早些年，深山老林里的老百姓，日子過得苦，見識也少，一遇到頭疼腦熱、家宅不寧，就總愛往鬼神身上想。今天這家雞不見了，明天那家娃半夜哭，后天哪個老人渾身疼，都說是撞了邪、碰了鬼、惹了不干凈的東西。于是，就生出一種行當——端公。

這些端公，穿起花衣裳，拿起司刀令牌，又唱又跳，又念咒又畫符，折騰一兩個時辰，好吃好喝伺候著，臨走還要拿一大筆錢。真有沒有驅鬼治病？誰也說不清楚，可他們嘴巴會說，戲做得足，不少老百姓就信了，把他們當成能通天通地的活神仙。

在我們這一帶，就有這么一個王端公，本名沒人記得，外號倒是響亮，一個叫王諭嘴，意思是他嘴巴能說會道，死人都能說活；另一個更難聽，叫王偏嘴，背地里大家都說他，嘴巴朝錢看，盡說瞎話。

這王端公，本事沒半分，牛皮吹破天。逢人就說，他拜過高人為師，受過真傳，上能請玉皇大帝，下能管閻王小鬼，不管是吊死鬼、淹死鬼、山精野怪，只要他一出手，立馬服服帖帖，不敢再作怪。他跳一次端公，價錢開得老高，米也要，面也要，錢也要，窮苦人家被他坑得不少，可敢怒不敢言，生怕他暗地里“放鬼”害人。

可偏偏，山里就出了個不怕邪、不信鬼的硬漢子。

這人姓張，名單字一個生，年紀輕輕，從小就在深山老林里砍柴、打獵、挖藥，膽子比碗口還粗，老虎豹子都敢面對面瞅著，更別說什么虛無縹緲的鬼神。村里人佩服他，送了個外號——張膽大。

張膽大為人正直，眼睛里揉不得沙子。他看多了王端公裝模作樣、坑蒙拐騙，把老百姓辛辛苦苦種出來的糧食、攢下來的銀錢，輕輕松松騙進自己腰包，心里早就氣得不行。他常常跟人說：“這些端公，全是騙人的把戲！哪有什么鬼？鬼都在他們心里頭！”

旁人勸他：“你小聲點，得罪了端公，他給你使壞，放鬼到你家，你就麻煩了。”

張膽大一聽，反而更不服氣：“我倒要看看，是他的鬼厲害，還是我的膽子厲害！這口氣我咽不下去，早晚要找個機會，好好戲弄戲弄這個王偏嘴，讓大家都看清他的真面目，不要再被他騙了！”

張膽大不是說說就算，他是個有心人，一直在等機會。

沒過多久，機會真的來了。

那幾天，山里剛好陰雨綿綿，霧氣沉沉，晚上黑得格外早，風一吹過樹林，嗚嗚咽咽的，像有人在哭，本來就容易讓人心里發毛。張膽大瞅準這個天氣，故意打扮得愁眉苦臉、慌里慌張，親自跑到王端公家里去。

一進門，張膽大就裝出一副害怕得要死的樣子，恭恭敬敬作揖：

“王先生，王先生，求你救命！”

王端公一看有人上門請他，眼睛都亮了，故意端起架子，慢悠悠問：“怎么了？看你慌慌張張的。”

“王先生，你不曉得，我家最近鬧鬼了！”張膽大壓低聲音，繪聲繪色，“一到半夜，就有東西在屋頭翻來翻去，鍋碗瓢盆自己響，窗子也砰砰動，我一家人嚇得不敢睡覺，再這樣下去，非要出大事不可！我聽人說，你老人家神通廣大，能降妖捉鬼，特地來請你去我家走一趟，不管多少花費，我都愿意出！”

王端公一聽，心里樂開了花，嘴上卻故作高深：“唉，既然你誠心來請，我也不能見死不救。放心，有我老王在，再兇的惡鬼，也逃不出我的手掌心！”

