廣西
歷史記載，公元815年，柳宗元因政治失意被貶柳州任刺史，遠離長安的繁華與親友，心中滿是抑郁憤懣。加之嶺南氣候濕熱，水土不服的他日漸憔悴，終日不思飲食，最終臥病床榻，身形日漸消瘦。府中上下憂心忡忡，遍尋柳州當地名醫診治，可眾醫師皆束手無策，只能眼睜睜看著刺史大人日漸消沉。
府中廚師周萬福看在眼里、急在心頭。某日他到柳江邊洗菜時，隨手撿回幾顆螺螄，以螺螄為原料制作了一碗高湯，又往湯里放了一把米條，柳宗元聞之，胃口大開，連吃三碗，惡疾自愈。
尋常珍饈美食都難以勾起刺史食欲，為何唯獨對周萬福這一碗吃食青睞有加？相傳，周萬福做出這碗現代螺螄粉的原型，看似臨時起意、突發奇想，實則這門手藝并非憑空得來。這里面還藏著一段夫妻情深、闔家美滿的溫情故事。
其實，以螺螄為原料制作高湯再煮米條，是周萬福從小吃到大的“私房菜”。周萬福的父親本是長安附近的農戶，時值貞元末年，關中遭遇旱災，顆粒無收，為求生存，他被迫背井離鄉，一路南下遷徙至柳州。剛到嶺南之地，他跟柳宗元一樣水土不服，渾身不適、不思飲食，機緣巧合下被周萬福的母親江氏所救。江氏心地善良，見他孤身一人、體弱多病，便每日悉心照料，為他熬制家鄉的清淡粥品，還用自家擅長的煮螺手藝為他調理身體。一來二去，兩人暗生情愫，最終結為夫妻。為慰藉丈夫的思鄉之苦，夫妻倆常在家中琢磨，試著將本地的大米磨粉制成條狀，效仿北方面食的模樣，再搭配江氏擅長的豬骨螺螄湯，制成一碗既有北方風味、又有本地特色的吃食。周萬福自小在這樣的煙火氣中長大，日日跟著父母品嘗這道美食，也漸漸習得母親的煮螺手藝與父親對米條口感的把控。只是周萬福長大成為廚師后，從未在家以外的地方做過這道美食——彼時柳州本地人從未將米做成條狀食用，他怕這般新奇做法會引來旁人非議。但是，看到柳宗元到任后這般不思飲食，他便想到，刺史生于長安、長于長安，自幼習慣了北方面食，說不定也能吃好他這道“私房菜”。
另有傳說，周萬福母親的煮螺手藝，亦是家學淵源、代代沉淀而來。據傳，江家先祖曾在柳江中救過一位螺仙，自此便與螺結下不解之緣，他們家煮的螺，不知是得了什么秘方，全無尋常螺類的腥膻之氣，反倒自帶醇厚鮮香，這門煮螺絕技也得以世代傳承。江家煮螺有著嚴苛的規矩：螺螄必選柳江水中的石螺，撿回后需用清水養足三天，每日換水兩次，確保螺螄吐盡腹中泥沙；下鍋前，還要用毛刷一只只仔細刷洗，剪去尾部以便入味；湯底需用豬筒骨與雞架慢火熬煮一夜，再加入紫蘇、八角、沙姜等十幾味香料，香氣方能醇厚綿長；螺螄入鍋后，需文火慢燉一個時辰，讓香料的韻味徹底滲入螺肉之中。
本來，江家手藝傳到周萬福母親這一代，因母親是家中獨女，一度面臨失傳的困境。好在母親嫁與周父后，生下周萬福，便將一身煮螺技藝悉心傳授給了他，而父親也常教他把控米條的筋道口感。危急時刻，周萬福突發奇想，想起了小時候和父母一起吃的那道米條配螺湯，便循著記憶，將大米磨粉制成條狀，效仿北方面食的形態，再用上母親傳授的手藝，熬制一碗濃郁鮮香的豬骨螺螄湯，放入米條煮熟。柳宗元聞香睜眼，米條的口感雖非面食，卻也筋道爽滑，螺湯醇厚鮮香，瞬間勾起食欲，連吃三碗，郁結的心境漸開，纏身的惡疾也悄然自愈。
螺螄湯煮米條救了刺史的命，這個消息不知怎么的在坊間不脛而走，柳州本地人逐漸開始仿效這種做法，米條作為一種吃食也逐漸流傳開來。到了明代徐弘祖游歷柳州后，在《徐霞客游記·粵西游日記二》中有關于柳州人“出東門觀靜聞……問前所畀，竟不買米，俱市粉餅食”等記載，記錄在明崇禎十年（1637年），徐霞客和靜聞和尚入住天妃廟（后稱天后宮），廟僧從市面上買來米粉、糕餅食用的情景，說明當時柳州食用米粉已經成為一種習俗，市面上已有米粉經營銷售。（鄺科瑄）
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