1936年西安事變的和平解決，促進了國共第二次合作，親日派受到排斥。蔣介石的好友張群被當作親日派分子，于1937年2月25日被迫辭去了外交部部長一職。

不久，七七事變爆發，國民政府于7月16日到20日，召開廬山談話會，討論與日本的和戰方針問題。但是，在高層還是一派悲觀論調。以何應欽為代表的親日派認為:

“中國武器不如日本，若開戰，七日之內必亡國。”

親英美的孔祥熙則主張:

“抗戰不如參戰，參戰不如觀戰?！?/p>

政學系的張群則提出:

“和必亂，戰必敗，敗而后和，和而后安?！?/p>

張群這“十四字真言”的意思是，如果同日本方面媾和，則必定遭到國內各界各派反對，進而導致政治軍事局面混亂；如果對日宣戰，必定失敗，為軍事力量相差太遠；戰敗之后可以“和”可以“安”。

這些充滿失敗主義論調的基本政策，蔣介石無法全部接受，但對其中一些想法還是頗為贊賞的，因為它綜合了各界各派的意見，從某種程度上說出了蔣介石內心所想但不便說出的意思。張群揣測蔣介石的心理，提出了“十四字真言”，被蔣介石當作法寶?！m然心知不是日本對手，但日本侵略者的步步緊追，以及國內各界對抗日的呼吁，逼得蔣介石沒了退路。于是，他被動選擇了抗戰——對日作戰，但不宣戰。

陳冠任著、中共黨史出版社的《建國錄：毛澤東與1921—1949年的中國》（全四冊）記述 此事，該書與該社的《治國錄：毛澤東與1949年后的中國》（全四冊）為姊妹篇，一側重于建國，一側重于治國。蔣介石的治國與毛澤東的治國形成了鮮明的對比。有興趣的讀者可以去閱讀。