1944年6月19日，美國和日本海軍在太平洋上爆發(fā)菲律賓海海戰(zhàn)，雙方共出動24艘航空母艦，1650架戰(zhàn)機，是人類史上規(guī)模最大的海戰(zhàn)。此戰(zhàn)規(guī)模史無前例，后無來者。

1941年底，日本偷襲美國珍珠港，拉開太平洋戰(zhàn)爭序幕，此時日本有10艘航母，美國有7艘航母。日本10艘航母全部在太平洋，美國則只有3艘在太平洋，2艘在本土，2艘在大西洋。

日軍在二戰(zhàn)時總計有25艘航母，建造10艘、其他船只改造15艘，其中12艘大型航空母艦（可搭載70架戰(zhàn)機）、6艘輕型航空母艦（可搭載30架戰(zhàn)機）、7艘護衛(wèi)航空母艦（可搭載10架戰(zhàn)機）。當然，日軍的航母不斷被擊沉，鼎盛時同時服役的航母不會超過12艘。

隨著戰(zhàn)爭的進行，美日雙方展開軍備競賽。日本平均一年可以制造和改造4-5艘航空母艦，大部分是小型航空母艦。美國平均一年可生產(chǎn)15艘航空母艦及配套艦隊和艦載機，大國的工業(yè)能力和人才儲備令人驚嘆。

中途島海戰(zhàn)和瓜達爾卡納爾島戰(zhàn)役后，美日集中所有可用航空母艦，在菲律賓海東部、馬里亞納群島以西海域，進行海上大決戰(zhàn)，即菲律賓海海戰(zhàn)。

日軍主要戰(zhàn)力如下：

大鳳號，長260.6米，寬27.4米，最高速度33.3節(jié)，滿載37270噸，可搭載65架戰(zhàn)機。

翔鶴號，長257.5 米，寬26米，最高速度34.2節(jié)，滿載32105 噸，可搭載72架戰(zhàn)機。

瑞鶴號，長257.5 米，寬26米，最高速度34.2節(jié)，滿載32105 噸，可搭載72架戰(zhàn)機。

合計9艘航空母艦（3艘重型），5艘戰(zhàn)列艦，7艘重巡洋艦，2艘輕巡洋艦，31艘驅(qū)逐艦，24艘潛艇，6艘油輪，450架艦載機，300架陸基戰(zhàn)機，共750架戰(zhàn)機。

美軍主要戰(zhàn)力如下：

企業(yè)號(CV-6)，長246.7 米，寬34.8米，最高速度32.5節(jié)，滿載25500噸，可搭載96架戰(zhàn)機。

埃塞克斯號(CV-9)，長265.8米，寬45.0米，最高速度33節(jié)，滿載36380噸，可搭載90架戰(zhàn)機。

約克城號(CV-10)，長265.8米，寬45.0米，最高速度33節(jié)，滿載36380噸，可搭載90架戰(zhàn)機。

大黃蜂號 (CV-12)，長265.8米，寬45.0米，最高速度33節(jié)，滿載36380噸，可搭載90架戰(zhàn)機。

列克星敦號(CV-16)，長265.8米，寬45.0米，最高速度33節(jié)，滿載36380噸，可搭載90架戰(zhàn)機。

邦克山號(CV-17)，長265.8米，寬45.0米，最高速度33節(jié)，滿載36380噸，可搭載90架戰(zhàn)機。

胡蜂號(CV-18)，長265.8米，寬45.0米，最高速度33節(jié)，滿載36380噸，可搭載90架戰(zhàn)機。

合計15艘航空母艦（7艘重型），7艘戰(zhàn)列艦，8艘重巡洋艦，13艘輕巡洋艦，68艘驅(qū)逐艦，28艘潛艇，900架艦載機。

總的來說，日軍9艘航空母艦，450架艦載機，300架陸基戰(zhàn)機，共750架戰(zhàn)機；美軍15艘航空母艦，艦載機900架。數(shù)據(jù)看來美軍占上風，但并無壓倒性優(yōu)勢。

1944年6月19日，海戰(zhàn)打了一整天，漫天炮火，戰(zhàn)機飛嘯，戰(zhàn)果是美軍以29架戰(zhàn)機的代價，擊沉日軍2艘航母，擊毀日軍戰(zhàn)機315架。

這個差距令人震驚，除了美軍的航母和戰(zhàn)機性能略好于日軍之外，日軍潰敗的一個重要原因是人，日軍擴張過快，人員整體素質(zhì)跟不上。航空母艦的操作人員和戰(zhàn)機飛行員都是特殊人才，日軍輸在人才儲備上，這是小國的硬傷。

此時勝負已分，日軍艦隊撤退，美軍艦隊窮追不舍。6月20日，美軍以20架戰(zhàn)機的代價，再次擊沉日軍1艘航母，擊毀日軍戰(zhàn)機65架。

美軍連續(xù)取得勝利，可是最后時刻上演烏龍，美軍戰(zhàn)機回航降落時擁擠混亂，不少戰(zhàn)機相撞，損失近80架戰(zhàn)機，比日軍擊毀的還多。

菲律賓海戰(zhàn)，美軍和日軍共投入24艘航空母艦，1650架戰(zhàn)機，這種規(guī)模前無古人后無來者。美軍陣亡109人，損失戰(zhàn)列艦1艘，戰(zhàn)機123架；日軍陣亡2987 人，損失3艘航空母艦，1艘戰(zhàn)列艦，1艘重巡洋艦，2艘輕巡洋艦，3艘油輪，600多架戰(zhàn)機。

菲律賓海戰(zhàn)后，美軍完全掌控西太平洋制海權(quán)與制空權(quán)，4個月后的萊特灣海戰(zhàn)中，日軍航母只能作為誘餌，再無實力與美軍海上對峙。