中國古人講氣，其實(shí)就是中國古代哲學(xué)講氣，以至于影響了很多人。那么這種氣究竟是什么東西？

古人說不清楚氣究竟是什么東西，但總是把很多東西冠以氣的名稱。古人講氣是五花八門的。嚴(yán)復(fù)就曾對(duì)“中國老儒先生之言氣字”發(fā)過感慨：“問人何以??？曰邪氣內(nèi)侵。問國家之何以衰？曰元?dú)獠粡?fù)。與賢人之生，則曰間氣。見吾足忽腫，則曰濕氣。他若厲氣、淫氣、正氣、余氣，鬼神者二氣之良能，幾于隨物可加?！彼f這些氣講的“究竟是何名物”，則是誰也回答不出來的。古人善于講氣，不管是孟子講的天地之正氣，還是老莊講的盈虛之氣，都算氣，但只可感知，看不到，也摸不著。秦始皇時(shí)期的方士有奇特的功能，就是能望氣。他們可以看到帝王之氣，其實(shí)就是五彩之氣。他們說金陵地區(qū)有五彩之氣，那里面會(huì)出帝王，于是秦始皇派了大量的民工，挖斷了南京城外的一座山，讓帝王之氣跑了，而不會(huì)停留在南京城內(nèi)。劉禹錫寫詩道：“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收?！逼鋵?shí)所謂的氣，只是古人這么稱呼，事實(shí)上，在西洋人眼中看來，根本沒有這樣的氣。西洋人只承認(rèn)空氣，承認(rèn)組成空氣的很多氣體，包括惰性氣體，但并不承認(rèn)古人講的氣。古人似乎開了天眼，在天眼的關(guān)照下，會(huì)發(fā)現(xiàn)世間萬事萬物都有氣，其實(shí)就是附著在事物表面的光，而這種光會(huì)因?yàn)槭挛锏牟煌煌?，不僅顏色不同，而且有強(qiáng)弱。似乎一個(gè)人年輕氣盛的時(shí)候，身外的光就比較強(qiáng)壯，而到了年老體衰的時(shí)候，光就不強(qiáng)壯了，死了之后，身體就沒有光了。

如果按照現(xiàn)代物理學(xué)來解釋，人體周圍的光就算是生物場(chǎng)，動(dòng)物植物身邊的光也是生物場(chǎng)，只不過肉眼很難發(fā)覺，只有開了天眼的人才能看到。倘若人瞇縫著眼睛細(xì)看一個(gè)東西，長期盯著看，會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)東西外面有一層光，但這種光是不是人的錯(cuò)覺，還很難說。有光就有氣，因?yàn)楣湃朔植磺骞夂蜌猓詾楣饩褪窃茪?，云氣里面一定有光。倘若按照現(xiàn)代物理學(xué)解釋，所有東西有了光才能反射到人眼中，沒有光就不會(huì)反射到人的眼中，人就不會(huì)認(rèn)為這些東西存在。物品反射的光有的來自太陽和月亮、星星，有的來自人類的光源。有這樣的光，就算有這樣的氣，古人并不認(rèn)識(shí)光是什么東西，也不知道光的速度能夠達(dá)到每秒三十萬公里。但古人相信氣的存在，有先天之氣和后天之氣的說法。先天之氣叫元?dú)猓f的是父母遺傳的精氣，是生命的原動(dòng)力。古代練武術(shù)的人講究練精氣神，練內(nèi)丹的道士會(huì)講究煉精化氣，煉氣化神，煉神合虛，煉虛合道。都是虛無的東西，并不能當(dāng)成物質(zhì)的東西來看，可是古人偏偏要當(dāng)成物質(zhì)的東西來看。古人講究后天之氣，指的是水谷精微與自然清氣的結(jié)合，其實(shí)就是脾胃運(yùn)化之氣和肺吸入的氣相結(jié)合，分為宗氣（聚于胸中）、營氣（行于血脈）、衛(wèi)氣（護(hù)體表）。中醫(yī)開藥以及按摩導(dǎo)引，都要推動(dòng)氣血運(yùn)行，溫煦機(jī)體，防御外邪，固攝體液，強(qiáng)調(diào)氣化作用，實(shí)際就是調(diào)控新陳代謝。

