如果將全球地緣政治比作一所高中的食堂,那么歐洲正經歷一場“賤女孩”式的時刻。
這個曾經備受追捧的伙伴和貿易對象,如今發現自己正被世界主要大國疏遠。
俄羅斯——歐洲長期的石油供應國——在入侵烏克蘭后與西方鄰國反目,并一直通過破壞活動、無人機飛行和網絡攻擊挑釁歐洲。
而歐洲最親密的“摯友”美國,則一再威脅要“分手”。特朗普總統發動了一場激烈的貿易戰,試圖攫取格陵蘭島的控制權,并支持可能動搖各國政府的極右翼政黨。
甚至連言語攻擊也升級了。在德國、英國和法國等大西洋聯盟成員限制對美伊戰爭的支持后,特朗普先生抨擊它們為“懦夫”。他還粗俗地嘲笑了法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍及其夫人。
用《賤女孩》的話來說,這就像在說歐洲“胖”。
如今,美以對伊朗的戰爭進一步加劇了歐洲日益增多的經濟問題,使該地區更難應對挑戰并保持競爭力。
首先,這場沖突的余波使歐洲面臨又一次能源沖擊。歐洲人艱難且昂貴地完成了從俄羅斯管道石油和天然氣轉向的過渡,如今更加依賴液化天然氣的供應。
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北大西洋公約組織的歐洲成員國在過去十年將軍費開支增加了一倍。
這些液化天然氣大部分來自美國,凸顯了歐洲對美國供應的依賴。波斯灣供應中斷引發的全球價格沖擊也重創了歐洲。
目前歐洲的天然氣價格比2月28日戰爭開始前高出60%。英國和意大利因其能源結構嚴重依賴天然氣而受到特別嚴重的影響。預測機構預計,在歐洲最大經濟體德國,通脹已經飆升,并預計至少在接下來幾個月內將繼續上升。
能源價格上漲也推高了企業的生產成本,以及汽車、化工和機械等歐洲能源密集型支柱產業的成本。
這進一步加劇了歐洲長期存在的競爭力危機,其標志是其在全球經濟中的份額不斷萎縮。一份由歐盟27個成員國執行機構委托撰寫的2024年報告得出結論認為,歐盟若想參與競爭,必須在人工智能、共享能源網、超級計算等領域投資近1萬億美元(6.99萬億人民幣)。
考慮到大多數歐洲國家已經面臨沉重的債務負擔,此時的投資需求來得再糟糕不過。
歐洲領導人已不再自信能夠依賴美國的安全保障,因此已經增加了國防開支。北大西洋公約組織的歐洲成員國在過去十年將軍費開支增加了一倍。到2030年,它們計劃在國防裝備及相關基礎設施上投入超過1萬億美元(6.99萬億人民幣)。
為老齡化人口提供社會服務、養老金和醫療保健的成本不斷增長,進一步擠壓了公共預算。
在英國、法國和意大利等國家,債務水平已經處于歷史高位,借貸成本正變得越來越昂貴。
加州大學伯克利分校研究公共債務的經濟史學家巴里·艾肯格林表示,研究表明,最有效處理巨額債務問題的國家要么擁有強勁的增長,要么政治兩極分化程度較低。而歐洲兩者皆無。
在最近的一次會議上,歐洲央行將今年的增長預期從1.2%下調至0.9%,原因是中東戰爭引發的能源價格突然上漲。
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意大利的一家蘭博基尼汽車工廠。能源價格上漲也推高了企業的生產成本,以及汽車、化工和機械等歐洲能源密集型支柱產業的成本。
在國內政治方面,過去十年,法國和德國等國家的極右翼、反移民政黨勢力不斷壯大,推行著一些直到最近還被認為駭人聽聞的極端主義議程。
最近的民意調查發現,極右翼的德國選擇黨幾乎與執政的基督教民主聯盟一樣受歡迎。
中東的暴力和動蕩引發了新的難民危機幽靈,這可能加劇反移民情緒,助長極右翼勢力,并進一步加深選民之間的分歧。德國總理弗里德里希·默茨表示:“我們自身有強烈的利益訴求,要避免來自該地區的新難民涌入。”
極右翼民族主義政黨也往往對歐盟本身持謹慎態度,懷疑向布魯塞爾的官員讓渡過多權力和獨立性。許多歐洲官員、經濟學家、商界領袖和其他人士認為,在一個更加敵對的世界中,歐洲要在經濟和政治上立足,唯一的途徑是進行更緊密的合作。
幾十年來,歐洲的安全與繁榮建立在三個支柱上:美國的軍事保護、俄羅斯的廉價能源以及基于國際規則的互利貿易。如今,這一全球秩序已經瓦解。
負責歐盟競爭力報告的前意大利總理馬里奧·德拉吉最近在一次演講中警告說,如果歐洲不采取協調一致的步驟來應對美國的政策,它“有可能同時陷入從屬、分裂和去工業化的境地”。
德拉吉先生甚至呼吁歐盟轉變為一個更強大的聯盟,除了貿易、經濟和貨幣政策外,還要協調國防、產業政策和外交事務。
他表示:“單獨來看,大多數歐盟國家甚至算不上中等強國,無法通過組建聯盟來駕馭這一新秩序。實力要求歐洲從邦聯走向聯邦。”
目前歐洲各國不同的優先事項和兩極分化的政治,使得協調一致的政策應對比以往任何時候都更加困難。
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