一九六五年三月二十四日，湖南桑植縣的深山巖洞里傳出連續爆炸聲。搜尋人員隨后從石洞中拖出一具失去左手、面部殘缺的男尸。這具尸體屬于一個潛逃了整整十五年的公安部掛號通緝犯。此人的真實身份被確認后，宣告了新中國最后一名武裝土匪徹底伏法。

被擊斃的匪首名叫覃國卿，一九一九年出生于大庸縣青安坪。其父覃新齋是當地依靠武裝欺壓鄉民的地主。一九三四年紅軍打下大庸城，開展土地重新分配。覃新齋因劣跡過多被公審處決，家產全部分給貧苦群眾。失去庇護的覃國卿流落鄉野，多次公開散布敵視新政權的言論。

為獲取生存資源，他加入地方反動武裝義安鄉民團，并利用職務之便耗費實彈練就了精準槍法，當上班長。一九三七年民團解散，他帶著槍支返回青安坪，投奔擔任保安隊副的堂叔覃學吾。覃學吾任命他為小隊長，這給了他直接掌握槍桿子的便利條件。

掌握實權后，覃國卿盯上了堂叔年輕的妻子，并多次實施強迫與霸占。這樁違背人倫的事件被覃學吾察覺。就在堂叔準備動用武力懲處時，覃國卿持槍闖入直接將覃學吾擊斃。為掩蓋事實，他又對被霸占的堂嬸開槍滅口。隨后他搜刮彈藥逃入深山。

這次殺戮導致他正式成為占山為王的土匪。他在深山招募游手好閑之徒，頻繁搶劫商戶、綁架村民勒索財物。一九四八年三月，覃國卿率匪徒在桑植縣路段設伏搶劫，攔截了一支迎親隊伍，強行將十七歲的富家女學生田玉蓮當場擄走押回山寨。

田玉蓮到了土匪巢穴后并未逃跑，反而適應了土匪的組織架構。在覃國卿指導下，她掌握了射擊技能并多次帶頭參與武裝行動，最終成為土匪武裝的副頭目。兩人共同控制著擴張到三百多人的隊伍，在大庸、桑植一帶造成嚴重的治安破壞。

一九四九年之后，全國開展大規模剿匪。覃國卿拒絕接受政府寬大處理并公開對抗。一九五零年三月，他集結大批匪徒突襲駐扎在田角的解放軍與工作組，導致十二名戰士犧牲，并燒毀四十多間民房。同年五月，他又策劃了一起針對救災物資的劫案。

政府調集五艘木船的大米從水路逆澧水運送救濟災民。覃國卿在七華里的險要峽谷地段構筑伏擊陣地。十三名解放軍戰士、一名工作組干部及八名船工在伏擊戰中遇難，救濟糧被洗劫一空。這兩起惡性事件促使湖南省軍區下達了徹底清剿的指令。

解放軍主力聯合地方民兵展開拉網式搜捕。覃國卿的隊伍被迅速瓦解，大批土匪被擊斃或捕獲。最終只剩覃國卿和田玉蓮逃脫包圍。大庸、永順、桑植三縣交界處遍布喀斯特地貌，兩人利用復雜的溶洞地形，開啟了長達十五年的野外流竄。

在長達十五年的時間里，他們絕不敢在白天生火，僅靠夜間潛入村落偷盜村民晾曬的農作物和熏肉維生。逃亡期間，田玉蓮多次懷孕。為防嬰兒啼哭聲暴露藏身位置，覃國卿每次都將剛生下的嬰兒直接掐死掩埋在碎石里。兩人共殺害了五個親生骨肉。

一九六三年，覃國卿偽裝下山進入桑植縣上河溪供銷社購買干電池。他丟下紙幣連零錢都沒拿就匆忙離開。這個違背常理的舉動引起老營業員的懷疑，隨即將線索上報。確認殘匪存活后，湖南省軍區于一九六五年恢復剿匪指揮部，組織上萬人重新排查。

由于該地區山勢陡峭且橫跨三個縣的行政區域，清剿指揮部將所有參與搜山的部隊、公安和民兵分成多個小隊。各小隊采取網格化包干的模式，對每一座山頭、每一個溶洞進行地毯式搜索。這種密集排查極大壓縮了土匪的活動空間，逼迫他們頻繁轉移藏身地。

三月二十三日，幾名村民在深山發現異常踩踏的植被與人類排泄物，驚動了藏在下方的覃國卿。覃國卿開槍射擊，村民滾落山坡逃生并報信。行蹤暴露后，覃國卿轉移途中又打死一名路過的社員。指揮部接到報告后連夜調集武裝力量封鎖周邊山頭。

三月二十四日搜山隊伍將目標壓縮至青安坪附近極為狹窄的小缸缽洞。覃國卿從洞內開槍擊傷一名民兵排長。指揮部多次利用擴音設備宣講政策，洞內均以射擊回應。鑒于對方持有致命武器且拒絕配合，指揮部下令采取強制殲滅手段。

幾名突擊隊員隱蔽攀爬至洞口上方盲區，拔下引信將數枚手榴彈準確投入洞內。連續爆炸徹底摧毀了洞內的防御。根據勘查記錄，覃國卿試圖伸手抓取手榴彈拋出，導致左手被炸毀，多處要害中彈當場死亡。田玉蓮被震暈后遭活捉，隨后被依法執行槍決。

十五年的深山穴居，沒有熟食和正常交流，還要動手除掉剛出生的嬰兒。在掐斷骨肉呼吸的瞬間，為了多活一天的本能，真的能徹底斬斷一個人所有的生理反應和基本常理嗎？