特朗普在伊朗尋求退場臺階。上周，美國對伊朗政策急劇搖擺。特朗普總統一面要求德黑蘭接受和平協議，否則將面臨新一輪轟炸；一面又在此前不久稱談判取得“重大進展”，并叫停了一項旨在重新開放霍爾木茲海峽的軍事行動。

特朗普曾宣布，出于“人道主義姿態”，美國將引導商船穿越霍爾木茲海峽。這條關鍵石油出口通道自這場已持續9周的戰爭爆發以來，實際上一直被伊朗封鎖。特朗普還表示，任何干擾“自由計劃”的行為都將遭到“強力”回應。

但就在美國軍艦護送兩艘商船通過海峽時，伊朗發射了大批導彈和無人機。兩艘船都沒有受損。美國武裝直升機擊沉了6艘伊朗軍用快艇；伊朗方面的打擊則擊中了阿拉伯聯合酋長國一處重要石油樞紐，以及波斯灣內至少兩艘商船。

特朗普拒絕說明伊朗是否違反了為期4周的停火安排，只把這次沖突稱為一場“小規模戰爭”。一天后，他又暫停“自由計劃”，理由是與德黑蘭達成“完整且最終”協議已出現進展。

特朗普這次急轉彎發生在幾小時前。此前，美國國務卿馬爾科·魯比奧對記者表示，“史詩之怒行動已經結束”，戰爭目標已經實現。可伊朗仍持續扼控霍爾木茲海峽，伊朗核計劃也尚未達成任何協議。

雙方都在通過斡旋方推動一份14點“框架”成形，《華爾街日報》的伯努瓦·福孔寫道。現行工作版本要求，伊朗在30天談判期間開始開放海峽，美國則逐步縮減對伊朗港口的封鎖。

報道還稱，伊朗愿意討論可能暫停鈾濃縮，并將部分接近武器級的濃縮鈾庫存轉移到第三國，但不會轉移到美國。不過，阿克西奧斯的巴拉克·拉維德指出，伊朗領導層內部存在分歧，這可能成為障礙。鑒于整合不同派系本就困難，一些美國官員“懷疑連初步協議都未必能達成”。《紐約》雜志的查斯·丹納說，“自由計劃”有兩個目標。其一是迫使伊朗完全開放海峽，讓滯留在波斯灣的1600艘商船脫困，但這一目標“徹底失敗”了。

其二則是“以一種憤世嫉俗的方式給這場戰爭重新包裝”。他還說，這場戰爭在未經國會授權持續滿60天后，就已經變成非法。政府希望公眾相信，進攻行動已經結束，美國現在進行的是一項完全不同的“防御性”行動，目的是開放海峽。《紐約時報》的戴維·E·桑格認為，政府想怎么說都可以，但“這并不會讓它變成事實”。

戰爭并沒有結束，戰爭目標也沒有實現。特朗普在一開始提出過5項目標，其中包括政權更迭，以及確保伊朗“永遠不能擁有核武器”。如今，唯一實現的目標只有一個，即摧毀伊朗海軍。

不過，他認為，這場戰爭已經演變成一場“政治危機”，白宮急于把它“拋到身后”。《政治報》的斯科特·沃爾德曼和本·勒費弗說，美國人已在各處感受到這場戰爭的代價。本周汽油平均價格升至每加侖4.54美元，較2月戰事爆發以來上漲1.56美元；柴油價格升至每加侖5.67美元，上漲1.91美元。

報道指出，柴油價格飆升將進一步推高從食品雜貨到郵資在內的各類價格，因為柴油為卡車和火車提供動力。《華盛頓郵報》的斯科特·克萊門特和丹·巴爾茲援引一項最新民調稱，特朗普的不支持率也在上升，達到創紀錄的62%。美國民眾對他處理這場戰爭的方式持否定態度，比例為66%對33%；他在經濟議題上的支持率則已降至34%。《紐約時報》的斯科特·安德森說，這場沖突如今只剩下兩種結果。既然伊朗并不準備讓步，特朗普可以恢復敵對行動。

但他認為，這種可能性似乎不大，而且“再多轟炸”也改變不了一個事實：伊朗已經掌控霍爾木茲海峽，并具備“癱瘓全球經濟”的能力。另一種結果則是達成某種和解，屆時這個“被賦權”的伊朗政權將繼續存在，而那位虛張聲勢的美國總統則將蒙羞。“史詩之怒行動”如今看起來更像是“一場驚人的重大失誤”。