“我的丈夫是個蠢貨，好在他是個蠢貨。”飛馳的馬車向伊茲梅洛夫斯基近衛(wèi)軍團(tuán)軍營而去。葉卡捷琳娜端坐在車中，身軀興奮地微微顫抖。過去、未來仿佛一股洪流沖進(jìn)她的腦海，哪怕深呼吸也壓不下來。索性放縱往日種種在腦海中盤旋，畢竟，今晚適合懷念，明晨適合新生。

圣彼得堡的冬宮富麗堂皇，曾經(jīng)的葉卡捷琳娜舉步維艱。專橫的伊麗莎白·彼得羅夫娜面上大度寬和，實際卻刻薄寡恩，葉卡捷琳娜做任何事，哪怕只是想將床移個位置，都必須事先征得她的同意。“陛下，我想出去走走。” 午飯后，葉卡捷琳娜屈膝行禮，回稟道。

過了很久，伊麗莎白才淡淡吐出兩個字：“去吧。”女皇有無數(shù)漂亮的禮服，只穿一次，就再也沒見出現(xiàn)在她身上過。葉卡捷琳娜很窮，衣服首飾按季發(fā)放。女皇有時候會表現(xiàn)出貼心的模樣：“女孩兒怎么能沒有漂亮衣服和首飾呢？” 然后慷慨地贈予她一些珠寶和衣衫。但轉(zhuǎn)天，又忽然晴轉(zhuǎn)暴雨，劈頭蓋臉呵斥她一頓，從頭發(fā)絲挑剔到腳后跟。說實話，葉卡捷琳娜并不太在意，因為她從未期待女皇會像母親一樣疼愛她，畢竟她的母親也沒善待過她。

女皇心情好的時候會給她講年輕時候的一些事兒：父親彼得大帝的雄才偉略，自己在安娜一世手下臥薪嘗膽……這些浸透了智慧的往事仿佛甘露一樣滋養(yǎng)著葉卡捷琳娜的心田。

對女皇，更多的是尊敬，對丈夫彼得，卻是完全的失望。葉卡捷琳娜自認(rèn)為要求不高，她想要一個正常的、具備貴族通用常識的丈夫。可第一次見到彼得，她就強忍著，別將驚訝表現(xiàn)出來。

那是個一臉麻子的男孩兒，紅色的坑洞在他蒼白臉色襯托下，顯得格外可怕。然而他似乎意識不到這一點，昂著頭，用眼尾覷向自己。葉卡捷琳娜意識到他剛從可怕的天花中恢復(fù)不久，強行收斂了異色，擺出最溫和最可親的姿態(tài)。她很快發(fā)現(xiàn)，未來夫婿是個心智不成熟、自負(fù)且生理孱弱的少年。“頭十天他忙著照顧我……我記得他告訴我，他最喜歡我的一點是——我是他的表妹，作為親戚，他可以敞開心扉與我交談。之后他又說，他愛上了女皇的一位侍女，他想娶她，但因為姨母的意愿，他不得不接受必須娶我的現(xiàn)實……”

縱使葉卡捷琳娜并不愛彼得，這樣的對話依然令她感到難堪。貴族們的婚姻不都如此嗎？為什么不能給彼此保留一些體面，相敬如賓不好嗎？愚蠢的彼得是板上釘釘?shù)睦^承人，聰明的葉卡捷琳娜不過是候選者。她用小部分精力應(yīng)付彼得，將絕大部分時間都用來學(xué)習(xí)。拗口的俄語單詞，東正教的種種規(guī)矩，羅曼諾夫家族的歷史……對皇后之位的渴望迫使她徹夜學(xué)習(xí)，葉卡捷琳娜赤著腳在房間中走來走去，只為能夠盡快融入這里。為此，她甚至患上了肺炎。

她用盡全身力氣融入俄國，但由于母親的過錯和朝臣們的誹謗，差一點，她就得卷鋪蓋走人。為了留下來，她不得不討好所有人，女皇、未來夫婿、朝臣、仆人……她對每個人都和藹可親，面帶微笑。最后贏得了一句評價：雖然不是美女，但她優(yōu)良的體格、高貴的姿態(tài)、美麗的皮膚與和藹的笑容使這個女孩兒頗具魅力。婚禮籌備工作細(xì)致繁瑣，以致于不得不兩次延期。1745年8月21日，圣彼得堡舉行了一場婚禮。盛大的、足足歡慶十日的慶典后，葉卡捷琳娜終于成為皇儲妃。

