有些改變非常簡(jiǎn)單，比如調(diào)整飲食，但效果卻出人意料的好。作者接觸過(guò)的患者里，有一位名叫巴勃羅·凱利的英國(guó)年輕人，給他留下了非常深刻的印象。巴勃羅曾患有多形性膠質(zhì)母細(xì)胞瘤，這是一種極為兇險(xiǎn)的癌癥，無(wú)法治愈，且致死性極強(qiáng)，患者的五年生存率還不到5%，大多數(shù)人會(huì)在六個(gè)月內(nèi)去世。但神奇的是，后來(lái)巴勃羅確診后，他的腫瘤不僅沒(méi)有擴(kuò)散，反而自發(fā)縮小了，就連醫(yī)生對(duì)此也十分費(fèi)解。那巴勃羅身上到底發(fā)生了什么呢？原來(lái)，當(dāng)他得知放療化療只能短暫延長(zhǎng)生命，同時(shí)還會(huì)帶來(lái)很大痛苦時(shí)，巴勃羅就決定不再治療，轉(zhuǎn)而選擇用低碳高脂的生酮飲食來(lái)對(duì)抗癌癥。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，人體會(huì)將攝入的碳水化合物轉(zhuǎn)化為葡萄糖，接著把葡萄糖用作身體的燃料，但葡萄糖同時(shí)也是腫瘤最重要的食物。巴勃羅覺(jué)得，只要不再攝入碳水化合物，轉(zhuǎn)而攝入大量脂肪來(lái)維持身體運(yùn)轉(zhuǎn)，就能餓死癌細(xì)胞。這種觀點(diǎn)雖然有一定道理，但醫(yī)生對(duì)他的想法不屑一顧，因?yàn)槲粗娘L(fēng)險(xiǎn)太大，但意志堅(jiān)定的巴勃羅還真的堅(jiān)持了下來(lái)，并神奇地康復(fù)了。

那這是不是意味著，只要吃得對(duì)，就能治好癌癥呢？當(dāng)然不是，不然癌癥也不會(huì)這么可怕了。從整體上看，自發(fā)緩解都屬于特例，巴勃羅只是其中的一例，至于他為什么能夠成為這個(gè)特例，肯定還有更深層次的原因。為了弄清楚這個(gè)原因到底是什么，我們還得進(jìn)一步了解讓自發(fā)緩解出現(xiàn)的其他因素。減輕生活壓力同樣能促進(jìn)自發(fā)緩解出現(xiàn)。曾患有系統(tǒng)性紅斑狼瘡的簡(jiǎn)，她的經(jīng)歷就很有代表性。系統(tǒng)性紅斑狼瘡是一種自身免疫病，顧名思義，這類疾病意味著患者的免疫系統(tǒng)出了故障，開始攻擊自己的身體。在已知的100多種自身免疫病中，絕大部分的誘因都尚不清楚，它們往往極難治療，而且無(wú)法根除。

簡(jiǎn)的患病史非常漫長(zhǎng)，她從十幾歲時(shí)就開始生病，最初是身體乏力，容易犯困，后來(lái)背部椎間盤、背部肌肉、神經(jīng)紛紛開始出現(xiàn)問(wèn)題，最后在一次頜骨植入手術(shù)后，簡(jiǎn)發(fā)生了嚴(yán)重的感染，此時(shí)醫(yī)生才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)簡(jiǎn)的免疫系統(tǒng)早就出現(xiàn)了問(wèn)題，她患的正是系統(tǒng)性紅斑狼瘡。被誤診幾十年后，簡(jiǎn)的疾病早已在內(nèi)臟中擴(kuò)散，病情最嚴(yán)重時(shí)，她的腎臟已經(jīng)開始衰竭，心臟嚴(yán)重受損，末期狼瘡甚至擴(kuò)散進(jìn)了她的大腦。按理來(lái)說(shuō)，系統(tǒng)性紅斑狼瘡一旦擴(kuò)散到內(nèi)臟，就徹底無(wú)力回天了，但簡(jiǎn)后來(lái)卻神奇地康復(fù)了，她是怎么做到的呢？原來(lái)，簡(jiǎn)的生活狀態(tài)其實(shí)一直都很不好，她的婚姻并不幸福，而且和孩子們的關(guān)系也很糟，巨大的生活壓力壓著她喘不過(guò)氣。就算是重病住院，她也只能一個(gè)人在醫(yī)院里孤獨(dú)地忍受痛苦。在絕望中，簡(jiǎn)聽說(shuō)巴西有一個(gè)康復(fù)中心，專門收治絕癥患者，于是便動(dòng)身前往。到達(dá)之后，康復(fù)中心的治療師并沒(méi)有給她什么靈丹妙藥，而是建議她改變心態(tài)，放下對(duì)孩子們的愧疚感，放下一直以來(lái)對(duì)家庭關(guān)系的自責(zé)，把自己從家庭壓力中徹底解放出來(lái)。

