俄羅斯總統(tǒng)弗拉基米爾·普京透露，俄羅斯新一代重型洲際彈道導(dǎo)彈RS-28“薩爾馬特”的作戰(zhàn)射程達3.5萬公里，位居全球第一。普京表示：“這款導(dǎo)彈不僅能夠沿彈道軌跡飛行，還能沿亞軌道軌跡飛行，射程超過3.5萬公里，同時還將命中精度提升了一倍，并具備突破現(xiàn)有及未來所有導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的能力”。

普京補充說：“RS-28‘薩爾馬特’是世界上威力最強大的洲際彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)，戰(zhàn)斗力相當(dāng)于蘇聯(lián)時期裝備的RS-36M‘撒旦’。RS-28攜帶彈頭的總當(dāng)量，超過現(xiàn)有最強西方同類導(dǎo)彈的四倍以上”。

為了更直觀地理解“薩爾馬特”的射程優(yōu)勢，俄羅斯此前裝備的RT-2PM“白楊”與RS-24“亞爾斯”洲際彈道導(dǎo)彈，預(yù)計射程約為1.1萬公里；而美國空軍裝備的LGM-30G“民兵-3”，也是北約現(xiàn)役唯一的陸基洲際彈道導(dǎo)彈，預(yù)計射程約為1.3萬公里。此前，被外界認為射程最長的導(dǎo)彈包括朝鮮“火星-17”和“火星-18”，預(yù)計射程均為1.5萬公里，不到“薩爾馬特”的一半。

俄羅斯這款導(dǎo)彈之所以能夠?qū)崿F(xiàn)如此驚人的射程，很可能與整合了“先鋒”高超音速滑翔飛行器有關(guān)。“先鋒”系統(tǒng)被設(shè)計為能夠繞地球飛行后再攻擊目標，因此能夠從任何方向打擊高防御目標，從而縮短預(yù)警時間，并極大增加導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的攔截難度。

2023年8月，俄羅斯武裝力量首次將“薩爾馬特”投入戰(zhàn)斗值班，而首次試射則是在2022年4月。“薩爾馬特”的研發(fā)目標，是取代1988年開始服役的蘇聯(lián)末期R-36M2“撒旦”。

普京此前還曾表示，這款導(dǎo)彈“能夠突破所有現(xiàn)代反導(dǎo)系統(tǒng)，沒有任何同類產(chǎn)品能夠與之相比，而且未來很長時間內(nèi)也不會出現(xiàn)”，并稱“薩爾馬特”為“一種真正獨一無二的武器，將增強俄羅斯武裝力量的作戰(zhàn)潛力”。

“薩爾馬特”也是目前全球最重的導(dǎo)彈，重量超過208噸。“薩爾馬特”采用加固井基發(fā)射方式，而非機動發(fā)射車部署。相比之下，重量更輕的“亞爾斯”則主要采用機動發(fā)射方式，兩者構(gòu)成俄羅斯洲際彈道導(dǎo)彈力量中的高低搭配體系。

事實上，高超音速滑翔飛行器賦予洲際導(dǎo)彈的能力提升，早已引發(fā)西方世界的高度擔(dān)憂。由于研發(fā)困難重重，西方國家在這一領(lǐng)域依舊落后于中國和俄羅斯。

值得注意的是，“先鋒”滑翔器其實早在20世紀80年代的蘇聯(lián)時期就已經(jīng)啟動。不過在蘇聯(lián)解體后，“先鋒”項目曾中斷十余年，直到2018年3月普京才正式宣布重新推進。

2024年，普京再次強調(diào)，“先鋒”項目實際上構(gòu)成了對西方大規(guī)模戰(zhàn)略反導(dǎo)投資的一種“不對稱反制”。他表示：“如果你計算一下美國那些著名反導(dǎo)系統(tǒng)的投入成本，就會發(fā)現(xiàn)，我們用于突破這些反導(dǎo)系統(tǒng)的核心裝備之一‘先鋒’洲際高超音速滑翔系統(tǒng)，完全不在一個成本級別上，雙方預(yù)算根本無法相比，我們實際上已經(jīng)讓他們在導(dǎo)彈防御體系上的所有投入都失去了意義”。

在很大程度上，為應(yīng)對配備高超聲速滑翔器的先進戰(zhàn)略導(dǎo)彈型號的發(fā)展，美國已經(jīng)開始投資“金色穹頂”導(dǎo)彈防御計劃。“金色穹頂”旨在于太空部署反彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)，這一構(gòu)想的核心，是在“薩爾馬特”等導(dǎo)彈尚未釋放高超音速滑翔飛行器之前、仍位于俄羅斯或朝鮮上空、且飛行速度相對較低時，實施攔截。

不過，“金色穹頂”計劃中的關(guān)鍵組成部分，例如天基反導(dǎo)攔截器，可行性已經(jīng)遭到廣泛質(zhì)疑。這不僅是因為相關(guān)成本極其高昂，更因為外界普遍懷疑是否真的能夠可靠攔截具備高超音速能力的新一代先進彈道導(dǎo)彈。