新婚之夜，皇儲夫婦沒有圓房。不久后，葉卡捷琳娜才得知，醫(yī)生曾判定彼得的身體和精神發(fā)育都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于同齡人，建議女皇推遲婚期，以免進(jìn)一步損害這位年輕人的健康。然而政治考量超越對外甥的憐愛，伊麗莎白需要皇儲盡快結(jié)婚，以鞏固自己的統(tǒng)治。

婚后數(shù)年沒有繼承人誕生，承擔(dān)壓力的人變成了葉卡捷琳娜。每個人都盯著她的肚子，見總是癟癟的，便露出遺憾、責(zé)怪的目光。生孩子從來不是一個人的事兒啊！即便不提生孩子，共同生活對葉卡捷琳娜來說也是煎熬。“我親愛的丈夫?qū)ξ夷魂P(guān)心，整天和他的跟班們待在一起，玩著當(dāng)兵的游戲。在房間里訓(xùn)練他們，或者一天換二十次制服。我無聊得打哈欠，多虧沒人跟我說話，不然的話，我就只能扮演大公爵夫人了。”

好在冬宮房間夠多，他們倆不需要日日擠在一間房內(nèi)。“從他那半邊的宮殿里，我能聽到他虐待的狗的哀嚎，小提琴的刮擦聲，以及各種各樣的噪音和喧囂……”葉卡捷琳娜談了口氣，捧其一本書繼續(xù)閱讀。如癡如醉之際，彼得跌跌撞撞地走進(jìn)來，身上散發(fā)著煙草、狗和酒的混合氣味，喋喋不休地跟她講述自己對侍女們的迷戀。“驅(qū)散心中對一個不愛我的男人的嫉妒。但要避免嫉妒，只有一個辦法——不愛他。如果他渴望被愛，對我來說根本不算什么，我天性樂于盡責(zé)，也習(xí)慣于履行自己的職責(zé)，但這需要一位有常識的丈夫，而我的丈夫恰恰缺乏這一點。”

彼得的“娛樂活動”令葉卡捷琳娜感到厭煩，他們話不投機，也沒有共同愛好。她在日記中寫道：“盡管我竭盡全力想讓他高興，對他保持耐心，但坦白說，他的來訪、散步和談話常常讓我感到無比無聊……他離開后，即使是最枯燥的書也成了令人愉悅的消遣。”誰的心不是肉長的，誰天生不愛溫暖的懷抱？當(dāng)一次次的期待落空，當(dāng)交談變?yōu)榫裆系恼勰ィ~卡捷琳娜只能選擇將軟弱的那部分埋葬。她合上書本，躺在床上閉上了眼睛，明天將會是一個新的開始。

18世紀(jì)50年代初，一場割禮后，葉卡捷琳娜與彼得才真正有了夫妻之實。

女皇幾乎立刻將目光轉(zhuǎn)向他們的夫妻生活，派出侍從官克魯斯先生“督促”夫妻發(fā)生性關(guān)系。克魯斯先生選擇討好未來君主。“他給大公帶來了玩具、娃娃和其他兒童玩具，他非常喜歡。白天，這些玩具都藏在我的床里和床底下。晚飯后，大公先上床睡覺，我們一躺下，克魯斯就把門鎖上，然后大公一直玩到凌晨一兩點。”

直到1754年9月20日，結(jié)婚九年后，葉卡捷琳娜才生下兒子保羅。女皇親自為保羅挑選了保姆、老師和導(dǎo)師。作為母親，葉卡捷琳娜直到兒子出生后的第四十天才見到他。當(dāng)完成了為她提供一個王位繼承人的使命，對于伊麗莎白來說，我已經(jīng)沒用了。彼得對孩子毫不在意，葉卡捷琳娜卻不同，即便是再足智多謀的女性，也期盼與久未見面的兒子一起在花園嬉戲游玩。只可惜，她很少能見到孩子，每一次見面都要經(jīng)過繁瑣的申請。

她對侍女道：“瑪特廖娜，你真幸運。你有一個丈夫和一個可愛的孩子。我愿意用我的生命換你的生命，我已經(jīng)兩年沒見過我的帕維爾了。”保羅出生后，彼得就像是完成了任務(wù)一般，麻利地從妻子房間搬了出去，與心愛的情婦住在了一起，葉卡捷琳娜也找了情人。彼得最喜歡的情人是伊麗莎白·沃龍佐娃，一個肥胖笨拙的俄國女貴族。“他（彼得）在沃龍佐娃那里，才能找到當(dāng)皇帝的感覺，因為那個女人會把他的瘋話當(dāng)成圣旨，把他的幼稚當(dāng)成天才。”葉卡捷琳娜不屑地說道，而她的情人們個個都很“有用”。

