引兵十萬打到長江南岸的吳三桂，為什么整整三個月不敢往北邁一步？明明剛起兵的時候半個中國都響應他，不到三年怎么就從權傾半壁變成了身敗名裂？一個打了一輩子仗的老將，怎么會輸給剛親政沒幾年的十九歲少年？

清朝入關之初，因為八旗兵力不足，只能依靠投降的明軍平定天下，吳三桂作為第一個打開山海關放清軍進來的降將，從東北一路打到云南，最后親手勒死了南明永歷帝，幫清朝徹底掃清了南方的抵抗勢力，最后被封為平西王，世代鎮守云南，和福建的靖南王耿精忠、廣東的平南王尚可喜合稱三藩。三藩握兵權，收賦稅，任官員，吳三桂在云南提拔將領任命官員，吏部戶部都插不上話，每年三藩要向朝廷要九百萬兩軍餉，康熙初年清朝全年財政收入才不到兩千萬，說半個國庫都填了三藩的窟窿，一點都不夸張。

康熙親政拿下鰲拜之后，三藩就成了他最大的一塊心病。康熙十二年，尚可喜上書請求回遼東養老，要把平南王的位置傳給兒子尚之信，康熙順著這個梯子直接下旨撤藩，要把三藩全部遷到山海關外。消息傳開，滿朝文武大半都反對撤藩，說吳三桂勢力根深蒂固，撤了肯定反，打起來沒人能擋，只有少數幾個大臣支持撤藩，十九歲的康熙當場拍板：“撤亦反，不撤亦反，不若及早撤之。”一個是初生牛犢不怕虎的少年天子，一個是已經六十一歲手握重兵的老將，矛盾直接擺到了臺面上。

消息傳到云南，吳三桂直接炸了。他本來以為自己幫清朝打了半輩子天下，最多就是削點權留點面子，沒想到康熙直接要把他連根拔了。康熙十二年十一月，吳三桂殺了清朝派來的云南巡撫朱國治，打著“反清復明”的旗號起兵，貴州巡撫馬上響應，不到一個月貴州全境就落進了吳三桂手里。

破四川，下湖南，占常德，圍長沙。不到半年時間，吳三桂的軍隊就從云南打到了長江南岸，和清軍隔江對峙。耿精忠在福建起兵響應，尚之信在廣東反了，廣西將軍孫延齡反了，陜西提督王輔臣殺了清朝經略莫洛，也跟著反了，半個清朝的疆域都換了旗號。北京城一時謠言滿天飛，很多有錢人家都收拾東西準備往城外跑，不少朝廷官員都把家眷送到了鄉下，就等著萬一打敗了好跑路。

可奇怪的是，占了這么大優勢的吳三桂，居然在長江南岸停了下來，一停就是三個月，連一步都沒往北走。這到底是為什么？

其實從起兵那天起，吳三桂就沒打算真的推翻清朝。他要的從來就不是整個天下的皇帝位置，只是想讓康熙承認他世鎮云南的地位，給子孫留一份夠大的家業。他起兵的時候喊反清復明，可天下人都記得，南明最后一個皇帝永歷帝，就是被他親手勒死在昆明篦子坡的，連明朝遺老都不肯跟著他干，他自己也知道這個口號沒人信，就算打下來江山也輪不到他坐。而且他這一輩子，從來都是找靠山保權位，從袁崇煥的部下，到對抗李自成的明軍主帥，再到清朝的平西王，他從來沒想過要自己站在最前面當整個天下的主人。打到長江邊，他就停了，還給康熙寫了一封信，要求放了他留在北京當駙馬的兒子吳應熊，和清朝劃江而治，各守一方。

可是康熙根本不吃他這一套。砍了吳應熊。直接下令把吳三桂的兒子吳應熊、孫子吳世霖都拉到菜市口砍了頭，明明白白告訴全天下，沒有任何和談的余地，就是要徹底滅了吳三桂，同時又下旨，只要跟著吳三桂反的人，愿意投降回來，一概既往不咎，原來的官照做，爵位保留，只追究吳三桂一個人的罪。

而此時，吳三桂停在長江邊的三個月，剛好給了康熙足夠的調兵時間。康熙早早把八旗精銳調到了荊州布防，又派圖海領著大軍去西北打王輔臣，不到一年，王輔臣頂不住壓力開城投降，耿精忠被清軍抄了后路，也被迫開城投降，尚之信一看風頭不對，馬上又重新掛起了清朝的旗子，本來浩浩蕩蕩的反清聯軍，轉瞬間就剩下吳三桂一個人孤孤單單守著湖南一塊地方。

這時候吳三桂才慌了，原來的計劃全部被打亂，他為了穩住軍心，只能干脆稱帝。康熙十七年，吳三桂在衡陽登基，國號大周，登基那天連個像樣的龍袍都做不出來，只能用染成黃色的粗布縫了一件湊數，祭天的時候本來是大晴天，突然一場暴雨沖下來，把搭建好的祭壇都沖垮了，滿朝文武站在泥水里淋成了落湯雞，誰心里都犯嘀咕，說這兆頭不對。

稱帝才五個多月，吳三桂就得了中風加上痢疾，沒幾天就死了，六十七歲，一輩子反復橫跳的老將，就這么窩窩囊囊死在了衡陽。他死了之后，孫子吳世璠繼位，帶著殘兵退到了昆明，又撐了三年，康熙二十年，清軍打進昆明城，吳世璠自殺，三藩之亂徹底平定。

有人說吳三桂就是一手好牌打得稀爛，要是當初一鼓作氣打過長江，說不定就能拿下北京，改朝換代，可真的是這樣嗎？其實從他起兵那天起，他的敗局就定了，他沒有逐鹿天下的野心，只有保全身家的私心，他殺了永歷帝，就斷了所有明朝遺民的支持，他停下來等和談，就泄了手下將士的氣，他六十六歲才起兵，本來就沒多少時間耗，十九歲的康熙，耗都能耗死他。

三藩之亂平了之后，康熙徹底把南方的權力收回到了中央，清朝從入關之后的半割據局面，真正變成了統一的中央集權王朝，之后康熙才敢推行減稅輕賦、整頓吏治的政策，開啟了接下來上百年的康乾盛世。誰能想到，一開始差點輸得底朝天的少年天子，最后成了最大的贏家，而打了一輩子仗的吳三桂，到最后還是什么都沒留住。你說，要是吳三桂當初沒有停下腳步，歷史真的會不一樣嗎？

參考資料：1.《清史稿·列傳二百六十一·吳三桂》 2.《清圣祖實錄·卷四十一至卷九十九》