寒風吹徹，暗香浮動，梅花向來是中國人心中高潔不屈的精神象征。從陸游筆下“零落成泥碾作塵，只有香如故”的孤絕，到琴曲里凌霜傲雪的清越之聲，梅花早已超越花木本身，成為刻在民族審美里的精神符號。

在眾多詠梅佳作中，古琴曲《梅花三弄》以聲寫梅、以樂傳情，歷經千年流轉，從笛曲變為琴樂，又融入戲曲、影視，成為跨越時空的文化經典。

《梅花三弄》的起源，藏著一段風雅軼事。據傳此曲本為笛曲，作者是東晉名將、音樂家桓伊。桓伊文武雙全，不僅在淝水之戰中立下戰功，更以笛藝冠絕江左。相傳，他所用之笛為蔡邕所制“柯亭笛”，音色清越絕倫。

據《世說新語·任誕》記載，王羲之第五子王徽之生性灑脫，久聞桓伊笛名卻未曾相識。一次，王徽之乘船赴京，泊舟清溪碼頭，恰逢桓伊從岸邊經過。王徽之不拘禮法，即刻派人傳話：“聞君善吹笛，試為我一奏。”桓伊雖身份顯貴，卻久慕王徽之才情，當即下車，坐在胡床上，“為作三調，弄畢，便上車去”。他吹奏了三調曲，曲畢，二人不交一言，桓伊登車離去，王徽之佇立聆聽，盡顯名士相逢的灑脫與默契。這段“不交一言”的知音佳話，為琴曲蒙上一層神秘色彩。

現存最早的《梅花三弄》琴譜，見于明洪熙元年（1425）朱權編纂的《神奇秘譜》，這也是中國現存最早的古琴曲譜集。朱權在譜中解題：“昔桓伊與王子猷聞其名而未識，一日遇諸途，傾蓋下車共論。子猷曰：‘聞君善于笛？’桓伊出笛為梅花三弄之調，后人以琴為三弄焉。”

值得注意的是，雖然《世說新語》和《神奇秘譜》中的故事大致相同，但其中的“弄”字含義大不相同。前者并無“梅花”，也無“三弄”。據明代《伯牙心法》，古琴曲《梅花三弄》是由唐代顏師古根據桓伊笛曲改編而成。

甲骨文的“弄”為雙手持玉之形，本義為雙手持玉賞玩。東漢許慎《說文解字》：“弄，玩也，從廾持玉。”《詩·小雅·斯干》：“乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。”生了兒子，就讓他玩耍精美的玉璋。

先秦時，“弄”就有了樂曲之意。《韓非子·難三》：“且中期之所官，琴瑟也。弦不調，弄不明，中期之任也。”中期之官掌管琴瑟，弦不調和，曲不清楚，屬于中期的責任。“弄”也指樂曲的單位，指樂曲的一段或一支，如白居易《食飽》：“淺酌一杯酒，緩彈數弄琴。”“弄”還可以指演奏，如王維《秋夜曲》：“銀箏夜久殷勤弄，心怯空房不忍歸。”

有學者認為，“弄”或專指笛子的演奏技巧，明代以前，很少把“弄”字與笛子之外的樂器放在一起使用。如南宋詩僧寶曇《彈琴》詩：“高山流水人猶在，笛弄梅花莫再三。”

目前，一般認為，“三弄”指的是琴曲的三次變奏。全曲以同一梅花主題，在古琴不同徽位上三次變奏呈現，故稱“三弄”，分別描摹梅花初綻、盛放、傲立風雪之態，層次分明又意境連貫。

整首樂曲由兩部分構成，包括10個段落及尾聲。前6段為第一部分，其中泛音主題循環三次，一弄清雅，寫梅花映月，暗香初透；二弄靈動，寫梅影穿云；三弄雄渾，寫梅花不畏霜寒。后4段為第二部分，旋律跌宕起伏，模擬狂風呼嘯、大雪紛飛之態，梅花在風雪中挺立不屈，剛健挺拔的氣節被展現得淋漓盡致。尾聲旋律漸趨平緩，余音裊裊，如同風雪過后，梅花依舊清芬滿溢。

據考證，琴曲《梅花三弄》可能在元代就已流行。元代馮子振《梅花百詠》中有《琴屋梅》：“三弄花間小院深，玉人遙聽動春心。清聲彈落冰梢雪，喚起高懷共賞音。”同代人釋明本有和詩：“花月寒窗彈白雪，冷然寫出廣平心。臨風三嗅還三弄，清極香中太古音。”合而觀之，詩中的琴曲大概率就是《梅花三弄》。

自明代起，這首琴曲廣為流傳，明清兩代有二十余種琴譜收錄，清代《琴譜諧聲》將其改編為琴簫合奏，琴韻與簫聲相映，更添清幽雅致。近代琴家各有演繹，版本雖異，卻都堅守著梅花凌霜傲雪的核心意境。清代釋空塵所輯《枯木禪琴譜》評價此曲：“曲音清幽，音節舒暢，一種孤高現于指下，似有寒香沁人肺腑，須從容聯絡，方得其旨。”短短數語，道盡琴曲的神韻與彈奏心法。

隨著時代流轉，《梅花三弄》走出琴室，融入戲曲、影視等大眾藝術，千年古樂走進尋常百姓家。在經典越劇《紅樓夢》中，王文娟、徐玉蘭主演的瀟湘館撫琴一幕，配樂便選用《梅花三弄》。琴曲孤高冷艷的旋律，與林黛玉寄人籬下、孤高自許的性格完美契合，以梅喻人，將角色的清高與哀愁渲染得入木三分，成為戲曲配樂的經典范例。京劇、昆曲等傳統劇種也常化用其旋律，用以塑造高潔孤傲的人物形象，讓古樂與傳統戲曲相得益彰。

真正讓《梅花三弄》家喻戶曉的，是瓊瑤的言情小說與同名電視劇。上世紀九十年代，瓊瑤創作以清末民初為背景的系列小說《梅花三弄》，包含《梅花烙》《鬼丈夫》《水云間》三部作品，改編電視劇一經播出便風靡海峽兩岸。主題曲《梅花三弄》由瓊瑤作詞、姜育恒演唱，歌詞化用古意——“若非一番寒徹骨，那得梅花撲鼻香”，將琴曲中的梅花精神與紅塵癡情相融。

現代人從未停止對《梅花三弄》的創新改編。鋼琴家殷承宗將其改編為鋼琴曲，以西洋樂器演繹東方梅韻，實現了中西音樂的完美交融。此外，弦樂合奏、古箏獨奏、管樂重奏等版本層出不窮，弦樂溫婉綿長，古箏清脆靈動，讓古曲在當代煥發新生。影視劇中也常引用《梅花三弄》作為背景音樂，武俠劇里襯托俠客高潔，古樂意境跨越題材，總能直抵人心。

從傳說中東晉桓伊的笛曲，到明代琴譜的定型，從戲曲舞臺的婉轉演繹，到影視流行的廣泛傳播，《梅花三弄》歷經千年而不衰，根源在于它承載的精神內核——梅花不畏嚴寒、暗香如故的品格。

◎本文原載于《光明日報》（作者：王一媚），文章版權歸原作者所有，如有侵權，請聯系刪除；圖片由豆包AI生成。