照做之后，簡(jiǎn)發(fā)現(xiàn)自己開始慢慢恢復(fù)，逐漸擺脫了幾十年來(lái)一直在服用的藥品，幾個(gè)月后精神煥發(fā)，仿佛變了一個(gè)人一樣。同時(shí)，簡(jiǎn)還遇到了新的愛(ài)人，組建了新的家庭，可以說(shuō)，從她放下壓力的那一天起，她的生活就徹底扭轉(zhuǎn)了方向。包括簡(jiǎn)在內(nèi)，很多經(jīng)歷了自發(fā)緩解的患者，都是在診斷后到恢復(fù)前的這段時(shí)間里，做出了重大的生活改變，大幅削減了壓力后，才讓病情峰回路轉(zhuǎn)的。其中奧秘很可能就隱藏在人類的自主神經(jīng)系統(tǒng)里。自主神經(jīng)是一個(gè)龐大的系統(tǒng)，它包括從大腦抵達(dá)所有主要臟器的數(shù)十億神經(jīng)元和神經(jīng)纖維，它會(huì)自主運(yùn)行，不受意識(shí)控制。而且，自主神經(jīng)系統(tǒng)有兩種基本運(yùn)作模式：交感神經(jīng)興奮狀態(tài)和副交感神經(jīng)興奮狀態(tài)。有啥區(qū)別呢？簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，交感神經(jīng)負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)，是人處于危險(xiǎn)或壓力下所用的擋位，副交感神經(jīng)則是人在沒(méi)有威脅時(shí)用來(lái)休息的擋位。正常來(lái)講，交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)應(yīng)該輪流興奮，讓人該緊張時(shí)緊張，該放松時(shí)放松。

但問(wèn)題是，在現(xiàn)代社會(huì)，人們經(jīng)常長(zhǎng)期處于壓力狀態(tài)中，這時(shí)副交感神經(jīng)無(wú)法接管身體，人就很難得到放松。當(dāng)然了，人不可能徹底脫離壓力，壓力也有一定好處，但只有壓力處于正常范圍內(nèi)時(shí)，副交感神經(jīng)才能正常運(yùn)轉(zhuǎn)，人體才能擺脫長(zhǎng)期緊張的不健康狀態(tài)，此時(shí)免疫系統(tǒng)才能正常運(yùn)行。作者認(rèn)為，包括簡(jiǎn)在內(nèi)的很多自發(fā)緩解患者，就是通過(guò)這種機(jī)制，激發(fā)了副交感神經(jīng)，激活了免疫系統(tǒng)的正常功能，才最終得以康復(fù)的。管理壓力、消除壓力和調(diào)整壓力認(rèn)知，都是幫助自己切進(jìn)副交感神經(jīng)興奮狀態(tài)的方法，但完成換擋后，我們還需要能讓身體在這個(gè)狀態(tài)下長(zhǎng)期運(yùn)行的燃料，否則不久后，身體就很容易切回緊張狀態(tài)。那燃料是什么呢？作者認(rèn)為，是愛(ài)與情感聯(lián)結(jié)，這同樣是讓自發(fā)緩解出現(xiàn)的原因之一。

