今年年初，日本高層在涉臺(tái)問(wèn)題上接連踩紅線。先是防衛(wèi)大臣在公開(kāi)場(chǎng)合拋出所謂＂臺(tái)灣有事就是日本有事＂的表態(tài)，緊接著日本2026年版《外交藍(lán)皮書(shū)》直接把對(duì)華關(guān)系定位往下調(diào)了一個(gè)檔次。要知道，《外交藍(lán)皮書(shū)》相當(dāng)于日本政府對(duì)外關(guān)系的＂年度體檢報(bào)告＂，調(diào)低對(duì)華定位這種事，上一次還是2014年。

中方的反應(yīng)也很硬。外交部連續(xù)多天密集表態(tài)，措辭一次比一次嚴(yán)厲，多個(gè)領(lǐng)域的官方交流項(xiàng)目被暫停或推遲。兩國(guó)之間的直航航班數(shù)量也在縮減，赴日旅游的中國(guó)游客人數(shù)明顯下滑，日本旅游業(yè)界叫苦連天。

然而就在這個(gè)冰封的檔口，日本駐北京大使館在4月份照常舉辦了一場(chǎng)JET項(xiàng)目的歡送會(huì)。24名中國(guó)學(xué)員，經(jīng)過(guò)層層選拔，即將啟程奔赴日本各地。他們不是去東京逛銀座的，而是要扎進(jìn)北海道、九州、四國(guó)這些日本的＂腹地＂，到地方政府里去坐班、干活、跟日本基層老百姓打一年交道。

先說(shuō)說(shuō)JET項(xiàng)目本身。這個(gè)項(xiàng)目的全稱(chēng)是＂日本交流與教學(xué)項(xiàng)目＂，1987年啟動(dòng)，最初主要面向英語(yǔ)國(guó)家招募外籍青年到日本中小學(xué)教英語(yǔ)。后來(lái)項(xiàng)目擴(kuò)大，開(kāi)始接納非英語(yǔ)國(guó)家的參與者，中國(guó)是1992年正式加入的。

三十多年來(lái)，這個(gè)項(xiàng)目累計(jì)從中國(guó)派出了超過(guò)1400人。這個(gè)數(shù)字初看不大，但大家想一想，這1400人回國(guó)之后分散在外交系統(tǒng)、高校、媒體、企業(yè)等各個(gè)領(lǐng)域，形成了一張隱形的中日交流網(wǎng)絡(luò)。

有意思的是，中國(guó)每年能入選JET項(xiàng)目的名額其實(shí)非常少。全球每年大約有5000人參加JET項(xiàng)目，其中美國(guó)占了將近一半，英國(guó)、加拿大、澳大利亞等英語(yǔ)國(guó)家又分走一大塊。分到中國(guó)頭上的名額，常年只有二三十個(gè)。能從全國(guó)的申請(qǐng)者中脫穎而出，競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度不亞于考公。

所以這次去的這24個(gè)人，某種程度上可以說(shuō)是萬(wàn)里挑一的。現(xiàn)在問(wèn)題來(lái)了：既然中日關(guān)系已經(jīng)差到這個(gè)地步了，為什么雙方都沒(méi)有叫停這個(gè)項(xiàng)目？

再看中方。配合推進(jìn)JET項(xiàng)目，在外交博弈的語(yǔ)境下，這本身就是一種精心拿捏的姿態(tài)——＂我對(duì)你不滿(mǎn)意，但我不把路堵死。＂這跟中方一貫強(qiáng)調(diào)的＂斗而不破＂策略是一脈相承的。

第三，也是最微妙的一層——雙方可能在為未來(lái)某個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)的關(guān)系緩和做鋪墊。外交破冰從來(lái)不是一夜之間發(fā)生的，它需要前期大量的＂預(yù)熱＂工作，而民間交流往往就是那個(gè)最先被點(diǎn)燃的引信。這24個(gè)年輕人，或許就是2026年中日關(guān)系寒冬里，最不起眼、卻也最重要的一塊鋪路石。