在1894~1895年的甲午戰爭中，參戰雙方最強的巡洋艦當屬日本聯合艦隊的“吉野”號防護巡洋艦，其配備4門152毫米速射炮和8門120毫米速射炮，火力非常猛，加上航速快（23節），給北洋水師造成了很大損失。不過在整個遠東地區，“吉野”號卻并非是最強的，英國遠東艦隊的“埃德加”級防護巡洋艦綜合實力就更強，今天給大家介紹一下。

“埃德加”級防護巡洋艦

早在北洋水師和日本聯合艦隊建立前，英國就在亞洲地區駐扎了一支相當規模的海軍，這就是英國遠東艦隊，以新加坡和香港為軍事基地。隨著北洋水師的成立、以及日本聯合艦隊的組建，英國在遠東地區的海軍實力也在增加。例如當北洋水師的“定遠”級鐵甲艦服役后，英國遠東艦隊就增加了“蠻橫”級裝甲巡洋艦，標準排水量8500噸，配備的234毫米/32倍徑主炮可以打穿“定遠”級的主裝甲帶，對付日本聯合艦隊的一堆薄皮大餅更不在話下。

在19世紀90年代初，英國海軍專門為遠東艦隊建造了“百夫長”級二等戰列艦，這是一款可以通過蘇伊士運河快速部署到亞洲的戰列艦。一型兩艘，即“百夫長”號和“巴爾勒”號，標準排水量10500噸，配備4門254毫米主炮和10門120毫米速射炮，航速18.5節。綜合實力上，“百夫長”級可以輕松壓制“定遠”級。

234毫米主炮威力不小

在防護巡洋艦領域，英國遠東艦隊也配有較強的戰艦，這就是“埃德加”級防護巡洋艦。該型艦主要用于殖民地巡邏和保護海上航線，綜合了火力、航速、續航力、裝甲防護和造價等重要系數，深受英國海軍歡迎，建造數量達到9艘！歷史上英國對防護巡洋艦情有獨鐘，當其他海軍強國開始裝備萬噸級裝甲巡洋艦時，英國還在繼續建造防護巡洋艦，如“強盛”級和“王冠”級，這可能跟英國擁有大量的海外殖民地有關。

先列一下“埃德加”級防護巡洋艦主要性能：艦長118.1米，寬18.3米，吃水7.3米，主炮塔正面裝甲厚152毫米，指揮塔裝甲厚254毫米，穹甲斜面部分厚127毫米、平面部分厚76毫米，排水量約7500噸上下。動力為兩臺三脹式往復蒸汽機，10000馬力，雙軸，航速18節，續航力10000海里/10節。配備2門234毫米/32倍徑主炮，單裝，船艏艉各一座主炮塔。另有10門152毫米/40倍徑速射炮，12門57毫米速射炮，5門47毫米速射炮，4具457毫米魚雷發射管。

在遠東地區很強

再看一下“吉野”號防護巡洋艦主要性能：艦長109.73米，寬14.17米，吃水5.18米，炮盾厚114毫米，穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚44.5毫米，標準排水量4150噸，艦員編制360人。動力為兩臺三脹式往復蒸汽機，15000馬力，雙軸，航速23節，續航力4000海里/10節。配備4門152毫米/40倍徑主炮（速射炮），其中2門安裝在軍艦艏艉樓甲板上，另2門安裝在艏樓末端主甲板兩側的耳臺內。另有8門120毫米/40倍徑速射炮，22門47毫米速射炮，5具356毫米魚雷發射管。

通過對比可以發現，“埃德加”級的火力更強，2門234毫米主炮和10門152毫米速射炮，這個火力組合都可以跟一些弱的前無畏艦PK了。在沒有被帽穿甲彈的時代，102毫米厚的哈維鋼就能抗254毫米主炮了。再說早期戰列艦主炮發射的是實心穿甲彈，打穿幾個洞問題不大，進點水損管堵個漏就是了。在火力上，“埃德加”級可以壓制“吉野”號。

可惜北洋水師沒買

裝甲防護方面，“埃德加”級也更強，主炮塔正面裝甲厚152毫米，指揮塔裝甲厚254毫米，穹甲斜面部分厚127毫米、平面部分厚76毫米。對比之下，“吉野”號的裝甲防護顯得單薄了。續航力方面，“埃德加”級續航力高達10000海里/10節，而“吉野”號續航力只有4000海里/10節！

“吉野”號唯一有優勢的地方就是航速，最大航速達到23節，選擇跑路的話，“埃德加”級確實追不上。雙方一對一單挑的話，“吉野”號想通過高航速搶T字戰術來對付“埃德加”級也難！因為“埃德加”級火力強、主炮射程更遠，“吉野”號在交火中受損的話很難保持高航速的，航速一旦慢下來就致命了。最后看一下造價，“埃德加”級造價為36.7萬英鎊，“吉野”號造價則為32.5萬英鎊，按噸位計算單價的話，可以看出“埃德加”級實在太便宜了。

綜上所述，“埃德加”級綜合實力遠勝“吉野”號。不過就算如此，英國人也只是將“埃德加”級用作殖民地巡邏、以及海上航線護航，“埃德加”級在英國海軍艦船體系中其實不入流。在甲午戰爭時期，無論是北洋水師還是日本聯合艦隊，跟英國遠東艦隊比，就是幼兒園小朋友跟職業拳王的差距，根本不在一個層次。