本周末，NASA 的阿爾忒彌斯二號(hào)宇航員將前往月球，他們的試飛進(jìn)行得非常順利，沒有出現(xiàn)任何重大問題，除了一項(xiàng)技術(shù)給宇航員們帶來了一些麻煩：那就是廁所。

由洛克希德·馬丁公司制造的獵戶座載人飛船將搭載阿爾忒彌斯二號(hào)任務(wù)的宇航員前往月球，飛船上配備了一套名為“通用廢物管理系統(tǒng)”的裝置，供宇航員在為期10天的任務(wù)中使用。這套裝置與國(guó)際空間站上使用的太空廁所大致相同。

但是，如何讓這臺(tái)復(fù)雜的設(shè)備在飛行過程中正常工作，已經(jīng)成為一個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的問題。

UWMS配備了用于排尿的漏斗和軟管，以及一個(gè)帶孔的用于排便的座椅。由于宇航員處于微重力環(huán)境，該廁所依靠氣流將廢物吸入，從而確保太空艙的清潔。宇航員還可以使用腳帶和把手來保持姿勢(shì)。

在阿爾忒彌斯二號(hào)任務(wù)的首飛當(dāng)天，宇航員剛進(jìn)入太空，廁所就出現(xiàn)了故障。任務(wù)專家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）自豪地稱自己為“太空水管工”，在任務(wù)控制中心的幫助下，她成功地修好了廁所。

原來是馬桶水泵出了問題，需要額外的水才能充分潤(rùn)濕并啟動(dòng)才能使用。

“我們發(fā)現(xiàn)加的水不夠后，就加了更多水進(jìn)去，確保它基本上已經(jīng)注滿水——水泵已經(jīng)注滿水——然后馬桶就立刻恢復(fù)正常了，”阿爾忒彌斯二號(hào)的上升飛行主管賈德·弗里林說道。

別急。

廁所又出問題了。與國(guó)際空間站不同，國(guó)際空間站的廢水會(huì)被收集、處理并循環(huán)利用于閉環(huán)系統(tǒng)中，而阿爾忒彌斯二號(hào)任務(wù)的廢水則會(huì)在整個(gè)任務(wù)期間定期排放到太空。正如宇航員拍攝的視頻所示，在這些排放過程中，閃閃發(fā)光的顆粒物會(huì)掠過獵戶座飛船的舷窗。

其中一個(gè)廢水排放口提前停止運(yùn)行。美國(guó)宇航局懷疑，可能是冰層堆積堵塞了廢水排放到太空的噴嘴。

在NASA排查問題的過程中，該機(jī)構(gòu)認(rèn)定，為了安全起見，宇航員不應(yīng)該使用廁所小便。

“收到，我們這里廁所‘不開放’，”科赫一度承認(rèn)道。

問題是，尿液可以積聚的空間是有限的。

“飛船上的尿液收集箱只有小型垃圾桶那么大，就像你辦公室里的那種垃圾桶，”美國(guó)宇航局獵戶座飛船項(xiàng)目副經(jīng)理黛比·科思在新聞發(fā)布會(huì)上說。“所以我們要確保在往里面放其他東西之前，能先把它清空。”

船員們?nèi)匀豢梢哉Ｅ疟悖驗(yàn)榧S便會(huì)被收集在密封袋中。此外，作為小便的備用方案，船員們?nèi)匀豢梢允褂靡环N叫做“可折疊應(yīng)急小便器”的裝置，這是一種長(zhǎng)管狀容器，旨在控制液體流量。

太空中以前也發(fā)生過廁所結(jié)冰的問題。

1984年STS-41D航天飛機(jī)任務(wù)中，宇航員們?cè)庥隽艘淮沃摹皫收稀笔录坏貌皇褂脗溆媚虼Ｗ锟準(zhǔn)自瓉硎菐L(fēng)口凸出的冰塊。宇航員們利用航天飛機(jī)的機(jī)械臂將其清除，但這并沒有讓他們?cè)谌蝿?wù)的大部分時(shí)間里免于使用尿袋。

為了解決阿爾忒彌斯二號(hào)的問題，NASA決定采取加熱措施。他們將獵戶座飛船調(diào)整到合適的位置，讓廁所通風(fēng)口在陽光下“烘烤”幾個(gè)小時(shí)，以融化部分冰層。這似乎奏效了。宇航員們進(jìn)行了幾次廢水排放測(cè)試，以檢驗(yàn)該方案是否有效，其中一次排放最初流量有限。

但最終在周六晚些時(shí)候，機(jī)組人員從任務(wù)控制中心得到了一些好消息。

“突發(fā)消息，”美國(guó)宇航局約翰遜航天中心的通訊員對(duì)宇航員們說，“我們已經(jīng)有了關(guān)于儲(chǔ)罐排氣問題的討論結(jié)果，現(xiàn)在，你們可以正常使用廁所了。”