幾個月前，Roger Bennett走進Alex Rodriguez的播客，帶著一種等待多年終于能說出口的平靜。A-Rod反復問同一個問題——"足球這東西到底什么時候才能真正火起來？"——而Bennett，這個出生在利物浦、支持埃弗頓、在下曼哈頓住了30年的英國人，不得不委婉地告訴他：已經火了。

根據Ampere Analysis 2024年第四季度的研究（被《經濟學人》引用），足球現在是美國第三大熱門運動，僅次于橄欖球和籃球。同一項研究顯示，A-Rod的棒球排在后面。"我不想成為那個跑到你節目里、對你這位偶像說棒球已經被擠到第四位的人，"Bennett說，"但我就是那個家伙。"

2026年FIFA男足世界杯將于今年夏天在美國多個體育場開幕，隨后2027年女足世界杯接踵而至。Bennett作為Men in Blazers的聯合創始人兼CEO——這個播客已發展為百人規模的媒體帝國——正處于"先知被證實"的狀態。"足球，長久以來被視為未來的運動，"他說，"終于成為了現在的運動。"他認為2027年女足世界杯將是一場"文化現象"：Netflix已與FIFA簽署獨家美國轉播協議，覆蓋2027年和2031年兩屆女足世界杯。"足球從不睡覺，"他說，"現在我們也不會睡了。"

商業層面的意義令人震驚。超級碗約有2億人觀看，而世界杯將有50億人觀看。NBC體育2025-26賽季英超開幕周末在美國平均吸引85萬觀眾觀看六場比賽——創下美國歷史最高開幕周末收視紀錄——其中曼聯對阿森納的比賽在NBC、Peacock及數字平臺共吸引200萬觀眾。對于任何仍將足球歸類為"新興"的媒體高管、品牌戰略師或廣告商，Bennett有話要說。

"當兩支球隊踏上球場，"他說，"他們的國家、歷史、政治、文化也隨之登場。"這是他新書《We Are The World (Cup): A Personal History of the World's Greatest Sporting Event》的核心理念，也是他認為世界杯將取得巨大商業成功的原因——無論美國球迷最關心的兩支球隊（美國男足和英格蘭隊）最終表現如何。歷史強烈表明，這兩支球隊的出局不是"是否"的問題，而是"何時"的問題。

Bennett于1994年抵達美國，同年美國上一次舉辦男足世界杯——那屆賽事本應讓這項運動在這里一夜爆紅。但并沒有完全實現。取而代之的是三十年的緩慢有機增長：最初上座率掙扎的美國職業足球大聯盟、有線電視和流媒體的興起、互聯網將明尼阿波利斯與曼徹斯特相連、洛杉磯與利物浦相連、美國女足的崛起。