陣營正在悄然成型。萬斯擁有特朗普小兒子以及眾多具有影響力的“讓美國再次偉大”（MAGA）死忠粉的支持，他作為共和黨的財務主席也已經為黨內瘋狂攬金。而魯比奧與佛羅里達州的眾多政治大佬、極具影響力的拉美裔共和黨人、大金主以及基層組織者關系密切。

正如一家美國媒體所言，無論這兩位年輕、野心勃勃的共和黨人是否愿意，他們都已經被迫在擂臺上展開了角逐。而目前正在進行的伊朗戰爭如何結束，的確將會影響這兩位潛在繼任者的政治前途。