壯士斷腕，也作“壯士解腕”，意思是有膽識之人手被蝮蛇咬傷，就立即斬斷手腕，以免毒性蔓延；比喻做事要當機立斷，有所取舍，不可遲疑、姑息。成語出自《三國志·魏書·陳泰傳》，“古人有言：‘蝮蛇螫手，壯士解腕?！?/p>

曹魏正元二年正月癸未日（255年2月23日），曹魏車騎將軍、負責雍涼軍事的大將郭淮去世，朝廷任命雍州刺史陳泰為征西將軍，假節(jié)都督雍、涼二州軍事，接替郭淮成為曹魏西部最高軍事長官。與此同時，王經(jīng)則被任命為雍州刺史，接替陳泰署理雍州事務(wù)。

同年正月辛亥日（255年3月23日），曹魏大司馬司馬師于許昌病逝，司馬昭接替兄長執(zhí)掌曹魏朝政大權(quán)。

蜀漢衛(wèi)將軍姜維聞訊，決定趁機發(fā)動北伐。同年夏，姜維率領(lǐng)車騎將軍夏侯霸、鎮(zhèn)南大將軍張翼，統(tǒng)率數(shù)萬漢軍北上，聲稱將兵分三路攻打曹魏。

雍州刺史王經(jīng)聽說漢軍北上后，立即向陳泰報告說，姜維、夏侯霸等率軍兵分三路向祁山、石營、金城進軍，請求分兵迎擊。

陳泰分析后認為，以蜀漢的國力根本無法支撐大軍北伐，兵力不足便不會兵分三路發(fā)動進攻，于是命令王經(jīng)率軍堅守狄道（今甘肅臨洮），待自己率領(lǐng)主力自陳倉（今陜西寶雞東）到達后，再合力鉗擊蜀軍。

同年八月，姜維率軍抵達枹罕（今甘肅臨夏東北），之后立即向狄道進軍。王經(jīng)立功心切，未等陳泰大軍趕到便擅自率軍出擊，結(jié)果先后敗于故關(guān)、洮西，數(shù)萬大軍死傷逃亡大半，王經(jīng)只能率領(lǐng)殘余的萬余人退守狄道，姜維則乘勝進圍狄道城。

陳泰在得知王經(jīng)出戰(zhàn)后，便料到必有變故，于是立即派遣五營兵馬在前，自己親率主力緊隨其后，大軍急往增援，然而還是晚了一步，途中便接到了王敗退的消息。

見此情形，陳泰只能收攏王經(jīng)敗軍，分兵駐守要道，同時派人星夜馳報朝廷。司馬昭接到消息，立即任命長水校尉鄧艾為安西將軍，命其率軍馳援陳泰，又以太尉司馬孚率兵作為后繼，同時又命涼州軍越境支援雍州。

在與陳泰會合后，鄧艾建議道，“王經(jīng)數(shù)萬精兵大敗于洮西，敵軍士氣大震，如此乘勝之兵勢不可當，而將軍統(tǒng)率烏合之眾，繼敗軍之后，士氣低落，軍威不振，隴西已經(jīng)面臨被攻破的危險。

古人云：‘蝮蛇螫手，壯士解腕?！瘜O子也說‘兵有所不擊，地有所不守’，這講的都是小有所失，大有所全的道理。如今隴西之害超過蝮蛇，狄道之地難以固守，而姜維兵鋒銳利，正該有所回避，不如割險自保，靜觀其變，等待時機，然后再圖進兵，救援狄道，這才是可行之計?！?/p>

聽了鄧艾的話，陳泰卻搖頭反駁道，“姜維輕兵深入，必求速戰(zhàn)速決，王經(jīng)本當憑借高壁深溝，挫敵銳氣，他卻偏偏戀戰(zhàn)，結(jié)果大敗而回。倘若姜維攻克狄道，乘勝向東進兵，占據(jù)櫟陽，獲得糧草，再收羅降兵，招納羌胡，再與我們爭奪關(guān)、隴要地，那我們就被動了。

眼下姜維孤軍深入，糧草跟不上，正是我軍速進破敵的好機會，所謂迅雷不及掩耳，勢在必然。洮水環(huán)繞于外，姜維被圍于內(nèi)，我們只需占據(jù)制高點和有利地形，卡住敵人要害部位，蜀軍定會不戰(zhàn)而逃?！?/p>

陳泰最終說服鄧艾，于是各路魏軍合并西進，大軍行至高城嶺，陳泰見到西行之路山道深險，認為姜維必有伏兵，于是偽裝成從南路進兵的模樣，誘使姜維在南路設(shè)伏，自己則率兵秘密行軍，悄然躲過蜀軍的埋伏，連夜趕到了狄道城東南的高山上。

陳泰抵達山上后，立即命人點起烽火，又下令士兵鼓角齊鳴，狄道城中的魏軍見到援兵抵達，頓時士氣大振。姜維得知魏軍已經(jīng)殺到，立即率軍繞過山峰追殺而來，結(jié)果不敵魏軍敗回營寨。

這時，涼州的魏軍也從金城關(guān)趕到沃干阪，陳泰遂揚言已與王經(jīng)約定，將共同攻擊姜維退兵通道。姜維無奈，只好于同年九月二十五日退走鐘堤（今甘肅臨洮南），狄道之圍遂解。