北京
為人處事，七分隨性，三分理性，壞事情過去就過去了，不要自己總翻舊帳揭傷疤，可能是最好的處事之道吧。
——坤鵬論
第十四卷第一章（4）
原文：
他們于這些稱為諸要素的原理，論敘頗為混淆，
有些人列舉“大”與“小”與“元一”三者為數的要素，二為物質，一為形式；
另有些人列舉“多與少”，因為“大與小”的本性只可應用于量度，不適于數；
又一些人列舉“超過與被超過的”——即大小與多少的通性。
解釋：
他們將這些稱為各要素的原理，但是在論述它們時卻又非常混亂，不一致，
就像一群人爭論蓋一個房子到底需要哪幾種最基本的材料，
結果每個人給出的清單都不一樣，
這充分說明了他們對這個根本性問題并沒有搞清楚。
有些人（指柏拉圖學派的部分成員）列出大與小和元一這三樣東西作為數的要素，
其中，大和小是物質性的要素（質料），而元一是形式性的要素（形式，相當于模具）；
他們認為，要造出一個數，比如2，需要兩種原料：
大和小，它們就像兩種不同的磚塊，是數的質料，
元一，是數的形式，相當于設計藍圖、模具，
將大小磚塊放進元一這個模具中，就得到了數，
但是，問題也就馬上出來：
數明明是1、2、3……你用了大和小，造出的東西怎么保證是2而不是別的數呢？
還有一些人（比如畢達哥拉斯學派）則列出多和少作為數的要素，
他們的理由是：大與小這對概念只適用于描述連續的量（如長度、體積），而不適合描述離散的數，
通俗地講，這一派認為，用大磚塊和小磚塊來造數不對，
因為大和小講的是尺寸，而數不分大小（3并不比2大一個尺寸，只是數量多一個單位），
他們改用多和少，因為這與數字的多少直接相關，
比如：2比1多1，3比2多1，
這個聽起來似乎更合理些，
但多和少本身也是相對的，同樣需要有一個一來作為標準。
第三種人則試圖找一個更為普遍的原理，
他們用超過和被超過作為數的要素，認為這對概念是大小和多少的共同特性，
超過就是比……多、比……大，
被超過則是比……少，比……小，
他們認為，無論是尺寸上的大/小還是數量上的多/少，歸根結底都是一種比較中的超出關系。
所以，他們用“超過”和“被超過”作為最根本的對立原理。
但這依然是個相對的概念，離開比較的對象就毫無意義了。
亞里士多德通過列出以上三種觀點，向大家揭示：
每個觀點都有漏洞，因為試圖將數當作由某些更基本要素組合而成的獨立實體，這條路是走不通的。
簡言之，
第一派說：數字房子是用大磚和小磚蓋的。
第二派說：不對，應該用多磚和少磚來蓋。
第三派說：你們都錯了，應該用比它多和比它少這兩種關系來蓋。
而亞里士多德則說，你們連用什么樣的磚都沒吵清楚，可見你們整個蓋數字房子的計劃都是糊涂的。
數的真正本質，不在這些外在的要素里，而在于我們對具體事物的數量進行抽象的方式。
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