兩人說定，當天晚上，就請王端公到張膽大家里“捉鬼驅邪”。

天一黑，山里頭黑得伸手不見五指，天上連星星月亮都躲得干干凈凈，路上黑漆漆一片，風吹得樹葉“嘩啦啦”響，遠處還有幾聲怪鳥叫，一般人走在路上，早就嚇得腿肚子打顫。

王端公可不怕，他吃的就是這碗飯。他特意換上那套“法衣”，頭上戴個奇怪的帽子，手里拿著司刀、令牌，腰間掛著法器，雄赳赳、氣昂昂，一路走到張膽大家門口，那派頭，真像個下凡的神仙。

一進門，王端公就開始表演。

他先在堂屋擺上香案，點上香燭，燒起紙錢，然后拿起司刀，“叮叮當當”搖起來，嘴里嗚哩哇啦念著誰也聽不懂的咒語，一會兒跺腳，一會兒轉圈，一會兒蹦起來，一會兒又蹲下去，手挽各種莫名其妙的“花訣”，嘴里大喊：“天靈靈，地靈靈，妖魔鬼怪快現形！”

張膽大在一旁看著，心里暗暗好笑，表面卻裝得畢恭畢敬，又遞茶又點火，還端出早就準備好的好酒好菜。

等一套“法事”做完，王端公也累得夠嗆，加上又喝又吃，嘴巴不停，幾杯燒酒下肚，臉也紅了，脖子也粗了，走路都開始打偏偏，整個人二麻二麻，暈暈乎乎，連東南西北都快分不清了。

張膽大看時機已到，也不聲張，一邊繼續勸酒，一邊趁王端公手忙腳亂收拾法器、醉得迷迷糊糊的時候，悄悄從屋里拿出一根納鞋底用的粗麻繩，這繩子結實、耐用，不容易斷。

他輕手輕腳走到王端公身后，像蚊子落地一樣，沒半點聲音，把麻繩的一頭，穩穩當當、結結實實，系在了王端公的腰帶上。系好之后，他又從懷里摸出一樣東西——一張干筍殼。

這筍殼，是山里最常見的東西，春天剝竹筍剩下的，曬干之后又輕又薄，拖在地上，一走一摩擦，就會發出“嚓嚓嚓、嚓嚓嚓”的響聲，不仔細看，根本看不見東西，只聽得見聲音。

張膽大把筍殼牢牢拴在麻繩的另一頭，筍殼長長地拖在地上，長短剛好，既不會絆倒人，又能一路跟著摩擦出聲。做完這一切，他不動聲色，像沒事人一樣，把王端公送到門口，客客氣氣說：“多謝王先生今晚辛苦，鬼已經被你趕走了，你慢走。”

王端公醉醺醺的，哪里知道自己已經中了計，還得意洋洋：“放心！有我作法，保你家平安無事！”說完，手里提著主人家給的一只大公雞，搖搖晃晃，踏上了回家的夜路。

好戲，這才真正開場。

王端公剛走出百十來步，酒勁往上沖，腦袋昏昏沉沉，腳步虛浮。

就在這時，他猛地聽見——

身后，“嚓……嚓……嚓嚓嚓……”

一陣輕輕的、細細的聲音，跟在他屁股后面。

王端公一開始沒在意，還以為是張膽大好心，送了他一段路，心里還暗暗想：這娃還懂禮貌，還算有良心。

于是他停下腳步，轉過身，揮揮手，含糊不清地說：“不用送了……回去吧……我沒事……”

可回頭一看——

背后黑黢黢一片，空蕩蕩的，連個鬼影子都沒有！

“嗯？”王端公愣了一下，揉了揉眼睛，再看，還是沒人，“怪了，難道是我酒喝多了，耳朵聽錯了？”

他甩了甩昏沉的腦袋，繼續往前走。

結果，腳一抬，那聲音又來了——

“嚓嚓嚓……嚓嚓嚓……”

