去年12月，原田勝弘宣布離開任職31年的萬代南夢宮，正式告別《鐵拳》系列。當(dāng)時很多人都在猜：這位格斗游戲界的元老是要徹底退休，還是換個地方繼續(xù)搞事情？

答案現(xiàn)在揭曉了——他沒退休，而是跑去SNK開了家新工作室，名字叫VS Studio。

這個消息的戲劇性在于，SNK和《鐵拳》背后的萬代南夢宮，在格斗游戲領(lǐng)域一直是競爭對手關(guān)系。原田勝弘本人也承認(rèn)，他和SNK的制作人小田泰之是"長期的朋友，也是值得尊敬的對手"。小田泰之在歡迎視頻里說得挺實(shí)在："我們很久以前就討論過一起工作的可能性，現(xiàn)在這個夢想成真了。"

從官方披露的信息來看，VS Studio是SNK投資成立的子公司，定位是"通過游戲軟件開發(fā)進(jìn)一步強(qiáng)化開發(fā)能力"。原田勝弘的表態(tài)比較抽象，說要"結(jié)合技術(shù)、感性和世界級專業(yè)知識，追求極致"，在"自由、開放、寬敞的環(huán)境中產(chǎn)生新想法，創(chuàng)造令人難忘的游戲"。

具體做什么游戲？公告里一個字沒提。但看工作室名字里的"VS"，加上原田勝弘三十多年的格斗游戲背景，第一款項(xiàng)目大概率還是格斗品類。至于是全新IP，還是接手SNK現(xiàn)有的某個系列，現(xiàn)在誰也說不準(zhǔn)。

這里需要掰扯一下SNK的現(xiàn)狀。很多人不知道的是，2001年SNK就已經(jīng)破產(chǎn)過一次。現(xiàn)在的SNK是另一家完全不同的公司，只是買下了品牌和IP。更關(guān)鍵的是，它現(xiàn)在是沙特阿拉伯Misk基金會的子公司，而Misk基金會的所有者是沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼。

這層關(guān)系給SNK的游戲開發(fā)帶來了一些肉眼可見的影響。比如今年發(fā)售的《餓狼傳說：狼之城》，就加入了C羅和DJ Salvatore Ganacci兩位現(xiàn)實(shí)名人作為可玩角色——這兩位恰好都是沙特王儲的私人好友。這種硬塞進(jìn)去的聯(lián)動讓系列老玩家相當(dāng)不滿，加上《餓狼傳說》本身就是小眾IP，游戲首發(fā)銷量慘淡。

所以原田勝弘這次加盟的真正看點(diǎn)，在于他能獲得多大的創(chuàng)作自主權(quán)。SNK作為投資方，會不會像干預(yù)《餓狼傳說》那樣，對新工作室的項(xiàng)目指手畫腳？原田勝弘在萬代南夢宮干了31年，最后幾年已經(jīng)表現(xiàn)出對商業(yè)壓力的疲憊，《鐵拳8》發(fā)售后他多次暗示想退休。現(xiàn)在換個東家重新出發(fā)，如果還是要面對類似的掣肘，那這次跳槽的意義就要打折扣了。

反過來想，SNK愿意讓原田勝弘自立門戶、而不是直接招安進(jìn)現(xiàn)有團(tuán)隊(duì)，本身可能就是一種讓步信號。畢竟原田勝弘的行業(yè)地位和粉絲號召力，是SNK目前最缺的東西。用一家子公司換他的加入，算是一筆豪賭。

對玩家來說，這件事至少說明格斗游戲這個品類還沒到山窮水盡的地步。原田勝弘今年58歲，在這個節(jié)點(diǎn)選擇創(chuàng)業(yè)而不是養(yǎng)老，說明他確實(shí)還有想做的項(xiàng)目。而SNK肯掏錢支持，也說明資本層面看好格斗游戲的長期價值——哪怕最近的《餓狼傳說》撲了街。

至于VS Studio最終能拿出什么東西，現(xiàn)在下判斷還為時過早。格斗游戲的開發(fā)周期普遍不短，保守估計也要兩三年后才能見分曉。唯一可以確定的是，原田勝弘+SNK這個組合，已經(jīng)把期待值拉滿了。接下來就看是雙贏，還是又一個"理想很豐滿"的行業(yè)故事。