如今的人類對大自然的改造能力到底有多強，德國這座幾乎完全由鹽堆積起來的山或許可以給我們一些答案。

這座“鹽山”位于德國黑森州赫林根鎮附近，被稱作蒙特卡利鹽堆（Monte Kali），它的占地面積超過100公頃（1平方公里），包含2.36億噸的鹽。

這里的鹽就是食鹽氯化鈉，整座鹽堆氯化鈉的含量高達96%，這讓它完全呈現白色，鹽堆高出周圍地面250米，讓它從遠處看就像一座雪山一樣。

當然，它不是自然形成的，而是工業時代人類的杰作——人們日復一日地將鹽傾倒在那里堆積形成的。

1903年，一家名為溫特斯豪爾的鉀肥廠在這里開采鉀肥，這座鹽堆的故事就此拉開序幕。

鉀肥礦中其實只有20%到35%的鉀含量，更多的是氯化鈉，每生產一噸的鉀肥，就會得到數噸氯化鈉副產品。

而鉀肥中作為副產品的氯化鈉目前沒有太多利用價值，所以只能直接傾倒掉，隨著時間推移，該地區出現了許多大大小小的鹽堆，早期的蒙特卡利鹽堆只是眾多鹽堆中的一個，遠沒有如今這么巨大。

1973年，溫特斯豪爾鉀肥廠和另外一家公司合并——這家合并公司就是如今著名的K+S公司，這是目前歐洲最大的鉀肥供應商。

隨著這種大公司的出現，開采變得越來越規范，氯化鈉不被允許隨意傾倒，只能統一傾倒在一個地方，很明顯如今像山一樣的蒙特卡利鹽堆就是該公司規范傾倒氯化鈉的其中一個據點，而且是最大的一個。

從1976年開始，K+S公司在該地區開采鉀肥所產生的氯化鈉基本都被傾倒在蒙特卡利鹽堆上，這讓這個鹽堆以每小時900噸，每年720萬噸的速度增長、堆積。

您可能會好奇，他們是如何做到每小時傾倒900噸鹽的？

答案是他們建造了一條從地面到山頂長達1.5公里的傳送帶，這條傳送帶不停地將地面的副產品運送到250米的“山頂”，然后傾倒而下。

另外，之所以這座鹽堆如此之高，是因為它的底座寬度是受到限制的，所以他們只能不停將其壘高。

不過，在2020年的時候，K+S公司的鉀肥開采許可證延期至2060年，同時蒙特卡利鹽堆被允許擴建25公頃。

所以，未來它的高度可能不會明顯增高，但是占地面積會變得更大。

如今蒙特卡利鹽堆已經成為當地的“地標建筑”，當地也因為它被稱為“白山之鄉”，每年吸引10000人到此打卡游玩，游客可以付費攀登這座鹽山，登頂差不多需要15分鐘左右的時間。

然而，蒙特卡利鹽堆并不是什么值得歌頌的“地標建筑”，它對當地生態造成了顯著影響，甚至徹底改變了當地的生態。

研究發現，不斷堆積的鹽山會產生大量鹽水，污染了土壤、河流和地下水，周圍的土壤因此變得十分貧瘠，原有的植被徹底消失，如今只有少數幾種耐鹽植物能在那里生長。

另外，該地區曾經棲息著60至100種無脊椎動物，而如今僅存3種，可以說生態已經十分脆弱了！

盡管鹽山的堆積可以描述為一場生態災難，但是鉀肥的開采不會因此而停止，因為當地有數千人就靠這個工作養家糊口。