北京
牙齒疼起來的時候，人是什么都肯試的。這個規律 apparently 也適用于尼安德特人。
俄羅斯科學院的古人類學家 Alisa Zubova 和她的團隊最近發現了一顆牙齒，來自五萬九千年前西伯利亞西南部的一位尼安德特人。這顆上頜第三磨牙的咬合面上有一個大洞，直通牙髓腔——牙齒內部那個包裹著神經和血管的核心區域。洞的邊緣留著刮痕，尺寸和形狀都透著一股"刻意為之"的氣息。Zubova 在接受 PLOS 采訪時說，這種可能性"需要特殊分析"。
換句話說，這可能是有史以來最古老的牙科治療證據。
用石頭在牙齒上鉆洞止痛，乍聽像是某種殘酷的懲罰。但仔細想想，這其實是最直接、破壞性最小的清創方式。暴露牙髓腔會讓神經壞死，疼痛也就隨之消失。這種思路直到幾百年前才在人類醫學中普及，但看來至少有一位尼安德特人——或者他身邊的某人——在五萬多年前就獨立想通了。
為了驗證這個洞是不是人工鉆出來的，研究團隊動用了掃描電子顯微鏡、微型 CT 和拉曼光譜儀。他們還做了一件相當硬核的事：復刻了一件石器時代的鉆具，然后拿三顆人類牙齒做實驗。
其中兩顆是博物館標本，年代和來源都不明，用來做其他研究價值有限。第三顆則直接來自一位研究者的口腔——左上第三磨牙，帶著未經治療的齲洞，為了科學獻祭。
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