新疆和田這個(gè)地方，很多人都知道它出產(chǎn)和田玉，可要挖挖它的來歷，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一段從古國(guó)到現(xiàn)代縣城的真實(shí)歷史變遷。于闐國(guó)在漢朝時(shí)候就是西域南道上的一個(gè)小國(guó)，位置在今天和田一帶，昆侖山北麓，絲綢之路要沖。

漢書里記著，它當(dāng)時(shí)只有三千三百多戶人家，人口不到兩萬，能打仗的士兵兩千四百左右，國(guó)力弱，周邊部落和小國(guó)經(jīng)常過來搶糧食、牲畜、土地，老百姓日子過得不安穩(wěn)。國(guó)王想保國(guó)，但兵少糧缺，總是處于被動(dòng)挨打的狀態(tài)。

西漢張騫通西域時(shí)路過這里，建立起初步聯(lián)系。東漢時(shí)候，情況更復(fù)雜。公元73年，班超帶著三十六個(gè)人出使西域，先到鄯善國(guó)處理了匈奴使者的事，然后西進(jìn)到于闐。于闐當(dāng)時(shí)受匈奴影響較大，國(guó)王廣德態(tài)度不算熱情，國(guó)內(nèi)巫師勢(shì)力不小。

班超通過具體行動(dòng)讓于闐殺了匈奴監(jiān)護(hù)使者，正式歸附漢朝。這一步讓于闐擺脫了匈奴的直接控制，漢朝派兵駐守，南道安全得到保障。班超后來在西域活動(dòng)了三十一年，先后處理疏勒、莎車、龜茲等地的局勢(shì)，于闐一直配合漢朝行動(dòng)，派兵協(xié)助穩(wěn)定周邊。

漢朝打開貿(mào)易通道，于闐的玉石、銅鐵運(yùn)到中原，中原的絲綢、鐵器和糧食進(jìn)來，雙方互補(bǔ)，經(jīng)濟(jì)慢慢活起來。周邊國(guó)家看到于闐有漢朝撐腰，也不敢隨便動(dòng)手。

班超回洛陽后被封定遠(yuǎn)侯，他的工作為后世打下基礎(chǔ)。東漢以后，西域局勢(shì)反復(fù)，但于闐和中原的聯(lián)系沒有斷。到了唐朝，于闐成為安西四鎮(zhèn)之一，貞觀年間國(guó)王派人入朝，貿(mào)易更頻繁。

歷經(jīng)五代、宋、元等朝代更替，這個(gè)地區(qū)始終保持和中原王朝的往來，沒有脫離大格局。清朝乾隆二十四年平定準(zhǔn)噶爾和大小和卓叛亂后，這里正式納入中央管轄，設(shè)立和闐辦事大臣，管轄當(dāng)?shù)亓恰?/p>

光緒十年新疆建省，后來置和闐直隸州。1913年改設(shè)和闐縣，1959年定名和田縣。“和田”這個(gè)名字就來自當(dāng)?shù)禺a(chǎn)玉，古代于闐本身就是著名產(chǎn)玉之地，和田玉的名聲從古傳到現(xiàn)在。清朝時(shí)候，玉石貿(mào)易是重要貢品，每年春秋兩季進(jìn)貢宮廷，地位穩(wěn)固。

于闐國(guó)選擇歸附中原王朝，不是一時(shí)沖動(dòng)，而是長(zhǎng)期面對(duì)外部壓力后的實(shí)際選擇。西域小國(guó)林立，匈奴、吐蕃等勢(shì)力輪番影響，誰強(qiáng)就靠誰，但漢朝提供的保護(hù)和貿(mào)易機(jī)會(huì)，讓于闐百姓生活逐步安定下來。

后續(xù)朝代延續(xù)這種聯(lián)系，行政管轄越來越直接，到清朝徹底成為中國(guó)版圖一部分。和田縣今天已經(jīng)不是當(dāng)年的小國(guó)，而是新疆的一個(gè)普通縣，卻因?yàn)楹吞镉癯闪巳珖?guó)聞名的“寶貝縣”。

和田玉是軟玉，主要產(chǎn)在昆侖山北坡的河流和礦區(qū)，玉龍喀什河、喀拉喀什河等河道里常有籽料出產(chǎn)。質(zhì)地細(xì)膩、色澤溫潤(rùn)，分白玉、青玉、墨玉等品種，其中羊脂白玉最受歡迎。

從石器時(shí)代就有利用記錄，漢代大量進(jìn)入中原，成為宮廷和民間器物的主要材料。清代貢玉制度讓它更受重視?，F(xiàn)在，和田玉產(chǎn)業(yè)是當(dāng)?shù)刂е?，采玉、加工、銷售形成鏈條，帶動(dòng)就業(yè)和經(jīng)濟(jì)。商人從全國(guó)各地來交易，玉石市場(chǎng)活躍，相關(guān)手工藝品也發(fā)展起來。