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英超聯(lián)賽打到了倒數(shù)第二個周末,爭冠的好戲暫時得靠邊站一站。規(guī)模一年比一年小的足總杯決賽,暫時成為了焦點(diǎn)。
如今,足總杯決賽早就不像以前那樣是英格蘭足球賽季的壓軸大戲了。它反而像個累贅,被硬塞進(jìn)聯(lián)賽倒數(shù)第二個周末,把更重要的英超比賽擠到了周日,而參加爭冠的兩支球隊,各自的聯(lián)賽還得拖到最后一周的周中去踢。
本來不該是這樣的,但現(xiàn)實就是如此。更糟的是,參加決賽的兩支球隊心思都不在這上面。
曼城還在拼命追趕榜首的阿森納,雖然希望不大,但還沒徹底破滅;而切爾西呢,自己正陷在迷茫、絕望和搞不清自己是誰的困境里。
至于這場決賽踢完會怎么樣,一個很現(xiàn)實的問題是:除了切爾西和曼城的球迷,還有多少人真的在乎?
這場足總杯決賽本來在新聞熱度里就挺掙扎的。單看這兩家俱樂部:曼城正忙著在英超爭冠,瓜迪奧拉是走是留也還沒定數(shù);切爾西則在找正式主教練,目前最有可能的人選是哈維·阿隆索。
與此同時,熱刺會不會降級,成了最近足壇最引人關(guān)注的話題之一;他們的死對頭阿森納一邊要頂著爭冠的巨大壓力,一邊還得準(zhǔn)備歐冠決賽。
再往遠(yuǎn)看,還有近年來政治色彩最濃的一屆世界杯,盡管英格蘭奪冠的機(jī)會不小。
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就連決賽當(dāng)天,蘇格蘭那邊也有冠軍爭奪戰(zhàn)——哈茨隊有望拿下他們66年來的第一個頂級聯(lián)賽冠軍,結(jié)束老牌雙雄長達(dá)41年的壟斷。
光憑這一點(diǎn),就和今年的足總杯決賽形成了鮮明對比。這場決賽在這個排得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)馁惓汤铮m然獨(dú)享了一個特殊的日子,是當(dāng)天英格蘭唯一的一場比賽,但這更多是出于對歷史的習(xí)慣性尊重,而不是因為這場比賽本身有多吸引人。
哈茨隊為了這難得的歷史性時刻拼盡全力,而足總杯決賽已經(jīng)有整整十年沒缺過像曼城或切爾西這樣的身影了。
這些年來,這兩家俱樂部哪怕在糟糕的賽季也能照樣拿獎杯——今年大概也不例外。
切爾西在混亂和災(zāi)難中,可能把這座足總杯獎杯加到去年的歐協(xié)聯(lián)和世俱杯旁邊。而瓜迪奧拉呢,要么面臨職業(yè)生涯首次連續(xù)兩個賽季拿不到聯(lián)賽冠軍,要么再拿一個國內(nèi)三冠王。這樣的機(jī)會,反映的不過是這兩家俱樂部的財力有多雄厚,跟足總杯本身沒啥關(guān)系。
讓人感慨的是,局面轉(zhuǎn)變得如此之快。上個賽季,足總杯還提醒了所有人它本該有的樣子——它對水晶宮來說意味著一切,看臺上的球迷毫不掩飾地流下了眼淚。
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今年,在溫布利,還會有人喜極而泣嗎?哪怕是這兩家中的一家,對陣?yán)澛?lián)或南安普頓,那都會是另一番景象,帶著一絲傳統(tǒng)意義上爆冷的可能,一段故事。
要是換成利茲聯(lián)對南安普頓,那又會是另一個故事了,這兩家俱樂部都將爭取幾十年來的第一座獎杯。那才叫有魔力。
然而,就在這一周,情況可能已經(jīng)變了。假如南安普頓打進(jìn)了決賽,卻又卷入了所謂的違規(guī)爭議,賽前的輿論又會是什么光景?這當(dāng)然引出了一個圍繞這場決賽相當(dāng)沉重的話題:在轉(zhuǎn)播中極少被提及,卻始終揮之不去。
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如果說英格蘭足球的國家盛典早已不是衡量這項運(yùn)動健康狀況的晴雨表,那今年的決賽至少說明了其他一些事。
這是一場雙方都有污點(diǎn)的對決:一家俱樂部(切爾西)最近剛因違反英超規(guī)則而受罰,案子牽扯很廣;另一家俱樂部(曼城)仍在等待一個牽涉更廣的案件結(jié)果,這是英格蘭足球眼下最大的爭議。
曼城當(dāng)然堅稱自己清白。切爾西的新資方倒是承認(rèn)了阿布拉莫維奇時代的違規(guī)行為,但在很多人看來,這一認(rèn)罪帶來的處罰太輕了。而這家俱樂部至今仍是足總杯主辦方——足總相關(guān)調(diào)查的對象。
說得直白點(diǎn),這項歷史悠久的賽事今年落到這樣一個尷尬的境地。私募資本對陣國家資本,英格蘭足球的展示窗,今年成了它諸多問題的集中展覽,連監(jiān)管層面也不例外。
曼城的案子不管最終結(jié)果如何,至今懸而未決本身就是這項運(yùn)動的恥辱。它帶來了太多不確定性和疑慮。即便周六的轉(zhuǎn)播里幾乎不會有人提起這些,也很難不讓人感到,這已經(jīng)在無形中消解了人們對這場決賽的熱情。
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這當(dāng)然不是說決賽本身毫無分量。麥克法蘭將度過人生中最難忘的一天。而瓜迪奧拉骨子里那個足球傳統(tǒng)主義者,也確實看重自己在這項賽事中的紀(jì)錄——尤其曼城正在創(chuàng)造歷史,成為首支連續(xù)四年闖入足總杯決賽的球隊。俱樂部仍有可能拿到國內(nèi)三冠王。
哪怕只是國內(nèi)杯賽雙冠,也是其他俱樂部做夢才有的收獲;倘若這真是瓜迪奧拉的最后一個賽季,這個分量還會更重。不過,過去兩周里,關(guān)于他將離任的普遍預(yù)期開始松動。瓜迪奧拉手上顯然又有了一支好球隊,這支球隊會誘惑他繼續(xù)干下去。
周六的決賽,曼城是明確的熱門,但足球的魅力也正在于此。切爾西在如今的狀態(tài)下,已成為那種隨時可能突然爆發(fā)的俱樂部。
麥克法蘭執(zhí)教首秀便在今年一月客場1比1逼平了曼城。還有一個子情節(jié):這支切爾西,如果在一個充滿爭議的賽季后拿下一座獎杯,這又意味著什么?
但是,人們真的會熱議這件事嗎?不過是這兩家俱樂部的又一座獎杯罷了,在一個故事如此密集的賽季里。
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