湘江戰(zhàn)役紅軍損失慘重，突破防線后兵力折損過半，主力卻得以脫險。此結(jié)局的蹊蹺之處源于國民黨軍內(nèi)部一次隱秘的“配合”，桂系白崇禧在合圍線上主動撤防，空出百里通道。李宗仁日后給出的解釋為：紅軍突圍，根源在于蔣介石借剿共削藩的反噬。

大政之時，你瞞我瞞
曾國藩論兵事曾言“天下事當(dāng)于大處著眼，小處下手”。1934年秋紅軍自江西出發(fā)之時，蔣介石看到的便不只是八萬余人的流徙隊伍，而是一張鋪展在西南版圖上剪除異己的大好機會。
在當(dāng)時，桂系坐擁廣西，黔軍盤踞貴州，滇軍固守云南，川軍割據(jù)巴蜀，這些名義上隸屬國民政府的省份，實則自行其是，連財政稅賦都不經(jīng)南京之手。
此時紅軍的突圍西行，恰為蔣介石提供了一個無可辯駁的進軍理由：追剿紅軍，中央軍便名正言順踏入軍閥地盤，收權(quán)削藩水到渠成。
公開追繳，暗取西南，一箭雙雕。

各有盤算
這邊蔣介石算盤打得很精，但是其他地方軍閥也不是傻子。
新桂系白崇禧領(lǐng)兵打仗向以謹慎多謀著稱，而湘江防線原本也是滴水不漏：蔣介石親令湘軍何鍵、桂軍白崇禧及中央軍薛岳、周渾元各部，在湘江以東的全縣至灌陽一線扎緊口袋，意圖一網(wǎng)打盡。
白崇禧最初也將主力部署在湘江沿岸，擺出決戰(zhàn)的架勢。
然而蔣氏幕僚楊永泰獻計一石三鳥：壓迫紅軍由龍虎關(guān)入廣西，再向東驅(qū)入廣東，如此一來，中央軍便可尾隨紅軍長驅(qū)直入，徹底瓦解桂、粵兩系。
白崇禧在得知這一消息之后，當(dāng)即決定，為勢必去，在湘江打開口子。他心里很清楚，此時自己雖聽命于蔣介石，但是飛鳥盡良弓藏，一旦江西的事情被解決掉，那么剩下的就是他們這些曾經(jīng)和老蔣作對的人了。
1934年11月下旬，白崇禧以龍虎關(guān)方向發(fā)現(xiàn)紅軍為由，下令桂軍主力連夜南撤至恭城、灌陽以南區(qū)域，從湘江沿岸抽走所有正規(guī)部隊。
于是自興安至全州之間近一百公里的江防正面，一度僅剩民團駐守，門戶洞開。
紅軍抓住窗口，前赴后繼搶渡湘江，代價極為驚人，出發(fā)時的八萬六千余人，過江后僅存三萬余，折損過半。
白崇禧得以向蔣介石交差，桂系地盤完好無損，中央軍未能踏入廣西一步。

被算計的王家烈
桂系軍閥巧解危局，但是貴州的王家烈處境遠比桂系窘迫。這位名義上的省主席兼二十五軍軍長，手下的隊伍戰(zhàn)力稀薄，紀(jì)律松弛。
更致命的是，貴州內(nèi)部本就四分五裂，猶國才割據(jù)盤江、侯之擔(dān)控扼赤水，王家烈真正能調(diào)動的僅有何知重、柏輝章兩個師。
紅軍入黔之初，王家烈一面電請蔣介石火速派兵，一面心存僥幸，盼紅軍只是過境不做久留。
蔣介石等的正是這個姿態(tài)，他讓薛岳率領(lǐng)八個師的中央軍以“追剿”之名晝夜入黔。然而這一路上竟然只與紅軍后衛(wèi)部隊有過一次小規(guī)模接觸，其余時間皆與紅軍保持著安全距離，薛岳所部官兵自嘲為“一路送行到貴陽”。
1934年歲末，紅軍主力擊潰黔東防線，強渡烏江，一舉占領(lǐng)遵義。

薛岳的中央軍并未趕往烏江截擊，而是徑直開進貴陽，搶先控制了省城城防。王家烈進出貴陽竟遭中央軍崗哨盤查，昔日的一方諸侯淪為寄人籬下的尷尬角色。
緊接著，蔣介石派人傳話，讓王家烈在“軍長”與“省主席”兩職中任選其一。王家烈回稱“軍長不兼主席就軍費無著，主席不兼軍長就無有保障”，這等猶豫拖延正中蔣氏下懷。

老蔣故技重施，重金收買何知重、柏輝章兩名師長，煽動黔軍官兵上門討薪。內(nèi)外交困之中，王家烈連發(fā)四次辭職電報，終于在1935年5月交出軍政兩權(quán)，攜愛妾乘飛機黯然離黔。
貴州由此成為西南首個被中央政府消化的省份，王家烈此后在武漢賦閑多年，與當(dāng)年坐鎮(zhèn)一省的威風(fēng)相較，恍如隔世。