“人無法兩次踏入一條相同的河流”，這是古希臘哲學(xué)家赫拉克利特說過的話。但在美國軍工業(yè)這里，其似乎“鐵了心”要在開發(fā)不同類型的新型武器裝備時，堅(jiān)持使用近乎相同的開發(fā)思路和技術(shù)路徑。即便前例已可證明相關(guān)想法與做法是錯的，但美國人卻“打死都不改”。只能說，其是“還沒輸夠”，用“活該”二字來形容怕是再合適不過了。

XA-103發(fā)動機(jī)效果圖

據(jù)美國媒體報(bào)道，美國正在加快第六代戰(zhàn)斗機(jī)的研發(fā)進(jìn)度。這其中，由普惠公司操刀研制的“六代機(jī)的‘心臟’”，即大名鼎鼎的XA-103自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機(jī)，因采用了“先進(jìn)的數(shù)字孿生工程體系”和“基于模型系統(tǒng)工程”的模擬手段，故取得了“極大的進(jìn)度突破”。

美制六代機(jī)效果圖

怎么樣，乍聽上去，什么“數(shù)字孿生工程體系”和“基于模型系統(tǒng)工程”，是不是充滿了“讓人看不懂的‘高、大、上’的色彩”？但如果用我們都聽得懂的“人話”來翻譯，意思就是普惠公司在XA-103航空發(fā)動機(jī)的研發(fā)過程中，以AI系統(tǒng)和超級計(jì)算機(jī)來對其進(jìn)行了基礎(chǔ)設(shè)計(jì)、模擬測試、技術(shù)驗(yàn)證和技術(shù)迭代等。得益于此，傳統(tǒng)的航空發(fā)動機(jī)研發(fā)過程中所需的諸多實(shí)物生產(chǎn)、實(shí)物測試、實(shí)物修改、再測試和再驗(yàn)證等流程，即可被有效縮短和省略，整個研發(fā)過程的時間成本有望大為降低。

美國曾最早提出高超音速武器概念

然而只要仔細(xì)想一想，敏感之人或許就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這看上去“一片大好的形勢”卻可能潛藏著巨大的風(fēng)險和不妥。沒有錯，美國人這不就是在重蹈“高超音速武器屢戰(zhàn)屢敗”的覆轍嗎？我們知道，美國是世界上最早提出高超音速武器概念、設(shè)定性能標(biāo)準(zhǔn)和啟動研發(fā)的國家，但其卻是“起了個大早，趕了個晚集”，讓中國成為了無可爭議的“全球首個成功列裝高超音速武器的國家”。

美國陸軍的“暗鷹”高超音速武器

不僅是輸給了采用乘波體滑翔構(gòu)型的中國“東風(fēng)-17”和采用雙錐體構(gòu)型的“東風(fēng)-26”，美制高超音速武器的服役時間甚至還晚于俄羅斯、朝鮮和伊朗所推出的同類型產(chǎn)品。要不是名為“暗鷹”的美國陸軍高超音速武器、同時也是美國武裝力量中的首款制式高超音速武器，于2025年“磕磕絆絆地到位”，那美國怕不是要在此領(lǐng)域連“世界前五”的位子都保不住。

美國陸軍的“暗鷹”高超音速武器

究其原因，問題就出在被美國軍工業(yè)所推崇的虛擬開發(fā)和模擬測試等手段的身上。誠然，借助AI和超算的力量，新型武器裝備研發(fā)的流程與復(fù)雜程度均可有效減少，但它們卻尚不足以完全替代傳統(tǒng)的實(shí)物制造、實(shí)物測試，以及實(shí)物修改與再測試等環(huán)節(jié)。

高超音速武器會產(chǎn)生復(fù)雜的激波

就以高超音速武器來看，當(dāng)彈體以超過5馬赫的速度沖刺時，不同的飛行高度、不同的飛行姿態(tài)、不同的空氣密度等，都會對彈體表面的氣流流速、激波狀態(tài)、高溫電離特點(diǎn)等，帶來難以準(zhǔn)確預(yù)測和控制的變化。可以說，飛行速度每出現(xiàn)0.1馬赫的微小改變，都會對上述事項(xiàng)產(chǎn)生顯著的影響。而這種“微小改變”所帶來的“極度復(fù)雜且顯著的影響”，恰恰是難以完全依賴AI或超算去模擬出來的，這些數(shù)字化工具所模擬和推演出來的結(jié)論往往是不準(zhǔn)確的。

風(fēng)洞內(nèi)的高超音速飛行器縮比模型

說白了就是，在一些關(guān)鍵環(huán)節(jié)的測試與驗(yàn)證過程中，人們還是要“老老實(shí)實(shí)地去搓高超音速武器縮比模型，再老老實(shí)實(shí)地把模型送到風(fēng)洞里面去吹風(fēng)，然后根據(jù)實(shí)物吹風(fēng)所得出的數(shù)據(jù)，來確定下一步該怎么做。”畢竟，AI和超算可以被當(dāng)成一種“助力”，但我們卻不能將它們用于“平地起高樓”，因?yàn)樗鼈儭按虿涣说鼗薄８叱羲傥淦鞯难邪l(fā)過程是這個道理，第六代戰(zhàn)斗機(jī)、特別是重要的六代機(jī)發(fā)動機(jī)的研發(fā)過程，亦是這個道理。如今普惠公司的做法，基本還是把“研發(fā)助力”用作了“研發(fā)主力”，恐很難不再度“踩坑”……

美制六代機(jī)的進(jìn)度或?qū)⑦h(yuǎn)遠(yuǎn)晚于中國

先是在高超音速武器方面輸給了中國，而今在六代機(jī)方面或?qū)⒃俣容斀o我們。今天的美國軍事工業(yè)，實(shí)在是讓人沒眼看呢。