程國榮19歲那年響應(yīng)征兵號召，去了南京軍區(qū)當(dāng)兵。1998年長江流域發(fā)大水，他的部隊直接派到一線搶險。他跟著戰(zhàn)友在堤壩上搬沙袋，連續(xù)幾天幾夜泡在水里，表現(xiàn)突出，后來立了功。退伍后他回到老家，結(jié)婚生了兩個兒子，本來想過普通日子。

2000年左右，為了多掙錢養(yǎng)家，他和同鄉(xiāng)一起去寧波打工。那時候他前兩年還跟家里保持聯(lián)系，說自己在外面干活一切都好，工資也盡量往家寄。

可打工沒多久就碰上麻煩，老板卷著工錢跑了，他一分錢沒拿到，加上家里老人去世的打擊，他自尊心強(qiáng)，不想空手回去面對老婆孩子，從2003年開始就徹底斷了聯(lián)系。

這一斷就是七年。他在寧波街頭過上了流浪日子，靠撿東西和好心人幫忙維持。2009年，他的父親和妻子在外出尋找他的路上出車禍雙雙去世。

這個消息對他打擊很大，本來就脆弱的精神狀態(tài)更差了。家里兩個兒子，一個跟著奶奶，一個由親戚幫忙帶，弟弟程國圣當(dāng)時在外面打工，還得照顧母親和侄子們。整個家庭因?yàn)樗氖?lián)，日子過得特別艱難。

3月5日，母親和弟弟帶著材料趕到寧波，在救助站和醫(yī)院找到他。他當(dāng)時精神狀態(tài)不好，在人群和相機(jī)面前容易慌張。家人認(rèn)親后，他寫下了自己的名字和家庭地址，確認(rèn)了身份。寧波當(dāng)?shù)卣途戎疽步槿霂兔Γ邮芰藱z查和治療。

5月1日他上了舞臺，跟女模特一起走秀，穿了名牌衣服，表演了幾場。據(jù)說其中一天就賺了3萬元左右。叔叔程廣華當(dāng)時在南昌大學(xué)教書，幫著篩選合作項(xiàng)目，族里還專門開了會，把每筆收入存到銀行，由家人和長輩一起管著，避免亂花。

可實(shí)際情況是，他的精神狀況讓他很難適應(yīng)這些安排。表演結(jié)束后，他試過在北京送快遞，也客串過電影角色，但都沒堅持下來。那些工作節(jié)奏快，他跟不上，很快就放棄了。2011年以后，網(wǎng)上關(guān)于“犀利哥”的討論越來越少，媒體也不怎么報道了。

網(wǎng)友們轉(zhuǎn)頭去追其他熱點(diǎn)，他這個名字就慢慢涼了。回家后，弟弟程國圣用之前那些商演賺的錢，給家里蓋了樓房，專門給他留出一層住。程國榮領(lǐng)了農(nóng)村低保和新農(nóng)合醫(yī)療卡，生活上得到一些保障。

他的精神健康問題一直存在。2012年到2013年，情緒又出問題，弟弟把他送到鄱陽縣的精神病醫(yī)院治療，大概住了快一年。治療期間他情況有所好轉(zhuǎn)，但出院后還是不穩(wěn)定。

弟弟接受采訪的時候說，程國榮已經(jīng)失蹤一年了，之前也出現(xiàn)過類似情況。他有流浪的傾向，家里條件有限，治療費(fèi)用負(fù)擔(dān)重，很難一直盯著。之后這些年，他的行蹤就變得不太確定。有時候在老家，有時候又外出，家人盡力照顧，但他的狀態(tài)起起伏伏。