文｜了然熱談

5月11日下午，加州洛杉磯縣阿凱迪亞市議會(huì)官網(wǎng)悄無聲息地更新了一條人事公告：市長(zhǎng)王愛琳（Eileen Wang）已正式提交辭呈，同時(shí)放棄了她的市議員席位。幾個(gè)小時(shí)后，美國(guó)聯(lián)邦司法部的一紙新聞通稿，引爆了整個(gè)南加州華人圈——這位今年2月才剛剛走馬上任的華人市長(zhǎng)，被指控在2020至2022年間非法充當(dāng)“中國(guó)政府代理人”，且已與檢方達(dá)成認(rèn)罪協(xié)議。

阿凱迪亞這座位于洛杉磯東北21公里的小城，是圣蓋博谷地區(qū)最典型的亞裔聚居地，5.3萬常住人口中超過六成是亞裔，華人占比更是接近一半。王愛琳在這里扎根了整整30年，原籍四川的她，父母都是醫(yī)生，父親后來在南加州大學(xué)任職，母親則從事中醫(yī)針灸行業(yè)。她自己則在當(dāng)?shù)貏?chuàng)辦了名為“美國(guó)新聞中心”的網(wǎng)站，主打面向華人社區(qū)的資訊服務(wù)，積累了不少本地人脈。2022年11月，她成功當(dāng)選阿凱迪亞市議員，今年2月3日，在市議會(huì)的輪值選舉中就任市長(zhǎng)，一度被不少華人視為參政的又一個(gè)標(biāo)志性人物。

這場(chǎng)突如其來的風(fēng)波，其實(shí)早在幾個(gè)月前就已埋下伏筆。王愛琳的前未婚夫?qū)O耀寧（Yaoning "Mike" Sun），今年2月剛剛因同樣的“非法充當(dāng)外國(guó)代理人”罪名，被判處4年聯(lián)邦監(jiān)禁。孫耀寧不僅是王愛琳經(jīng)營(yíng)網(wǎng)站的合伙人，更是她2022年競(jìng)選市議員時(shí)的核心顧問和財(cái)務(wù)主管。當(dāng)時(shí)檢方在起訴書中就提到，孫耀寧在2022年至2024年間，一直受中國(guó)政府官員的指使在美國(guó)開展活動(dòng)，而他的關(guān)鍵合作對(duì)象中，有一位未具名的洛杉磯縣某市議員候選人——當(dāng)時(shí)幾乎所有關(guān)注此案的人都猜到，這個(gè)人就是王愛琳。

根據(jù)美國(guó)司法部5月11日公開的認(rèn)罪協(xié)議，王愛琳明確承認(rèn)，在2020年底到2022年期間，她和孫耀寧運(yùn)營(yíng)的“美國(guó)新聞中心”，早已偏離了獨(dú)立新聞平臺(tái)的定位。兩人通過微信群接收來自中國(guó)官方人員的具體指令，發(fā)布指定主題的文章，事后還要將文章的瀏覽量、轉(zhuǎn)發(fā)量、評(píng)論量等傳播數(shù)據(jù)完整反饋給對(duì)方。

檢方在文件中特別提到了一個(gè)極具說服力的細(xì)節(jié)：2021年6月10日，《洛杉磯時(shí)報(bào)》發(fā)表了一篇關(guān)于新疆問題的社論，僅僅幾分鐘后，王愛琳就收到了中國(guó)官員發(fā)來的完整反駁文稿，要求她立即在自己的網(wǎng)站上發(fā)布。12分鐘后，這篇題為《CG在洛杉磯時(shí)報(bào)發(fā)文闡述中國(guó)在新疆問題上的立場(chǎng)》的文章就出現(xiàn)在了“美國(guó)新聞中心”首頁，王愛琳第一時(shí)間把鏈接發(fā)回微信群，很快收到了對(duì)方“這么快，謝謝大家”的回復(fù)。

需要特別指出的是，部分外國(guó)媒體在轉(zhuǎn)載此事時(shí)，刻意夾帶了大量毫無根據(jù)的虛假信息，比如聲稱“反抗中國(guó)政府的人會(huì)被強(qiáng)行注射藥物變成僵尸”、“被剝奪工作強(qiáng)制送入精神病院”等等。這些荒誕不經(jīng)、聳人聽聞的說法完全是憑空捏造，沒有任何可信證據(jù)支撐，本質(zhì)上是為了渲染“中國(guó)威脅論”而進(jìn)行的惡意抹黑。

無論是美國(guó)司法部的正式起訴書，還是王愛琳本人簽署的認(rèn)罪協(xié)議，都從未提及任何此類極端內(nèi)容，所有指控都嚴(yán)格限定在“未按規(guī)定向美國(guó)司法部登記為外國(guó)代理人”、“受外國(guó)政府指使發(fā)布宣傳內(nèi)容”這兩點(diǎn)上。

阿凱迪亞市政府在事件曝光后迅速發(fā)表聲明，試圖平息公眾的恐慌情緒。市經(jīng)理多米尼克·拉扎雷托明確表示，所有被指控的行為都發(fā)生在王愛琳2022年12月宣誓就職之前，經(jīng)過緊急內(nèi)部審查，沒有發(fā)現(xiàn)任何市府資金、工作人員或官方?jīng)Q策過程受到此案的影響。市議會(huì)將在下次例行會(huì)議上討論任命臨時(shí)市長(zhǎng)和填補(bǔ)空缺的市議員席位，目前城市的日常運(yùn)營(yíng)一切正常。

王愛琳已于11日下午在洛杉磯市中心的聯(lián)邦法院出庭，法官批準(zhǔn)了她2.5萬美元的保釋申請(qǐng)，她將在未來幾周內(nèi)正式提交認(rèn)罪答辯。根據(jù)美國(guó)《聯(lián)邦法典》第18篇第951條規(guī)定，“非法充當(dāng)外國(guó)政府代理人”是一項(xiàng)重罪，最高可判處10年聯(lián)邦監(jiān)禁。

這起案件再次讓美國(guó)的《外國(guó)代理人登記法》成為輿論焦點(diǎn)。近年來，美國(guó)司法部頻繁以“外國(guó)代理人”的罪名起訴華人，其中不少案件都帶有明顯的政治色彩，甚至出現(xiàn)過因證據(jù)不足而被迫撤訴的情況。有法律專家指出，該法律對(duì)“代理人”的定義過于寬泛，在實(shí)際執(zhí)行中很容易被濫用，成為打壓特定族裔和異見聲音的工具。

對(duì)于阿凱迪亞的華人社區(qū)來說，王愛琳的落馬無疑是一個(gè)沉重的打擊。許多原本對(duì)她寄予厚望的居民表示，他們希望看到更多華人代表進(jìn)入地方政府，為社區(qū)爭(zhēng)取權(quán)益，沒想到最終卻以這樣的方式收?qǐng)觥Ｔ谥忻狸P(guān)系持續(xù)緊張的大背景下，這起案件也讓更多人開始思考：華人在美國(guó)參政的道路上，究竟還會(huì)遇到多少難以預(yù)料的族裔身份障礙和政治偏見風(fēng)險(xiǎn)？（完）

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