編譯|莫 莉

編輯| 黃大路

設計|甄尤美

來源|Reuters，TechCrunch，The Verge，Automotive News等

當地時間4月13日，獲得杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）支持的電動車初創公司Slate Auto宣布完成6.5億美元（約合人民幣44.3億元）C輪融資，TWG Global領投。

Slate透露，其正準備在2026年晚些時候交付首批車輛。

目前，Slate的基礎版皮卡定價將在2.5萬美元（約合人民幣17萬元）左右，用戶之后還能繼續按需選裝音響、儲物、照明等功能。

截至這輪融資，Slate對外表示已拿到超過16萬份預約，生產將放在印第安納州華沙工廠，預計對工廠投入接近4億美元。

不過，這家初創公司沖進的并不是一個輕松市場。

美國聯邦電動車稅收優惠退出后，純電需求明顯承壓，但中東沖突推高油價，又讓部分消費者重新把目光轉回電動車。對Slate來說，目前最重要的是渡過量產和交付這道關。

量產交付在即

這輪融資最直接的作用，是為量產和交付提供資金支持。

據報道，Slate沒有立即回應路透社關于本輪融資后估值的置評請求。

根據公司和過往融資信息，算上這輪，Slate累計融資規模已大致達到14億美元。

這家公司之所以在美國造車新勢力中顯得有些特別，一定程度上是因為它并不是一個剛剛冒出來的新項目。

Slate成立于2022年，最初在Re:Build Manufacturing內部孵化，2023年才獨立出來。這家公司在公開亮相前，已經在密歇根州特洛伊低調運作了三年，并從福特、通用、Stellantis、哈雷戴維森等企業招募了大量員工（更多Slate造車史可見《又一首富秘密造車》）。

造車進度也不是停留在PPT層面。

Slate在去年4月結束隱身狀態，對外發布首款車型。同月又確認，將把位于印第安納州華沙的一座老印刷廠改造成整車工廠。公司目前也在持續更新華沙工廠進展，并寫明目標是在今年晚些時候讓Slate Truck駛下生產線。

Slate對外表示，預計將在這座工廠投入近4億美元，在科修斯科縣（Kosciusko County）創造超過2000個崗位，并稱未來20年有望給印第安納州經濟帶來最高390億美元貢獻。

從公司這次表態看，這筆融資本來就是為量產準備的。

Slate首席執行官彼得·法里奇（Peter Faricy）在4月13日對外表示，這輪C輪融資將幫助公司在今年推進下一階段量產，做到按時、按預算推進。他還表示，Slate Truck將在6月啟動正式預訂。

負責整車業務的克里斯·巴曼（Chris Barman）則表示，公司過去近四年一直圍繞車輛開發和華沙工廠改造推進準備工作，并承諾這款車的價格將接近美國新車平均價格的一半。

預訂數字也是它此時還能繼續拿到大額融資的重要支撐。

Slate在去年4月24日正式亮相后，兩周內就突破10萬份、每份50美元且可退款的預約。到當年12月，這一數字已超過15萬。到了這次C輪融資官宣時，公司給出的新口徑是超過16萬份預約。

先做一臺低價車

實際上，Slate備受關注，不只是因為背后站著貝索斯，更因為它想做的是一臺盡量把價格壓下來的基礎款電動車。

從公開信息看，Slate Truck不是一臺靠堆配置取勝的車。據報道，這臺車沒有主中控屏，沒有電動車常見的大尺寸娛樂系統，甚至連涂裝都沒有，還是手動升降車窗。它的基礎形態是一臺雙座電動皮卡，但可以通過套件改造成五座SUV。

根據Slate透露的信息，這個平臺可以從雙座皮卡切換成五座SUV。

實際上，這是Slate整套成本控制思路的一部分。

根據路透社報道，Slate計劃把整車裝配件數量壓到約500個，而傳統皮卡往往要用到幾千個零件。它還把所有車輛都先按同一基礎配置生產，也就是公司內部所說的SKU of one，交付后再由用戶決定要不要加裝音響、中控儲物、照明和其他功能。