跟得緊緊的。

他走快一點，聲音就快一點；

他走慢一點，聲音就慢一點；

他猛地站住，聲音立刻停住，像有人故意跟他作對。

王端公這下，酒一下子醒了一大半，心里“咯噔”一下，一股冷氣從腳底板直沖天靈蓋。

他悄悄斜起眼睛，用余光往后面瞟——

黑漆漆、陰森森，什么都看不見，只有風吹樹葉的聲音，配上那若有若無的“嚓嚓”聲，格外嚇人。

他當了這么多年端公，天天跟別人說捉鬼，可他自己心里最清楚——哪有什么真本事，全是騙人的！

一想到這里，他頭皮發麻，頭發根子一根根豎起來，冷汗“唰”地浸透了內衣，后背心涼冰冰的，毛骨悚然，渾身都不自在。

可他畢竟在外面吹了那么多年牛，總不能自己先露怯。他強裝鎮定，給自己壯膽，惡狠狠地對著黑暗罵道：

“噫！莫非是哪路不知死活的野鬼，今晚想跟老子算總賬？哼！休想！我老王什么場面沒見過？看老子一個個收拾你們！”

說罷，王端公把心一橫，當場就在小路上耍起了他的“捉鬼絕招”。

只見他：

手挽花訣，腳步亂踩，

司刀亂搖，咒語狂念，

一會兒蹦，一會兒跳，一會兒轉圈，一會兒劈砍，

把他學來的那十八般花樣，一股腦全部耍了出來。

他自己都耍得氣喘吁吁，心想：這么厲害的法術，什么鬼都該嚇跑了吧？

可他萬萬沒想到——

身后那“嚓嚓嚓”的聲音，不僅沒消失，反而響得更清楚了，好像那“鬼”根本不怕他的法術，就跟在他腳邊，繞著他打轉！

王端公這下是真的嚇破了膽。

他越想越怕，越怕越亂想，眼前仿佛出現了無數個青面獠牙的小鬼，有的伸著長舌頭，有的瞪著紅眼睛，張牙舞爪，朝他撲過來，要抓他、咬他、拖他下地獄！

“啊——！”

他嚇得魂飛魄散，手腳發軟，再也顧不上什么端公的體面，什么法術咒語，全都拋到九霄云外。

他把手里的司刀“哐當”一扔，令牌也不要了，雄雞也丟了，抱著腦袋，像被獵人追趕的兔子一樣，沒命地狂奔！

一邊跑，一邊沙啞著嗓子，撕心裂肺地慘叫：

“鬼來了！鬼追來了啊——！救命！救命啊——！”

那“嚓嚓嚓”的聲音，就像貼在他身后，甩都甩不掉，跑多快，跟多快，仿佛那鬼就趴在他腳后跟上。他甚至覺得，后頸窩一陣陣發涼，好像有“鬼”在對著他吹氣！

王端公嚇得魂都沒了，只恨爹娘少生了兩條腿，拼盡全身力氣，往家里沖。

深一腳，淺一腳，跌跌撞撞，連滾帶爬，終于，他看到了自家門口的輪廓。

“到家了！到家了！”

他像抓住救命稻草一樣，拼命用拳頭砸門，聲音都哭腔了：

“開門！快開門！婆娘！快開門啊！鬼來了！”

他老婆早已睡熟，猛地聽見門外又是砸門，又是慘叫，嚇得魂都差點掉了，手腳發抖，半天摸不到燈。好不容易點起油燈，燈光昏昏暗暗，更顯得屋里陰森。她戰戰兢兢走到門邊，小聲問：“是……是你嗎？外頭……外頭真的有鬼？”

“是我！快開門！再不開門，我就要被鬼抓走了！”王端公急得發瘋。

他老婆一抽出門閂，還沒來得及反應，王端公就像一頭瘋牛，“嘭”地一聲，劈門而入！

進門之后，他第一反應就是趕緊把門閂上，生怕“鬼”跟著沖進來。閂好門，他轉身還想往屋里床底下鉆。

哪曉得——

剛一轉身，腰桿突然被狠狠一扯！

像是一只冰冷的大手，死死抓住了他！

王端公嚇得魂飛魄散，發出一聲凄厲的慘叫：

“啊——！鬼抓住我了！！”