彼得對此毫不介意，他曾邀請葉卡捷琳娜與她的情人共進(jìn)晚餐。飯必，彼得牽著心愛的沃龍佐娃回房，嘴里還玩笑道：“孩子們，現(xiàn)在你們不再需要我們了。”從身體到心靈都分隔在銀河兩岸，葉卡捷琳娜對此已經(jīng)毫不在意。只是，彼得不知何故總是對她抱有一種不由自主的信任，他會將自己與情人間的事兒事無巨細(xì)講給葉卡捷琳娜聽，經(jīng)濟(jì)困難時，又常常向妻子尋求幫助。令葉卡捷琳娜感到憤怒的是：彼得拿了她的錢之后，一轉(zhuǎn)頭便諷刺地稱她為“資源夫人”（Madame la Ressource ）。

葉卡捷琳娜不得不承認(rèn)，就她而言，一個愚蠢的丈夫遠(yuǎn)比一個聰明的丈夫合適的多。彼得身上流淌著一半普魯士，一半俄羅斯血統(tǒng)，卻遠(yuǎn)比她這個完全的普魯士人更熱愛那個國家。日常生活中，他主要說德語，偶爾說法語，基本不用俄語交流。他還喜歡與外國人交談，將本土貴族冷落在一邊。就連普魯士駐圣彼得堡大使也驚訝地道：“彼得·費奧多羅維奇大公經(jīng)常公開反對俄國習(xí)俗，對俄羅斯民族感到厭惡，并嘲笑東正教。”

他常常拉著妻子一起回憶童年，講述10歲前，在基爾生活的日子。根據(jù)葉卡捷琳娜對普魯士的了解，這些都是編造的信息。彼得夸大了他那小小公國的優(yōu)點，卻不曾想到，既然命運已然將他帶到更廣闊的領(lǐng)域，就應(yīng)該擁抱更大的世界。他總是抱怨：“想想我有多倒霉！我本來可以加入普魯士軍隊，盡心盡力地服役——只要我具備資格。現(xiàn)在說不定我已經(jīng)晉升為少將，甚至中將……結(jié)果呢？他們把我弄到這里來，讓我當(dāng)這個混蛋國家的公爵！”

俄羅斯人不是傻瓜，他們憑什么熱愛一個瞧不起國家的沙皇？這就是自己的機會了，在此之前，只能潛伏起來，悄悄謀劃。彼得從未了解過什么叫做謹(jǐn)言慎行，他在七年戰(zhàn)爭期間公開表示同情普魯士國王腓特烈二世。確信腓特烈二世愛他，并且對他非常尊敬。因此他認(rèn)為，一旦他登上王位，普魯士國王就會尋求他的友誼，并在所有事情上幫助他。俄國貴族們一片嘩然。

1762年初，伊麗莎白女沙皇駕崩。彼得三世繼位，立即下令俄軍立即停止對普魯士的所有軍事行動，2個月后，俄普兩國締結(jié)停戰(zhàn)協(xié)定。1762年5月5日，《圣彼得堡條約》的簽署，標(biāo)志著俄普戰(zhàn)爭的正式結(jié)束，并宣布兩國之間建立“永恒真摯的友誼”。彼得將已經(jīng)歸屬俄羅斯四年的東普魯士割讓給腓特烈，俄羅斯士兵們所有的犧牲和英勇都在瞬間被抹殺，所有人深以為恥，認(rèn)為新沙皇背叛了國家利益。

此外，彼得還應(yīng)腓特烈二世的要求，為了幫助他的偶像和未來的盟友擺脫與奧地利的戰(zhàn)爭，計劃挑起奧斯曼帝國對奧地利的進(jìn)攻。這些還不夠，當(dāng)彼得三世登基后，把從荷爾斯泰因帶出來的衛(wèi)隊任命為親衛(wèi)隊，將舊臣們安插在油水足的重要職位上。還召回了部分前朝流亡在外的失勢貴族，這些人中包括安娜·伊萬諾夫娜一世的寵臣葉夫根尼·伊萬諾維奇·比隆。

新的“德國幫”蠶食俄羅斯本土貴族們的利益，這些人的不滿靜水流深，葉卡捷琳娜立刻抓住這點，輕而易舉擴大了她的支持者隊伍。那時她并未立刻采取行動，因為正懷著身孕，孩子屬于格里戈里·格里戈里耶維奇·奧爾洛夫。奧爾洛夫家族扎根于軍隊，而格里戈里身材高大，相貌英俊，被稱為 “圣彼得堡的唐璜”。他是主要炮兵和要塞大臣的財務(wù)主管，手中流過大筆資金，幫葉卡捷琳娜解決后勤保障。