我知道，你肯定覺(jué)得這個(gè)答案聽起來(lái)很不靠譜，愛(ài)要是能治療癌癥，那還要醫(yī)生干什么？不過(guò)從生理上講，確實(shí)有些聯(lián)系在里面，包括愛(ài)情在內(nèi)的各種感情，都會(huì)促進(jìn)人體內(nèi)多種激素的分泌，包括但不限于多巴胺、睪酮、雌激素、抗利尿激素和催產(chǎn)素等等。這些激素有什么作用呢？以催產(chǎn)素為例，它不僅能幫助深化人際關(guān)系，還是一種抗炎類滋補(bǔ)品，擁有與副交感神經(jīng)類似的舒緩功能。從這個(gè)角度看，愛(ài)與情感聯(lián)結(jié)雖然看起來(lái)只是心理活動(dòng)，但確實(shí)能對(duì)生理產(chǎn)生影響，能幫助人體維持副交感神經(jīng)的興奮狀態(tài)。相反地，一項(xiàng)涉及18萬(wàn)名成年人的綜合研究發(fā)現(xiàn)，缺乏愛(ài)與情感聯(lián)結(jié)的孤獨(dú)個(gè)體，患心臟病與中風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)分別會(huì)增加29%與32%，他們免疫系統(tǒng)異常、炎癥增加、睡眠中斷的水平也會(huì)明顯上升。從數(shù)據(jù)上看，孤獨(dú)和營(yíng)養(yǎng)不良、缺乏鍛煉、肥胖甚至吸煙這些明顯有害健康的因素，對(duì)健康的危害程度同樣大。所以作者認(rèn)為，用心去愛(ài)，愛(ài)你的配偶、孩子、朋友、鄰居、同事等等，是保持免疫系統(tǒng)健康的最有效方法之一。

最后一種自發(fā)緩解的原因，是改變對(duì)自己的信念。信念雖然只是一種思維活動(dòng)，但同樣也能對(duì)生理狀態(tài)產(chǎn)生明顯影響，你可能聽說(shuō)過(guò)安慰劑效應(yīng)，這其實(shí)就是信念影響生理狀態(tài)的最好例子。安慰劑效應(yīng)是指，有時(shí)醫(yī)生為了安慰患者的情緒，會(huì)開出一些沒(méi)什么客觀療效的藥劑，這些藥劑被稱為安慰劑，看起來(lái)醫(yī)生好像是在“騙人”，但患者在吃下安慰劑后，普遍會(huì)覺(jué)得癥狀減輕了，感覺(jué)舒服了，這就叫安慰劑效應(yīng)。在過(guò)去的幾十年里，已經(jīng)有上百項(xiàng)關(guān)于安慰劑的研究，總體上看，大約有35%的參與者會(huì)經(jīng)歷強(qiáng)烈的安慰劑效應(yīng)，他們服用安慰劑后，能產(chǎn)生和服用真正藥物相似的體驗(yàn)。更神奇的是，安慰劑效應(yīng)有時(shí)候非常強(qiáng)大，強(qiáng)大到就算患者知道自己服用的是安慰劑，也會(huì)受到該效應(yīng)的影響。

安慰劑效應(yīng)體現(xiàn)的就是信念的作用，在這方面，歷史上曾有一個(gè)非常著名的案例。1957年，一位名叫萊特的病人確診了晚期淋巴結(jié)癌，一度生命垂危。這時(shí)碰巧有一種叫作克力生物素的實(shí)驗(yàn)性抗癌藥進(jìn)入市場(chǎng)，有報(bào)道稱，這種藥的抗癌效果極好，看到報(bào)道的萊特懇求醫(yī)生試用新藥。結(jié)果用藥后僅過(guò)了三天，他就走下了病床，同時(shí)腫瘤也迅速縮小，十天后，萊特先生竟然出院了。然而戲劇性的是，幾個(gè)月后有報(bào)道稱，克力生物素其實(shí)是場(chǎng)騙局，聽聞這一消息后，萊特的癌癥迅速?gòu)?fù)發(fā)，很快惡化到了最初水平。為了拯救萊特，醫(yī)生們騙他說(shuō)新聞報(bào)道出錯(cuò)了，抗癌藥依然有效，萊特受到鼓舞，很快就恢復(fù)了。但可惜的是，這個(gè)善意的謊言最終還是被戳破了，萊特的癌癥再次復(fù)發(fā)，幾天后就離開了世界。

說(shuō)實(shí)話，萊特先生的病例過(guò)于離奇，以至于我們不得不懷疑，萊特病情反復(fù)的背后是否還有其他隱情，比如治療起效了，或者醫(yī)生診斷有誤，甚至是癌癥本身就處于反復(fù)變化的發(fā)展階段。不過(guò)就算把以上這些因素都考慮在內(nèi)，有一點(diǎn)也是可以肯定的，那就是信念確實(shí)會(huì)對(duì)人的生理狀態(tài)產(chǎn)生切實(shí)影響，就像安慰劑效應(yīng)無(wú)數(shù)次證明的那樣，區(qū)別往往只在于影響程度的大小。