說到現(xiàn)在咱們中國960萬平方公里的疆土，很多人第一反應是老祖宗一代代打下來的。但你知道嗎？近代差一點就少了整整160萬平方公里的大塊頭，這事兒要是成了，咱們現(xiàn)在連800萬都湊不齊。當年是誰硬生生從侵略者手里把這塊地盤搶回來的？今天咱們就聊聊這段差點被忘了的往事。

這塊差點丟掉的地盤，就是現(xiàn)在咱們中國最大的省級行政區(qū)新疆，足足160萬平方公里，放到哪個國家都是挺大的一塊。1864年的時候，清政府腐敗無能，新疆各地爆發(fā)了起義，整個新疆打成了一鍋粥。占了喀什的首領想擴地盤，居然腦子糊涂找了外援，這個外援就是浩罕國的軍事頭目阿古柏。

阿古柏本來就不是什么善茬，靠政變奪了浩罕的軍權，正愁沒地方擴張地盤。接到求援消息他立馬答應，明著是幫忙，實際上就是想把新疆據(jù)為己有。帶著大軍大搖大擺進了新疆之后，他直接撕掉了偽裝，開始到處攻城略地。沒幾年就占了新疆七座大城，還建立了自己的偽政權，當了土皇帝。

為了坐穩(wěn)這個土皇帝的位置，阿古柏到處討好列強，搜刮新疆百姓的錢財孝敬俄國和土耳其，換來了這兩個國家的支持。后來他又勾搭上了英國，英國給他提供先進武器，他允許英國在新疆建領事館，幫著英國搜刮利益。俄國見他這么上道，直接出兵占了伊犁，還逼著阿古柏簽了不平等條約，等于明擺著把新疆當成了案板上的肉要分。

那時候的清政府早就被打怕了，滿朝文武大部分都主張放棄新疆，說打不贏不如不要。左宗棠好幾次提出來要收復新疆，都被這些人給壓了下來，就這么拖了好幾年。阿古柏見清政府連個硬話都不敢說，越來越囂張，新疆百姓被他壓迫的苦不堪言，日子過不下去了。

百姓實在忍不了了，到處抗議清政府的無能，要求朝廷出兵把阿古柏趕出去。壓力越來越大，本來反對出兵的官員也扛不住了，剛好左宗棠又一次站出來力主收復新疆。朝廷這才松了口，把收復新疆的任務交給了已經(jīng)年過半百的左宗棠。

那時候阿古柏已經(jīng)占了新疆十年，手里有英國俄國給的先進洋槍洋炮，實力不弱。很多人都不看好左宗棠，覺得這就是個必死的差事，去了也是白搭。可左宗棠根本不在乎，在他眼里，中國的一寸領土都不能讓給外人，拼了老命也要拿回來。

1875年左宗棠帶著大軍開進新疆，他早就想好了應對的法子，沒有上來就硬拼。阿古柏的主力都在南邊吐魯番一帶，北邊兵力弱，左宗棠就定下了先打北邊再打南邊，慢慢準備，開打就速戰(zhàn)速決的路子。這個路子一下子就把阿古柏的布局給打亂了，清軍勢如破竹，一路打過去進展順利。

阿古柏本來就是不得人心的入侵者，新疆百姓天天盼著清軍過來收拾這個暴君。打了一年半，左宗棠就徹底摧毀了阿古柏的勢力，阿古柏見大勢已去，只能服毒自盡。被阿古柏占了十多年的新疆，終于重新回到了中國的懷里，新疆百姓也終于不用再過被壓迫的日子了。

要是沒有左宗棠的堅持，就憑著當時清政府那個慫樣子，新疆大概率就丟了。那一下子就沒了160萬平方公里，咱們現(xiàn)在真的連800萬平方公里都湊不齊，說他給現(xiàn)在中國的疆土立了不世之功，一點都不夸張。左宗棠收復新疆之后，還想著怎么讓新疆長治久安，給朝廷提了好多治理的有用建議。

他說要減少新疆的賦稅，鼓勵百姓發(fā)展生產(chǎn)，讓老百姓日子過好了，地方自然就穩(wěn)了。他還提議在新疆建省，方便中央管理，朝廷這次聽了他的建議，把這些提議一一落地實施。新疆慢慢就恢復了生機，重新回到了正常發(fā)展的軌道上。

可惜左宗棠沒等到新疆徹底穩(wěn)定變好的那一天，新疆收復沒幾年，他就去世了，享年七十三歲。放到整個中國近代，左宗棠都是少有的硬骨頭民族英雄，沒有他的堅持，咱們現(xiàn)在的版圖就要缺好大一塊。現(xiàn)在咱們能坐擁960萬平方公里的大好河山，真的要好好謝謝這位老人家。

歷史不會忘記這些為國家拼過命的英雄，正是有千千萬萬個像左宗棠這樣的人，咱們中國才能一步步走到今天，越來越強。我們能做的，就是把這些名字記在心里，不辜負他們當年拼出來的大好河山。

參考資料：中華書局 《清史稿》；中華書局 《清史列傳》；人民出版社 《中國近代史》