這樣做的好處，是把制造復雜度盡量留在產線之外。

為了繼續省成本，Slate連最燒錢的環節都盡量繞開了。據了解，這臺車將采用灰色復合材料車身面板，用戶如果想換顏色，可以選擇貼膜，而不是讓公司提前建一座完整噴漆車間。

根據Slate官網的個性化頁面，Slate Truck從設計上就考慮了貼膜，相關套件起售價大約500美元。對一家還在爬量產坡的新公司來說，少建一座噴漆車間，不只是少一筆投資，也意味著少一套工藝和質量控制負擔。

Slate沒有回避這臺車配置不高，反而一直把便宜和簡單當作核心賣點。

去年4月發布時，Slate公司首席商務官杰里米·斯奈德（Jeremy Snyder）表示，汽車行業這些年過度把注意力放在自動駕駛和車內技術上，把價格推到多數美國人承受不起的地方。

克里斯·巴曼當時也表示，他們要做的是那臺被承諾了很久、卻一直沒有真正交出來的平價車。

路透社去年7月則援引數據稱，美國新車平均成交價已經超過4.5萬美元，這也是Slate敢把中端2萬美元價位反復拿出來講的背景。

具體產品參數上，基礎版Slate Truck配備52.7千瓦時電池包，單電機后驅，基礎續航約150英里。Slate同時提供更大電池版本，續航約240英里。車輛配備5英尺貨廂，預計載重1400磅，牽引能力1000磅。

Slate一直在把個性化當作和整車同樣重要的生意來做。

公司官網表示，車輛預留了100多個安裝點，方便后期加裝配件，用戶既可以自己動手，也可以讓公司授權伙伴代裝。

貝索斯在場，但不在前臺

回到造車之初，外界最先注意到Slate，確實是因為貝索斯的名字。

不過從公開信息看，貝索斯更像是出資支持者，并不直接站到這家公司臺前。TechCrunch報道顯示，Slate背后與貝索斯相關的資金，主要來自他的家族辦公室。

公司早期還吸引了洛杉磯道奇隊控股股東、古根海姆伙伴（Guggenheim Partners）首席執行官馬克·沃爾特（Mark Walter），以及投資人托馬斯·圖爾（Thomas Tull）等支持者。

到今年4月的C輪融資，領投方TWG Global的核心人物正是馬克·沃爾特和托馬斯·圖爾。也就是說，從早期資本到最新一輪資金，圍繞Slate的投資圈子并沒有脫離原來的脈絡。

這種聯系也延伸到了團隊層面。

Slate的聯合創始人之一是前亞馬遜全球消費業務負責人杰夫·威爾克（Jeff Wilke）。去年7月，媒體進一步披露，這個項目最早來自Re:Build Manufacturing首席執行官邁爾斯·阿諾內（Miles Arnone）的想法。

邁爾斯·阿諾內當時表示，美國勞動者需要更容易負擔的車輛，于是把這個想法拿給了杰夫·威爾克，隨后才逐步組起團隊，并招入曾長期在菲亞特克萊斯勒、現Stellantis體系負責工程工作的克里斯·巴曼。

也就是說，Slate從一開始就不是一支典型的硅谷互聯網團隊，而是亞馬遜高管網絡、制造業孵化平臺和底特律傳統汽車工程人員的混合體。

亞馬遜色彩后來變得更明顯。

除了投資層面外，Slate的出行、用戶界面、電商、車隊銷售和人力團隊負責人中，都有多人來自亞馬遜。今年3月，Slate把前亞馬遜Marketplace副總裁彼得·法里奇任命為首席執行官，而克里斯·巴曼則轉任整車業務總裁，繼續負責工程、設計、制造、項目管理、采購和質量等事務。

截至目前，Slate已經對外披露了融資、工廠投資、產品定價區間和預約規模等關鍵信息。

根據Slate目前對外披露的節奏，Slate Truck將在6月啟動正式預訂，首批車輛計劃在2026年晚些時候交付，華沙工廠則將承擔首款車型的量產任務。

隨著這筆6.5億美元C輪融資到賬，這家由貝索斯支持的初創公司接下來最要緊的，就是把超過16萬份預約轉化為正式訂單和最終交付。