古代貝殼就是貨幣，能換百畝良田，為何窮人不去海邊多撿點？一萬年后的人們說，古代黃金就是貨幣，能換大平層和豪車啊，為何地球窮人不去同在太陽系的靈神星多撿點，畢竟那里有2.72萬億噸黃金啊。

關(guān)于這個問題，許多人存在幾點誤區(qū)：

第一，不是去海邊隨便撿個什么貝殼就能當錢使。從出土的商周貨幣來看，當時普遍只認產(chǎn)自熱帶、亞熱帶沿海的幾種特定海貝。全球超過11萬種軟體動物，其中只有約250種海貝。在這250種海貝中，曾經(jīng)扮演貝幣角色的主要有兩種，一是貨貝，中文學名為環(huán)貨螺，另一種次要的是環(huán)紋貨貝，中文學名金環(huán)貨螺。它們離中原最近的產(chǎn)地是寶島海南島周圍，那基本是普通人無法涉足的天涯海角、蠻荒之地。

第二，早期商周的貝幣并不是什么市場常見的通用貨幣，而是普通百姓基本接觸不到的高面值等價物，主要流通于上層貴族圈內(nèi)。商王、周王給大臣貴族們賞賜貝幣，一次的數(shù)量也就十朋、二十朋。“朋”是貝幣的計數(shù)單位。

古人有“二枚為一朋”或“五枚為一朋”之說，今人一般傾向于“十枚為一朋”。若取最大的“十枚為一朋”一說，一次也就賞個一百、兩百枚貝幣，意思意思。作為殷商貴婦的富豪墓，墓里隨葬的貝幣也不過6800枚。西周早期，貝幣的購買力還很高，但之后貝幣的價值逐漸開始下滑。直到東周時期，貝幣才逐漸成為輔幣，在社會的中下層中流通。

第三，不止古代，世界范圍內(nèi)貝幣的使用和交易一直持續(xù)到了近代。在中國云南一省，貝幣交易一直持續(xù)到了明末。從9世紀中葉到17世紀中葉，約有800年。云南社會經(jīng)濟發(fā)展與沿海國家商品交換密切，使用了與沿海各國共同的貨幣。由于這樣的商品經(jīng)濟關(guān)系，云南用貝幣已很固定，所以元、明兩代的統(tǒng)治者曾經(jīng)排斥貝幣作為貨幣而沒有成功。