你敢信嗎？距離人類上一次載人飛向月球，居然已經(jīng)過(guò)去半個(gè)多世紀(jì)了。今年4月的佛羅里達(dá)肯尼迪航天中心，海灘上擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，所有人都攥著心等那一聲轟鳴。當(dāng)橙白色的巨型火箭拖著火焰竄上天空的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)的歡呼聲差點(diǎn)蓋過(guò)了海浪聲，這場(chǎng)遲到了無(wú)數(shù)次的奔赴，終于開跑了。

這次執(zhí)行任務(wù)的是阿爾忒彌斯2號(hào)，送他們上天的是美國(guó)現(xiàn)在推力最強(qiáng)的SLS太空發(fā)射系統(tǒng)火箭。這枚火箭快100米高，整體重量差不多2600噸，點(diǎn)火那一下就能迸發(fā)出近4000噸的推力，剛好能把載著4個(gè)人的獵戶座飛船送到預(yù)定軌道。

發(fā)射時(shí)間其實(shí)改了好多次，最早計(jì)劃2024年底飛，結(jié)果一路推到了2026年。今年1月火箭運(yùn)到發(fā)射臺(tái)之后，麻煩更是一個(gè)接一個(gè)找上門。2月第一次彩排就出了液氫泄漏的問題，直接廢掉了一個(gè)發(fā)射窗口。

好不容易搞定第一個(gè)問題，第二次彩排順利完成，又查出火箭上面級(jí)的氦氣管路密封件移位，氦氣通不了，只能把火箭推回總裝大樓大修，3月的發(fā)射計(jì)劃也泡湯了。哪怕到了發(fā)射當(dāng)天，還出了點(diǎn)小插曲，好在所有問題都趕在點(diǎn)火前解決了。

美國(guó)東部時(shí)間4月1日下午6點(diǎn)35分，四臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)加兩枚固體助推器同時(shí)點(diǎn)火，載著獵戶座飛船沖破暮色順利入軌。現(xiàn)場(chǎng)圍觀的人瞬間爆發(fā)出歡呼，這里頭有激動(dòng)有期待，更多的是對(duì)人類敢闖深空的致敬。

這趟任務(wù)全程一共10天，飛船會(huì)走自由返回軌道繞月球飛一圈，來(lái)回總里程超過(guò)112萬(wàn)公里。這種軌道設(shè)計(jì)最貼心的就是安全，真出點(diǎn)什么異常，飛船能靠地球和月球的引力自動(dòng)返回，最大程度保障宇航員的安全。

飛船還會(huì)掠過(guò)月球背面，最遠(yuǎn)飛到距離地球40.7萬(wàn)公里的位置，這可是1972年阿波羅17號(hào)任務(wù)之后，人類第一次飛出近地軌道。能走到這一步，全世界航天人都等了太久。

這次上天的四名宇航員，個(gè)個(gè)都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老將，分別來(lái)自NASA和加拿大航天局，每個(gè)人都有自己的絕活兒。搭配起來(lái)剛好覆蓋指揮、駕駛、科研操作和極端環(huán)境應(yīng)對(duì)，給任務(wù)上了雙保險(xiǎn)。

指令長(zhǎng)里德·懷斯曼已經(jīng)摸了27年航天相關(guān)工作，2014年還在國(guó)際空間站駐留了165天，一口氣參與了三百多項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)。他還當(dāng)過(guò)NASA宇航員辦公室主任，統(tǒng)籌和應(yīng)急能力都是頂流，這次全權(quán)負(fù)責(zé)任務(wù)指揮。

飛行員維克托·格洛弗原本是海軍的試飛員，開過(guò)不知道多少種機(jī)型，還當(dāng)過(guò)載人龍飛船首飛任務(wù)的飛行員，也在國(guó)際空間站待過(guò)。他不光開船技術(shù)穩(wěn)，還是人類歷史上第一個(gè)進(jìn)入深空的非裔宇航員。

任務(wù)專家克里斯蒂娜·科赫本身是工程師，還去過(guò)南北極做實(shí)地科研，最擅長(zhǎng)應(yīng)付極端環(huán)境。2019年她在國(guó)際空間站一口氣待了328天，創(chuàng)下了女性宇航員單次太空飛行的最長(zhǎng)紀(jì)錄，還參與了人類首次全女性太空行走。這次她也成了第一個(gè)執(zhí)行繞月任務(wù)的女性，負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)飛船生命支持系統(tǒng)和相關(guān)科研操作。

最后一位任務(wù)專家杰里米·漢森來(lái)自加拿大航天局，有著上校軍銜，2009年就入選了宇航員隊(duì)伍，還參與過(guò)歐空局的項(xiàng)目和水下訓(xùn)練，也在加拿大北極區(qū)做過(guò)多次地質(zhì)考察。這次飛行讓他成了第一個(gè)繞月飛行的加拿大人，也給這次任務(wù)添了更多國(guó)際合作的意義。

不少人看到這會(huì)納悶，這次不就是繞月飛一圈，宇航員又不踏上月球表面，至于花這么多錢這么多精力折騰嗎。其實(shí)這次任務(wù)的核心，就是給后續(xù)真正的載人登月打前站，測(cè)試獵戶座飛船在深空環(huán)境下的各項(xiàng)性能到底靠不靠譜。

SLS火箭其實(shí)2011年就開始研發(fā)了，最早計(jì)劃2016年首飛，結(jié)果因?yàn)榧夹g(shù)升級(jí)、部件研發(fā)拖后腿，一直到2022年底才完成第一次無(wú)人試飛。這次阿爾忒彌斯2號(hào)，是SLS火箭第二次飛行，更是第一次載著人飛，分量可想而知。

這次要把飛船的生命支持系統(tǒng)、導(dǎo)航、通訊全測(cè)一遍，確認(rèn)宇航員在深空環(huán)境能正常生活工作，才能給2028年的正式載人登月掃清所有障礙。每一步都走穩(wěn)了，后面的登月才能更放心。

從1969年人類第一次踩上月球，到1972年阿波羅17號(hào)完成最后一次載人登月任務(wù)，再到今天重新開啟載人繞月，人類對(duì)月球?qū)τ钪娴暮闷鎻膩?lái)沒斷過(guò)。深空探索本來(lái)就不是一帆風(fēng)順的事，從研發(fā)到發(fā)射一路推遲，足見這條路有多難走。

可就是這種敢往未知地方闖的勁兒，才推著人類一步步往更遠(yuǎn)的太空走。這次任務(wù)不光是美國(guó)的一次航天行動(dòng)，更是整個(gè)人類探索深空的重要一步，它裝著所有人對(duì)宇宙的好奇，也托著人類奔向星辰大海的夢(mèng)。

現(xiàn)在四名宇航員已經(jīng)在獵戶座飛船里，向著月球的方向飛去了。這一趟旅程注定會(huì)被寫進(jìn)人類航天史，而人類探索宇宙的腳步，也不會(huì)停在這里。

54年的等待不是終點(diǎn)，是人類探索月球的新開始。它告訴我們，人類從來(lái)沒放棄過(guò)對(duì)未知的追求，哪怕前路滿是荊棘，也總有人愿意往前闖。

參考資料：人民日?qǐng)?bào) 阿爾忒彌斯2號(hào)成功發(fā)射 人類時(shí)隔54年再迎載人繞月任務(wù)