慘叫一聲剛落，他渾身一軟，一頭栽倒在門邊，當場昏死過去。

手里的油燈也摔滅了，屋里一片漆黑。

他老婆嚇得呆若木雞，站在原地，半天喘不過氣，以為真的有惡鬼進了家門。

過了好一陣子，婦人慢慢緩過神，渾身發抖，重新點亮油燈，提著膽子，一步一步挪到門邊。

只見王端公趴在地上，嘴巴啃了一口泥，臉青面黑，雙眼翻白，不省人事，像死了一樣。

婦人又怕又急，伸手去摸，還有氣。她再仔細一打量，一下子就愣住了。

只見王端公的腰帶上，清清楚楚綁著一根粗麻繩，繩子一頭拖在門外，剛才關門太急，被門死死卡住。

她輕輕拉開一條門縫，順著繩子往外一看——

頓時恍然大悟，又好氣又好笑，差點笑出聲來。

那繩子的盡頭，哪里是什么青面獠牙的惡鬼？

就拴著一張干巴巴、普普通通的爛筍殼！

路上那“嚓嚓嚓”的聲音，就是筍殼在地上摩擦出來的！

剛才關門一扯，筍殼卡住，繩子一拉，就像有人抓住了王端公的腰！

什么鬼？什么妖？

全是他自己嚇自己！

婦人又氣又急，一把提起那根拴著筍殼的繩子，對著王端公又搖又喊：

“二娃他爹！二娃他爹！你醒醒！你睜眼看清楚！哪來的鬼啊！”

王端公悠悠醒轉，眼神渙散，臉色慘白，嘴里還在胡言亂語，不停哆嗦：

“鬼……鬼……別抓我……我是端公……我會捉鬼……”

他老婆實在忍不住，氣得罵道：

“鬼你個頭！一天到黑裝神弄鬼！你自己看看，追你一路、把你嚇成這樣的，到底是個啥東西！”

王端公順著老婆手指的方向一看——

一根麻繩，一張筍殼，清清楚楚，明明白白。

他那醉意、那恐懼，一瞬間全都變成了羞愧。

他一下子全明白了：

自己吹了一輩子牛，說能捉鬼降妖，結果，被一張一文不值的爛筍殼，嚇得半條命都沒了，還當眾出丑，丟人丟到家了！

王端公又羞又臊，又氣又恨，一張臉漲成豬肝色，恨不得找個地縫鉆進去。他仰天大叫一聲：

“啊——！羞死我也！”

話音一落，一口氣沒上來，當場又昏死過去。

第二天，這事就瞞不住了。

張膽大也不藏著掖著，把那天晚上的事情，原原本本、添油加醋，講給四鄉八里的鄉親們聽。大家一聽，笑得前仰后合，眼淚都出來了，一傳十，十傳百，整個平武山里，全都知道了王端公被筍殼嚇破膽的笑話。

張膽大還做得更絕。

他把王端公那天晚上慌不擇路丟掉的司刀撿回來，堂堂正正，釘在王端公家的大門上，像掛一塊丟人招牌一樣。

又把那只被丟掉的大公雞，用那根拴過筍殼的麻繩，綁住雙腳，掛在司刀旁邊。

最后，他還拿起筆墨，在王端公的門板上，題了一首打油詩，字寫得歪歪扭扭，卻句句戳心：

端公王偏嘴，

自稱能捉鬼，

一張爛筍殼，

險些把命追！

這一下，王端公算是徹底出名了。

每天都有人路過他家門口，指著門上的司刀、公雞和詩句，指指點點，哈哈大笑。有人故意喊：“王端公，快出來捉鬼啊！”“王師傅，筍殼又來了！”

王端公羞得門都不敢出，頭都不敢抬，以前那股神氣活現、吹牛皮的樣子，一掃而空。他心里明白，自己的臉面、名聲、騙人的飯碗，全都被一張筍殼打得粉碎。

從此以后，王端公再也不敢穿起法衣、拿起司刀，出去跳端公、裝神弄鬼、騙老百姓的錢財了。他老老實實在家種地干活，安安分分做人，再也不提什么“捉鬼降妖”的大話。

鄉親們都說，張膽大這一出戲，做得好，做得妙，既教訓了騙子，又點醒了眾人，比十個端公都管用。

這正是：

莫道鬼神真可怕，

最怕是人心太假；

一張筍殼破騙局，

聰明勝過真菩薩。