1762年4月，葉卡捷琳娜秘密生下一個兒子，取名為阿列克謝，并將他交給信任的人撫養(yǎng)，她終于能夠抽出時間“對付”彼得。在她休養(yǎng)身體期間，奧爾洛夫兄弟、波將金軍士長和費奧多爾·希特羅沃副官開始在衛(wèi)隊中煽動情緒。彼得的所作所為本就激起士兵們的不滿，近衛(wèi)軍對政變這點事兒駕輕就熟，決定將籌碼放在皇后身上。

外國的支持也不能少，葉卡捷琳娜從英國人手里拿到10萬盧布，條件是自己上臺后促成俄英結(jié)為友好聯(lián)盟。6月9日（公元20日），在慶祝與普魯士結(jié)成和平同盟的正式晚宴上，彼得像往常一樣盛贊昔日對手，并要求大家站起來遙敬腓特烈二世。葉卡捷琳娜對彼得的祝酒詞置之不理，拒絕起身。醉醺醺的沙皇大怒，下令逮捕妻子：“蠢貨，我要把你送進(jìn)修道院，然后娶親愛的伊麗莎白·沃龍佐娃，就像我的祖父彼得一世那樣！”

彼得的亂命被叔父阻止，他被沃龍佐娃扶了下去。葉卡捷琳娜看著丈夫跌跌撞撞離開的背影，冷下了臉。羞辱到此為止，她要干掉這個蠢貨。

晨曦初起，馬車慢了下來，伊茲梅洛夫斯基近衛(wèi)軍團(tuán)軍營到了。宣誓儀式已經(jīng)準(zhǔn)備好，葉卡捷琳娜收起紛亂思緒下車，站在士兵們的面前。她素白著臉，身上一襲簡單的黑衣，卻絲毫不見疲憊：“士兵們，我的生命與我兒子保羅的生命，正被皇帝彼得三世所威脅。為了我們摯愛的祖國，為了我們神圣的東正教信仰，我被迫投身于你們的保護(hù)之下。我，葉卡捷琳娜?阿列克謝耶芙娜，在此宣布自己為全俄羅斯的女皇與專制君主。你們是否愿意向我宣誓效忠，拯救俄羅斯于危難？”

士兵們熱情回應(yīng)：“我們將永遠(yuǎn)忠誠于您，捍衛(wèi)您的皇權(quán)與尊嚴(yán)，服從您的一切命令，為您與俄羅斯帝國戰(zhàn)斗至死，絕不背叛！”接下來，葉卡捷琳娜翻身上馬，前往謝苗諾夫斯基軍團(tuán)軍營，同樣獲得了全員效忠。途中騎兵近衛(wèi)軍團(tuán)的軍官主動帶隊前來迎接，只有普列奧布拉任斯基軍團(tuán)有所疑慮，但在其他人的帶動下，也拿起武器加入隊伍。投靠葉卡捷琳娜的貴族們分頭游說元老院和宗教會議，少數(shù)彼得的支持者被逮捕。從軍營出來后，葉卡捷琳娜的隊伍從幾百名近衛(wèi)軍，迅速壯大為上萬人的游行隊伍。

當(dāng)天下午，在首都喀山大教堂，在民眾和高級教士的見證下，葉卡捷琳娜二世當(dāng)眾宣讀登基宣言：“蒙上帝恩典，朕，葉卡捷琳娜二世，全俄羅斯女皇與專制君主。朕忠實的俄羅斯臣民已清晰看到，國家正陷入何等危境：其一，朕之希臘東正教信仰首當(dāng)其沖，面臨被顛覆與毀滅之險，教會瀕臨被異端取代的絕境；其二，俄羅斯以無數(shù)鮮血換來的國威，因與敵國媾和而被徹底出賣，國家已淪為附庸；其三，維系社稷的內(nèi)部秩序亦被全然摧毀。朕有鑒于此，順應(yīng)天意與全體忠良臣民之意愿，執(zhí)掌至尊大權(quán)，登基為帝。仰爾等忠順臣民，一體莊嚴(yán)宣誓效忠。上帝佑我俄羅斯！”1

圍觀士兵和民眾齊聲高呼：“小母親萬歲！” 并宣布效忠。教會的認(rèn)可讓政變從謀反變成了合法捍衛(wèi)國家安危與宗教信仰，也為葉卡捷琳娜的登基掃平道路。離開教堂后，葉卡捷琳娜在近衛(wèi)軍的護(hù)送下，進(jìn)入帝國核心冬宮。此時，樞密院、元老院的全體貴族、大臣與高級官僚，早已在冬宮等候，當(dāng)場集體宣誓效忠，沒有人提出反對。這是一場沒有流血的政變，或許，眾望所歸。1.出自《關(guān)于朕葉卡捷琳娜二世登基的宣言》

