據(jù)英國防務期刊2026年4月9日報道，英國國防期刊資深編輯喬恩利用開源追蹤工具監(jiān)控軍事航空活動，發(fā)現(xiàn)一架美國海軍MQ-4C“海神”無人機似乎在波斯灣上空宣布了機上緊急情況。這架編號為169804的無人機在Flightradar24等平臺上呼號VVPE804，從西西里島錫戈內(nèi)拉海軍航空站起飛，向東完成轉(zhuǎn)場航線后，抵達波斯灣執(zhí)行了一項長時間巡邏任務，在海峽入口處進行長時間盤旋，飛近阿曼（穆桑達姆半島）領海，并面向伊朗南部海岸班達爾阿巴斯和賈斯克對面的區(qū)域偵察。數(shù)據(jù)顯示，該無人機在巴林北部空域首先發(fā)送了7400代碼，該代碼表示與遠程操控員通信鏈路丟失。當時該機正在返回意大利錫戈內(nèi)拉海軍航空站的途中，從其15850米的巡航高度開始下降至2896米，下降過程持續(xù)了不到15分鐘就發(fā)出7700應答機代碼，這是通用緊急情況的標準代碼，其飛行軌跡隨后在海灣上空中斷，目前尚不清楚這是否意味著無人機墜毀，還是僅僅失去了追蹤數(shù)據(jù)。截至發(fā)稿時，美國軍方尚未對此作出官方聲明。

MQ-4C“人魚海神”是由諾斯羅普·格魯曼公司為美國海軍研發(fā)的一種高空長航時無人駕駛飛機，專為廣域海上情報、監(jiān)視與偵察任務而設計。該機型源自RQ-4B“全球鷹”的RQ-4N海上改型，主鋁制機身采用半硬殼式結(jié)構(gòu)，V型尾翼、發(fā)動機短艙和后機身由復合材料制成。前機身經(jīng)過加強以容納傳感器載荷，雷達天線罩具備雷電防護、除冰系統(tǒng)以及抗冰雹、抗陣風載荷和抗鳥擊能力。MQ-4C全長14.5米，高4.7米，翼展39.9米，最大內(nèi)部載荷1452公斤，外部載荷1089公斤。動力由一臺羅爾斯·羅伊斯AE3007H渦扇發(fā)動機提供，可產(chǎn)生37.8千牛推力。MQ-4C的最大飛行高度為18288米，總起飛重量14628公斤，最大不加油航程約18427公里，續(xù)航時間30小時，最大速度約575公里/時。MQ-4C能夠在2000海里任務半徑內(nèi)對廣闊海洋及近岸區(qū)域提供持久監(jiān)視覆蓋，可每周七天、每天24小時飛行，且有效在站時間達80%。

MQ-4C“人魚海神”配備360度視場傳感器套件，包括多功能有源傳感器電掃相控陣雷達、光電與紅外傳感器、自動識別系統(tǒng)接收機以及電子支援措施。其多功能有源傳感器雷達可執(zhí)行廣域海上監(jiān)視，單次掃描覆蓋范圍廣闊。MTS-B多光譜瞄準系統(tǒng)具備自動目標跟蹤能力，能在多種視場下生成高分辨率圖像和全動態(tài)視頻。AN/ZLQ-1電子支援措施利用特定輻射源識別技術(shù)跟蹤和探測感興趣的雷達信號，還包含通信中繼設備和Link-16數(shù)據(jù)鏈。MQ-4C由地面站操控，每座地面站配備四名操作員，分別擔任無人機操作員、任務指揮官和兩名傳感器操作員。地面站包含發(fā)射與回收單元及任務控制單元，后者負責任務規(guī)劃、發(fā)射與回收程序、圖像處理及通信監(jiān)控，前者則控制相關地面支援設備及起降作業(yè)。

盡管MQ-4C在研制和初始部署方面取得了一系列里程碑進展，但該計劃長期面臨成本超支和性能缺陷的雙重壓力。美國海軍最初預計以12億美元采購68架MQ-4C，折算單機成本略高于3000萬美元。然而在2025年3月的一份合同公告中，美國海軍以2.672億美元訂購兩架MQ-4C及一座海軍主要作戰(zhàn)基地，折算單機價格已超過1.33億美元，增長至原初預期的四倍有余。政府問責署進一步估算稱，至2028年該計劃結(jié)束之時，最新版本飛機的單機成本可能達到6.18億美元，相當于八架有人駕駛F-35隱形戰(zhàn)斗機的價格。這一成本膨脹已迫使五角大樓命令諾斯羅普·格魯曼公司在2028年10月關閉MQ-4C生產(chǎn)線，屆時將僅為海軍制造27架飛機，遠低于原計劃的68架。澳大利亞方面則將在采購四架后終止訂單。

美國海軍在2023年8月宣布MQ-4C“人魚海神”初始作戰(zhàn)能力時，尚未完成初始作戰(zhàn)測試與評估，且存在上百項研制測試缺陷和數(shù)十項作戰(zhàn)測試缺陷未解決。國防部監(jiān)察長辦公室2025年9月的審計報告指出，已交付的20架飛機均包含可能妨礙任務的缺陷。海軍已耗資8300萬美元翻新兩架飛機，未來仍需追加投入以糾正整個機隊的問題。作戰(zhàn)測試與評估主任因MQ-4C信號情報系統(tǒng)不成熟始終未批準該機進行初始作戰(zhàn)測試與評估，其作戰(zhàn)有效性仍屬未知，截至2025年2月，MQ-4C仍未滿足初始作戰(zhàn)測試與評估的準入標準。作戰(zhàn)測試與評估部隊報告稱，MQ-4C僅能在有限比例的時間內(nèi)用于執(zhí)行情報任務。

MQ-4C機隊近年來在美國中央司令部責任區(qū)內(nèi)廣泛部署，包括波斯灣地區(qū)。根據(jù)開源報道，部分此前駐扎在阿聯(lián)酋的“人魚海神”機身已于今年早些時候重新部署至意大利錫戈內(nèi)拉海軍航空站。本次如果證實是墜機，將直接削弱美軍在該區(qū)域的廣域海上監(jiān)視能力，迫使美軍緊急調(diào)整偵察兵力部署以彌補情報盲區(qū)。在美伊對峙長期緊繃的態(tài)勢下，此類高價值無人平臺的意外折損極易引發(fā)雙方誤判與軍事回應升級，進一步推高地區(qū)沖突風險。與此同時，該機型長期存在未經(jīng)充分作戰(zhàn)測試驗證即投入部署的技術(shù)爭議，此次實戰(zhàn)環(huán)境下的損失將加劇外界對其可靠性與項目效益的質(zhì)疑，可能促使美國海軍重新審視該機隊的未來編制規(guī)模與作戰(zhàn)使用策略。關鍵一架一億多誰也損失不起啊！