很多人都知道張靈甫的整七十四師最終覆滅在孟良崮，老蔣當時傷心得茶飯不思。很少有人知道，其實早在兩淮一戰(zhàn)，這支王牌就已經(jīng)元氣大傷。明明是國軍拿下兩淮的勝局，為啥七十四師反倒被打空了近三分之一的家底？

1946年老蔣早就打好了內(nèi)戰(zhàn)的算盤，一邊搶占全國各大要點城市，一邊找來號稱“戰(zhàn)神”的薛岳，讓他琢磨拿下兩淮的計劃。抗戰(zhàn)時期我軍就在蘇皖山東一帶建起了根據(jù)地，兩淮的戰(zhàn)略位置有多特殊，老輩戰(zhàn)略家早就說過守江必守淮。占了兩淮就能保住長江沿線，穩(wěn)穩(wěn)守住江南的安全。

當時兩淮是我黨的華中解放區(qū)，總面積十多萬平方公里，人口超過兩千五百萬。為了搶占東北，中央軍委調(diào)走了黃克誠帶領(lǐng)的新四軍第三師3.5萬人，這么一來，華中這邊的兵力一下子就緊了起來。老蔣早早把薛岳派去徐州出任綏署主任，薛岳一到崗就撒出去大把特務(wù)偵察兵，死死盯著淮陰和淮安。

內(nèi)戰(zhàn)六月底一打響，薛岳直接拉出來三十萬兵力撲向華中山東解放區(qū)，足足六個師加一個軍一個快速縱隊，還有配套的地方武裝。那時候華中解放區(qū)全部野戰(zhàn)兵力才三萬多人，算上軍區(qū)部隊和地方武裝，加起來還不到十萬，兵力差距拉得不是一星半點。

當時中央給的指示是，山東野戰(zhàn)軍打隴海路，華中野戰(zhàn)軍打淮南的敵人，主動跳到外線破局。粟裕對著地圖琢磨好久，覺得手里這點兵去外線作戰(zhàn)風險太大，就把自己的想法上報給中央，最后得到了認可。八月粟裕在蘇中打得順風順水的時候，陳毅帶著山東野戰(zhàn)軍和華野九縱開打泗縣戰(zhàn)斗。

總攻那天偏偏下起瓢潑大雨，大炮拉不上陣地，守敵又是能打的桂系，靠著城防硬扛，還偷偷增了兵。這一仗打下來，山野主力第八師損失不小。薛岳也摸準了對付陳毅的路子，直接把部隊分成左右兩路。

左路大張旗鼓往棗莊宿遷推進，假裝要拿下新安沭陽，右路才是攻淮陰的主力，桂系第七軍、整第六十九師還有張靈甫的整七十四師都在這支隊伍里。薛岳特意安排整七十四師最后出動，這招聲東擊西直接騙過了陳毅。

右路敵軍從二十一日開始向睢寧宿遷泗陽一帶推進，華野九縱按照指示邊打邊退，山野各部想找機會殲敵，一直找不到空子。薛岳早就算準了我軍打運動戰(zhàn)的路子，讓部隊擠得密密麻麻，根本不給我們穿插分割的機會。陳毅調(diào)兵打左路敵軍，也沒能得手。

眼瞅著新安沭陽就要丟，這兩個地方一旦被占，山野和華野的聯(lián)系就徹底斷了。陳毅趕緊調(diào)整部署，讓華野九縱撤往泗陽，山野第七師進駐大興，二縱待在沭陽西北，第八師守漁溝鎮(zhèn)。九月六日敵軍開始進攻淮陰，躲在第七軍身后的整七十四師，早就悄悄往淮陰挺進了。

十日薛岳指揮第七軍打泗陽，一邊給整七十四師打掩護，一邊繼續(xù)迷惑我軍。當時九縱扛第七軍本來就吃力，要是把主力調(diào)去泗陽，敵軍偷襲沭陽怎么辦，山野直接會陷入兩面夾擊的困境。陳毅決定主動出擊宿遷，玩一把圍魏救趙。

九縱司令員張震很快反應過來，薛岳真正的目標就是兩淮，趕緊給陳毅粟裕發(fā)了電報，可這時候張靈甫已經(jīng)帶著整七十四師往兩淮急進，攔都攔不住了。陳毅調(diào)主力轉(zhuǎn)移到運河以北，攔截泗陽東進的國軍，又讓九縱在淮陰一帶構(gòu)筑三道防御陣地。

結(jié)果才修好兩道防線，整七十四師的先頭部隊就已經(jīng)到了。九縱硬扛了一夜，陣地還是被突破，只能撤往運河東岸，泗陽也落到了第七軍手里。張靈甫帶著整七十四師從宿遷往東南進攻，半天就抵達了泗陽。

十三日譚震林安排九縱在淮陰西南構(gòu)筑防御陣地，特務(wù)團負責防守西北，又調(diào)了成均第五旅、皮定均第一旅和地方武裝快速增援，他和粟裕帶著華野主力急速往北趕。部署剛做好，整七十四師就對新集展開猛攻，四十分鐘就拿下了此地，轉(zhuǎn)頭又進攻西邊的碼頭。

第七軍主力也渡過了運河，和整七十四師形成鉗形攻勢，對我軍形成包抄。戰(zhàn)到十四日上午九點，整七十四師突破了第一道防線，九縱眼看退無可退，皮定均的第一旅及時趕到，在運河邊打退了敵人。

之后我軍多次發(fā)起反擊，愣是沒能奪回失地。陳毅急著調(diào)山野主力回援淮陰，可白崇禧早就料到了這一步，嚴令各部死死拖住了山野，根本抽不開身。十五日，皮旅和九縱跟敵軍展開死戰(zhàn)，敵軍的炮火集中轟炸九縱陣地，反復沖鋒后，傍晚碼頭陣地還是失守了。

陳毅果斷下令，讓山野各部趁著黑夜轉(zhuǎn)進漁溝，想著能緩解淮陰友軍的壓力。原本打算調(diào)二縱增援淮陰，結(jié)果通往淮陰的唯一橋梁早就被國軍破壞，二縱只能原路返回漁溝。十六日山野圍攻漁溝，本來計劃圍殲敵171師，結(jié)果敵人不和我軍正面硬扛，靠著地形跟我們磨。

我軍打也打不成，也抽不出身去淮陰增援。十七日上午，粟裕手下第五旅和第六師的先頭部隊才抵達淮安，這時候淮陰保衛(wèi)戰(zhàn)已經(jīng)進入白熱化。十八日得到老蔣嚴令的整七十四師再次發(fā)動猛攻，到十九日就有一個團攻入了淮陰城，戰(zhàn)到當晚九縱等部主動撤離。

二十日整七十四師繼續(xù)南進，兩天后拿下了淮安，第七軍也控制了漁溝鎮(zhèn)一帶。這一仗我軍雖然主動撤離，卻實打?qū)嵪牧苏呤膸煹墓歉闪α浚虻袅怂种坏谋Γ繗庠缇涂辶舜蟀脒叄瑸橹笏薇睉?zhàn)役、孟良崮戰(zhàn)役的大捷打下了基礎(chǔ)。

參考資料：解放軍出版社 中國人民解放軍第三野戰(zhàn)軍戰(zhàn)史