葉卡捷琳娜親自向公眾宣布彼得三世的核心罪狀：背叛俄羅斯國家利益（七年戰(zhàn)爭單方面停戰(zhàn)，歸還俄軍血戰(zhàn)拿下的全部普魯士領(lǐng)土）、褻瀆東正教、打壓迫害近衛(wèi)軍、意圖廢黜皇后并將其囚禁于修道院、損害帝國尊嚴(yán)。

從此這一刻開始，俄羅斯不再有皇帝，只有女皇。

那天，彼得三世和他的“朝臣們”剛剛到達(dá)彼得霍夫?qū)m，慶祝自己的命名日。葉卡捷琳娜本來也該等在那里，作為皇后主持宴會和慶典。但當(dāng)他到達(dá)宮殿，妻子卻不見蹤影。直到中午，他才得知圣彼得堡發(fā)生政變的消息。此時距離葉卡捷琳娜入主冬宮已經(jīng)過去了好幾個小時。彼得三世面孔漲得通紅，他拿出鞭子用力抽打妻子留下的衣物發(fā)泄情緒，然后便陷入極度恐慌。

年逾七旬的老將、陸軍元帥米尼赫提議他們立刻乘船前往喀瑯施塔得海軍基地，掌控波羅的海艦隊，以喀瑯施塔得要塞為依托，反攻圣彼得堡。然而彼得猶豫不決，只派出了他信任的部下探路，自己則準(zhǔn)備率領(lǐng)荷爾斯泰因騎兵在圣彼得堡的“要塞”中堅守陣地。當(dāng)葉卡捷琳娜率領(lǐng)軍隊即將到達(dá)彼得霍夫?qū)m時，彼得才匆匆?guī)ьI(lǐng)隨從乘坐兩艘槳帆船前往要塞。當(dāng)兩艘皇家船只靠近喀瑯施塔得時，城墻上卻傳來喊叫和咒罵聲。

隨從高喊，要求要塞打開大門迎接皇帝陛下，要塞中的士兵回應(yīng)道：“我們不認(rèn)皇帝，我們的母親是葉卡捷琳娜二世女皇！如果船只再不離開，我們將開火！”喀瑯施塔得已經(jīng)向葉卡捷琳娜宣誓效忠。米尼赫力勸君主立即前往雷瓦爾，從那里加入魯緬采夫在普魯士的軍隊。可彼得已經(jīng)完全喪失信心，他雙目無神，垂著的頭緩緩搖了搖，“我們返回奧拉寧鮑姆。”他不知道從那里弄到了酒，與隨從們開始豪飲。

女皇的使者到來之際，他試著與妻子討價還價：“我愿意與葉卡捷琳娜共治俄羅斯。”使者毫不猶豫地拒絕了。而后他又提出放他帶親信返回荷爾斯泰因，也被拒絕。最終，他無力地癱坐在地上不停地哭泣 ，低聲喃喃道：“我只求一件事——把麗扎維塔（沃龍佐娃）留給我，我以仁慈之主的名義祈求你！”

6月28日深夜，彼得三世在奧拉寧鮑姆行宮簽署了退位詔書。他沒能保住情婦，伊麗莎白·沃龍佐娃被軟禁，彼得本人則被送往距離圣彼得堡30英里的羅普沙囚禁。“或許我能回到基爾。” 彼得對看管他的阿列克謝·奧爾洛道：“給我點酒吧！”

一周后的7月7日，彼得三世因 “痔瘡絞痛發(fā)作引發(fā)的熱病” 病逝。葉卡捷琳娜下令尸檢，結(jié)果顯示彼得患有嚴(yán)重的心臟功能障礙、腸道炎癥以及中風(fēng)癥狀。當(dāng)然，另一種說法是彼得被阿列克謝·奧爾洛夫等人謀殺，只為消除葉卡捷琳娜統(tǒng)治的最大隱患。得知丈夫的死訊后，葉卡捷琳娜哭泣道：“我的榮耀毀了！后世永遠(yuǎn)不會原諒我這樁無心之罪。”

然后擦干眼淚，1762年9月22日，葉卡捷琳娜二世在莫斯科克里姆林宮舉行了盛大的加冕典禮，俄羅斯由此開啟了一個新的時代——葉卡捷琳娜大帝長達(dá) 34 年的 “黃金時代”。從安哈爾特-采爾布斯特走出的德國小公主，從此獲得榮耀和偉大的一生。

···THE END···