閱讀時長:5分鐘 | SpaceX終于官宣了——新一代星艦V3巨型火箭,首飛時間定在當地時間5月19日傍晚6點30分(北京時間5月20日上午6點30分)。
這次的星艦V3可不是之前版本的簡單改造,而是一次重大升級,堪稱馬斯克為月球、火星探索量身打造的“跨行星班車”。而且這還是星艦系列的第12次飛行!
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V3首飛關鍵信息
本次任務的內容如下,星艦上一級會向東飛行,走亞軌道軌跡,17分半左右開始部署22顆模擬星鏈V2衛星。上級星艦飛船還會在太空中重新點燃一臺猛禽發動機,以模擬真實任務中的關鍵操作。
發射大約65分鐘后,上級星艦飛船會濺落在澳大利亞西部海岸的印度洋,而超重型助推器在發射后7分鐘左右就會軟濺落在墨西哥灣,這次不嘗試回收,畢竟是V3第一次試飛,穩妥為主。
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V3到底升級了什么?
這次V3的升級,說是系統級重構都不為過,目標只有一個,那就是讓星艦從“試驗品”變成真正能反復使用的飛船。
先說說超重型助推器,這可是V3的“動力心臟”。最直觀的變化是柵格翼,以前是4個,現在直接減到3個,但每一個都大了50%,而且更結實了。別以為少了一個就偷工減料,這里面全是門道,柵格翼是幫助推器返回地球、被發射臺“筷子”夾臂抓住回收的關鍵,改小數量、加大尺寸,一方面是減少熱暴露(避免被上一級發動機的火焰烤壞),另一方面是優化受力,讓回收更穩。而且這些柵格翼還重新調整了位置,加了新的捕獲點,就是為了后續能更高效地回收復用。
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更關鍵的是燃料輸送管,這玩意兒被徹底重新設計了,尺寸居然和獵鷹9號火箭的一級差不多大!為什么要做這么大?因為V3的助推器裝了33臺全新的猛禽V3發動機,要讓這33臺發動機同時充滿燃料、同步點火,可不是件容易的事,這就像用一根總水管,同時給33個極度饑渴的運動員喂水,水流必須絕對平穩,稍微有點湍流或氣泡,就可能讓發動機“嗆到”,引發連鎖反應。新的燃料管設計,就是為了讓33臺發動機能同時、快速啟動,還能實現更可靠的翻轉動作,畢竟助推器返回時,翻轉減速是關鍵一步。
還有熱分離系統,以前是和上一級分離時會扔掉一部分,現在直接整合到助推器里,飛行時不丟棄,既減輕了重量,又簡化了步驟,還能多提升10%左右的運力,這可是實打實的升級。
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再說說上級星艦飛船,變化也不小。推進系統是從零開始重新設計的,不僅優化了猛禽發動機的啟動方式,還加大了燃料箱容量,能裝更多推進劑,飛得更遠。同時還改進了飛行時的轉向系統,讓星艦在太空中更靈活,也減少了燃料泄漏的風險。以前飛船尾部容易積燃料,現在這個問題被徹底解決了。
最值得一提的,是上一級新增了燃料輸送接口,這可是深空探索的關鍵!以后星艦去月球、火星,不可能一次性帶夠所有燃料,必須在太空中“加油”,這個接口就是用來在軌道上轉移燃料的,沒有它,馬斯克的火星殖民計劃,根本無從談起。
另外,V3的動力也全面升級,33臺猛禽V3發動機同時點火,總推力能達到9240噸,相當于81架波音747客機同時開足馬力,是當年登月的土星五號火箭推力的兩倍還多。而且猛禽V3發動機本身也升級了,用3D打印技術精簡了40% 的零件,質量輕了25%,但推力更強,重復使用次數能達到100次以上。
為什么這次首飛不回收助推器?
之前的星艦試飛,助推器都嘗試回收了,這次為什么不測試?完全是為了任務的順利進行。這是V3這種大幅重新設計的火箭第一次飛行,風險還是有的,所以這次助推器只做軟濺落,不嘗試返回發射場被“筷子”抓住。畢竟,第一次試飛,能順利完成所有測試任務,收集到關鍵數據,就已經是成功了,回收這種高難度操作,等后續技術成熟了再慢慢練也不遲。
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