中醫(yī)視角下的氣往往比較玄虛，似乎只有中醫(yī)能懂，西醫(yī)根本不懂。人體奇經(jīng)八脈運(yùn)行氣機(jī)，也只有中醫(yī)認(rèn)為是這樣。西醫(yī)根本不懂奇經(jīng)八脈是什么，會(huì)認(rèn)為中醫(yī)講的簡直就是玄虛之至，甚至中醫(yī)就是迷信。不管是奇經(jīng)八脈還是各種穴位，中醫(yī)都有自己的說法，并不僅僅僅是心理暗示那么簡單。七經(jīng)八脈流動(dòng)著氣，穴位聚集著氣。人得病的時(shí)候會(huì)痛苦，中醫(yī)叫做“通則不痛，痛則不通?！敝灰蛲ń?jīng)脈，氣血流通，疾病就會(huì)自然痊愈。可是天下的病五花八門，中醫(yī)并不能完全治療，于是就有了自己的認(rèn)知局限，或者說有了自己的治療局限。但中醫(yī)講究氣機(jī)的運(yùn)行，并不能說是迷信?？墒窃谖麽t(yī)那里，所有的病都要通過儀器檢查，儀器下檢查不到的就算是沒有病，而中醫(yī)能治“未病”，就是病還沒有得，就已經(jīng)治療了，方法非常簡單，有時(shí)候只需要針灸一下，有時(shí)候只需要洗個(gè)熱水澡。如果等到病痛深了，入了骨髓，病人就會(huì)一命嗚呼，再強(qiáng)大的藥物也達(dá)不到治好的效果?！侗怡o見蔡桓公》說的就是這么回事。諱疾忌醫(yī)只會(huì)導(dǎo)致疾病加深，甚至導(dǎo)致病人死亡的結(jié)局。即便是蔡桓公那么高級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)，也會(huì)得病。一旦得病，就求醫(yī)問藥，尋找名醫(yī)。名醫(yī)會(huì)給他講病氣的原理，而不是只從醫(yī)藥下手。

中醫(yī)講氣，似乎有著強(qiáng)大的心理暗示功能，只不過中醫(yī)不承認(rèn)而已。古代一些哲學(xué)家講氣，不管是孟子還是莊子，不管是王充還是張載，都認(rèn)為天地之間流動(dòng)著很多氣，可以分為陰陽二氣，是萬物生存的根基。王充認(rèn)為：“天地合氣，萬物自生?！碧斓刂g的氣是博大的，推動(dòng)宇宙變化，可以生滅萬物。這種氣兼具物質(zhì)性和精神性，是混沌統(tǒng)一的哲學(xué)范疇，即便如哲學(xué)家自己，也說不清楚。一些哲學(xué)家認(rèn)為，氣聚成形，氣散形散。就像人一樣，元?dú)饩奂谌松眢w內(nèi)，就形成了人的靈魂，一旦元?dú)庀?，人就死了，只留下了肉體的軀殼。張載在《正蒙·太和篇》中寫道：“太虛不能無氣，氣不能不聚而為萬物，萬物不能不散而為太虛?！彼J(rèn)為氣聚在一起，就會(huì)生出萬物，各種氣的不同，會(huì)造成萬物的不同。氣散了，萬物就散了，地球就會(huì)回到太虛的狀況。太虛就是什么都沒有，但又不是完全沒有，或者說有與無統(tǒng)一于一體。似乎很多哲學(xué)家講的氣和中醫(yī)講的氣是一樣的，就像《素問·陰陽應(yīng)象大論》中說的那樣：“精化為氣?！比f事萬物都有精，月亮是太陽之精，眼睛是人體之精，玉是石之精，卵黃是卵之精。如此推演下去，似乎萬事萬物都有精。其實(shí)只是古代哲學(xué)的一種邏輯推演罷了，卻并非事實(shí)，因?yàn)楹芏辔⒂^世界的東西，人類還不知道，或者說人類只能生活在一定的物質(zhì)層次上，并不能認(rèn)識(shí)世界的全部。

于是古代哲學(xué)家就有了氣的說法，似乎要在物質(zhì)世界之上看到精神層面的東西，就像在人的軀體中看到人的靈魂。這種看法是樸素的，也是相對(duì)客觀的，卻往往被很多人利用，稱為唯心主義的東西，甚至變成了迷信的東西。實(shí)際上古代的氣，連古人也說不清楚，只能用似是而非的概念來解釋，用想當(dāng)然的想法來說明。倘若通過瘟疫之氣來了解現(xiàn)在的瘟疫，就知道所謂的瘟疫之氣只是帶病菌的氣體。只不過古人沒有微觀生物學(xué)，也沒有高精尖的醫(yī)學(xué)儀器來檢驗(yàn)罷了。當(dāng)然并不是說古人說的氣都是對(duì)的，有很多所謂的氣只是迷信的說法，并不能當(dāng)成科學(xué)來看待。所謂的天子氣，所謂的平民之氣，只不過是愚民罷了。