中國(guó)從古時(shí)候起,就自稱“中原”、“中國(guó)”,自認(rèn)為是天下的文化中心,自認(rèn)為與周邊的小國(guó)家、小部落比起來(lái),是優(yōu)越得多的,因此把它們稱為“夷狄”。
到了近代,外面的世界已經(jīng)飛速發(fā)展、日新月異的時(shí)候,我們?nèi)匀槐е@一已顯得陳舊的觀念。
英國(guó)使者馬嘎?tīng)柲嵩L華的時(shí)候,我們不知道這個(gè)遠(yuǎn)方國(guó)家殖民地和貿(mào)易已經(jīng)遍布全球,不知道他們正站在工業(yè)革命的前夜,很快就要對(duì)我們產(chǎn)生版本領(lǐng)先的優(yōu)勢(shì)。
乾隆以為對(duì)方與其他夷狄一樣,是可有可無(wú)的蕞爾小國(guó),他回復(fù)給英國(guó)的國(guó)書,是居上臨下的,開(kāi)場(chǎng)白就是一段“奉天承運(yùn),皇帝敕諭,英咭利國(guó)王知悉:咨爾國(guó)王,遠(yuǎn)在重洋,傾心向化,特遣使恭赍表章,航海來(lái)廷,叩祝萬(wàn)壽……朕披閱表文,詞意肫懇,具見(jiàn)爾國(guó)王恭順之誠(chéng),深為嘉許。”
在乾隆的視角里,對(duì)方是仰慕中國(guó)先進(jìn)的文化,就和其他番邦一樣,因此派使者來(lái)進(jìn)貢,是一種恭順的表現(xiàn)。
在今天我們的視角里,乾隆顯得無(wú)知、傲慢、夜郎自大,拒絕平等的外交禮儀。一些批評(píng)認(rèn)為,這是我們首先“不給他人平等,最后才被不平等地對(duì)待。”
近現(xiàn)代中國(guó)人的自我反思里,最大的反思之一就是我們?yōu)楹巫砸曁斐蠂?guó)?
這樣的反思,在近代的困境中,是正常且有必要的。但其實(shí),放到真實(shí)的歷史場(chǎng)景里,就會(huì)發(fā)現(xiàn),中國(guó)古時(shí)候形成天朝上國(guó)的觀念,是十分自然的事。
因?yàn)槭聦?shí)上幾千里的文明史里,我們周邊一直不存在能夠與我們級(jí)別相近、體量相當(dāng)?shù)泥従樱瑤浊甑臍v史里,放眼向周圍望去,我們就是東亞地區(qū)最發(fā)達(dá)、最繁榮燦爛的國(guó)家,我們的文明事實(shí)上就是大幅度領(lǐng)先周邊。
我們周邊最大的國(guó)家是印度,但印度在古代從來(lái)就不是一個(gè)國(guó)家。
觀念是物質(zhì)的產(chǎn)物,當(dāng)你長(zhǎng)時(shí)間、大幅度地領(lǐng)先鄰居時(shí),你很難不產(chǎn)生優(yōu)越感,很自然會(huì)認(rèn)為自己是這個(gè)世界的中心。
事實(shí)上,在古代,中國(guó)中心論并不只是中國(guó)人這樣認(rèn)為,周邊的國(guó)家同樣是認(rèn)同的。以朝鮮半島為例,他們長(zhǎng)期作為中國(guó)的藩屬國(guó),心里并沒(méi)有覺(jué)得有何不妥,事實(shí)上非常以他們更靠近中國(guó),更像中國(guó)為榮。有野心一點(diǎn)的國(guó)家,也只是試著模仿中國(guó),設(shè)法使自己成為局部區(qū)域的中心,比如越南。
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我們不能用今天的觀念,超越歷史去評(píng)價(jià)古人的局限。事實(shí)上中國(guó)人是會(huì)調(diào)整的,近代西方文明侵入之后,經(jīng)過(guò)了一段艱難的掙扎與反省,我們迅速調(diào)整了過(guò)來(lái)。從只知道東亞世界的古代農(nóng)業(yè)文明,轉(zhuǎn)變成連接整個(gè)世界的現(xiàn)代工業(yè)文明。
兩百年的時(shí)間,相對(duì)于漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河而言,只能算是很短很短的時(shí)間。
現(xiàn)在的事實(shí)也證明了,在農(nóng)業(yè)時(shí)代里玩得很轉(zhuǎn)的中華文明,在工業(yè)時(shí)代里同樣能夠成為優(yōu)等生,甚至眼看就要成為最優(yōu)秀的那一個(gè)了。甚至將來(lái)回顧歷史,這一次吸納與升級(jí),變成與我們?cè)诠艜r(shí)候,無(wú)數(shù)次吸納外來(lái)文化,消化之后實(shí)現(xiàn)一定程度的升級(jí)相近的事件。
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我們自稱炎黃子孫,炎帝是農(nóng)民,是我們自己的基本盤。而黃帝號(hào)稱軒轅,軒轅就是戰(zhàn)車,戰(zhàn)車則是游牧民族,外來(lái)文明的象征。
我們的基因,一直是穩(wěn)定中開(kāi)放吸納的。也應(yīng)該如此。
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